И тут нам открывается интересная картина: дирижабль Прокофьева только садится на поле и открывает грузовую аппарель. Оттуда выскакивают четыре бывших штурмовых бота. Дверь склада распахивается, а боты начинают быстро выносить со склада нужные ящики и перетаскивать их к выходу.

С той же самой грузовой аппарели спускаются ещё человек двадцать, среди которых замечаю работницу администрации.

В принципе, всё понятно. Прокофьев как раз стоял под парами и, услышав сигнал тревоги, забрал на борт всех, кто находился в порту. Видимо, вернулись они только сейчас. По времени то на то и выходит.

Надо сказать, хорошее решение. Да и наверняка прописано в правилах города, раз у них прорывы не в первый раз. На борту дирижабля — всяко безопаснее, чем в замке-крепости. Туда уж точно никакие изменённые не залезут.

Женщина-администратор меня не узнаёт: всё-таки я здесь не был довольно давно. Да и выгляжу, скорее всего, не лучшим образом. Девчонки тоже постоянно поправляют растрепанные волосы. Благо, накидки Академии очищаются сами.

Народ не спеша выходит из дирижабля. Завидев нас, приостанавливаются рядом.

— Студенты! — окликает нас женщина-администратор. — А что там произошло, не знаете?

Переглядываюсь со своей группой.

— Несколько монстров вылезло из реки, — отвечаю. — Так говорят, — добавляю на всякий случай, чтобы нас не завалили новой партией вопросов. — Сейчас на набережной работает батальон зачистки. Опасность для города миновала. — Озвучиваю главную новость, которую от меня все ждут.

