Закрываю глаза и ощущаю, как передо мной открывается проход. Нет, в него нырнуть как обезьянка не смогу. Нестабильность словно ускользает от меня. Любое касание стены делает её более устойчивой.

Из стены нетерпеливо выглядывает тварюшка.

— Давай я поднимусь чуть выше, — предлагаю. — Вдруг найду более подходящие области. Там и встретимся.

Существо задумывается, переваривая каждое услышанное слово. Видимо, концепция для его мозга довольно сложная. Бесёнок неуверенно кивает и смотрит на входную дверь с очевидным страхом. Видимо, идти со мной по коридорам Академии не хочет. Понимаю.

Монстрик напоследок кивает головой и исчезает в недоделанном проходе.

Не тороплюсь и основательно собираюсь. Так, будто меня ждет новый поход — кто знает, что там могло случиться у тварюшки? Беру с собой на всякий случай один паёк. Вряд ли дорога займёт много времени, но совсем недавно, если вспомнить тропу, есть мне хотелось сильно.

Проверяю патроны. Револьвер снаряжён. Беру запасные. Заряжаю через одну стандартным тяжелым патроном и кассетой. По идее, кассеты не должны быть хороши для ствола, но разницы в нагаре или забитости нарезов не замечаю. На удивление ствол чистится так же, как и после обычных патронов. Надеюсь, что те, кто разрабатывали боеприпасы под этот револьвер, понимают всё довольно чётко.

Выкидываю из головы все опасения. Так, сосредоточиться. Что ещё нужно? Беру пару камней из мешка, который получил за спасение Бати. Мало ли, где пригодятся. Существо, похоже, умеет их впитывать. Надо будет носить камушки с собой. Захватываю накопитель из того мира. Пусть он и не полный, но если понадобится, свою функцию выполнит. Хотя, если так подумать, я ещё ни разу не оставался без магии.

Так, обе защиты на месте. Ну, вроде, готов. Понимаю, что за последнее время становлюсь слегка адреналинозависимым — без постоянного движа, долго отдыхать становится не очень интересно.

Хочется найти приключений на одно место, но желательно относительно безопасных. Тут тоже все продумано. По крайней мере, внутри Академии, если не брать засадников, мне пока не встречались по-настоящему опасные товарищи.

Аккуратно выхожу в коридор. Там полнейшая тишина.

Видимо, сейчас небольшое межсезонье, когда некоторые студенты уже ложатся спать, а у второй половины ребят ночные приключения ещё не начались. В коридорах не слышу практически никакого движения. Может быть, к лучшему. Поднимаюсь на третий этаж.

К директору заходить, естественно, не буду. Поднимаюсь ещё выше. И вот здесь нестабильность пространства Академии становится максимально очевидной. Хмарь буквально висит в воздухе и расходится в стороны. Хоть она и полупрозрачная, расходится с видимой неохотой.

Передо мной расступается, нехотя уступая дорогу. Уверен, здесь получится найти способ, чтобы перенестись в отражения.

Сотрудники Академии, как ни крути, расширяют вверх нужное для замка пространство. Да и когда мы попадали в новые коридоры, никто из преподавателей особо не удивился. Другое дело, что порталы появлялись в уже устойчивых местах. Именно это и обеспокоило наших профессоров в своё время.

Без сомнений у меня есть все шансы найти здесь неустойчивые двери и уйти на изнанку замка — в междумирье, в отражение Академии. Бёсенок же каким-то образом живёт там большую часть времени, когда не шастает по замку. Иначе его бы давно поймали. Вообще, сомневаюсь, что существу может быть сложно ориентироваться в междумирье. Думаю, у тварюшки много других проблем.

Поднимаюсь на четвёртый этаж и прохожу по достаточно обычному коридору. Снова никого не встречаю — удачно вышел. Нахожу чуть ли не с десяток дверей. Концентрация тумана возле них зашкаливает. Называется, выбирай любую.

Спокойно открываю ближайшую, где больше всего хмари.

Заглядываю. Меня не затягивает внутрь, да и не тянет идти дальше. Закрываю дверь и прохожу дальше. Нахожу винтовую лестницу вниз. Она до невозможности напоминает ту, по которой мы уже ходили, когда провалились в первый раз. Ощущение и концентрация тумана — всё на месте.

Без раздумий становлюсь на ступеньки и спускаюсь ниже. По пути встречаются ещё двери. Захожу в одну из них.

Жаль, что подобная несложная схема попадания в междумирье возможна только в Академии, а еще никак от меня не зависит. От кого бы то ни было — тоже. Преподаватели Академии делают нечто противоположное — они стабилизируют пространство, а не открывают его там, где им нужно. Поэтому у меня от силы есть месяцы, чтобы найти свой способ попадания в подобные места.

Чётко настраиваюсь на бесёнка, с которым уже не в первый раз попадаю в зазеркалье. Получается удивительно легко. Похоже, если будет нужно, я смогу найти тварюшку очень быстро. Ощущение зелёной магии некромантов и оранжевой магии камня, который он поглотил, буквально сразу отсвечивает в подсознании. Теперь знаю направление. Чувствую существо практически так же как одногруппников. Может быть, здесь как раз пригождается опыт настройки на отрядную сеть. Настроиться на обезьянку удается вообще без проблем.

Выхожу в коридоры и тут же проверяю наличие засадников. Обстреливаю росчерками весь потолок. Эти монстры — единственное, что меня сейчас хоть как-то беспокоит. С остальными, по опыту, тут проблем никаких нет.

Иду в ту сторону, где явно ощущаю бесёнка. Остановился и сидит — тоже ощущаю. Никаких лишних передвижений. Где-то совсем близко, но пройтись все равно придется. После первого же поворота слышу впереди звуки боя.

По коридору разлетаются визг и треск. Довольно интенсивные — и вряд ли принадлежат людям. Слишком много хаотичных звуков, чтобы разобраться конкретнее.

Прибавляю ход, но не перестаю проверять коридор росчерками на предмет засадников. Что, в общем, очень скоро помогает. Буквально перед поворотом к месту боя, один из огромных осьминогов или пауков — не успеваю разглядеть, опадает пеплом. Как знал.

Аккуратно выглядываю из-за угла. В небольшом зале идёт бой — в главной роли бесёнок. Со всех сторон на него напрыгивают мелкие и не очень мелкие твари.

Если посмотреть на результаты, существо отбивается вполне результативно. Большая часть площади зала уже плотно усеяна трупами монстров. И нет никакой разницы, что некоторые из мертвых монстров в несколько раз больше самого бесенка.

Монстрик верещит и отбивается, при этом постоянно светится то зелёным, то оранжевым цветом: то некромантским, то цветом камня. Не сразу могу разобраться, что происходит, но трупы на полу только множатся.

Бесёнок перемалывает монстров изнанки с неплохой эффективностью. Я бы даже сказал, что практически с эффективностью нашей группы. Может, за исключением меня. Всё-таки, когда у меня в руках полностью заряженный револьвер, работать значительно веселее. А вот если в одиночном противостоянии, и, не принимая во внимание мой талант — то не факт, что справился бы лучше тварюшки. Особенно, если учитывать, что с того момента, как существо нырнуло в стену, и до момента, как я его нашёл, прошло всего минут пятнадцать.

Собственно, самостоятельность бесенка — почти единственное, что заставляет меня притормозить и не бросаться на помощь. Не сказать, что тварюшка испытывает проблемы с уничтожением противников.

Оглядываюсь, но коридор так и остаётся пустым. В принципе, вполне смогу подстраховать бесенка, если понадобится. Мимоходом замечаю ещё одну забавную вещь: бесёнок бьется не совсем в одиночку, как показалось в самом начале. Рядом скачут пара таких же бесенят и словно выполняют команды существа. Вижу, как эти двое заводят нужных монстров поближе к обезьянке, наглухо блокируют других. Получается, у них тут самый настоящий конвейер.

С интересом смотрю за развитием битвы, но на всякий случай готовлю пару росчерков. Если что — быстренько подстрахую.

Бесенок бьётся сразу всеми лапами, иногда запрокидываясь на спину. Замечаю, что в момент удара, его передняя лапа зеленеет. Именно от неё отлетают вспышки ядовито-зелёного цвета.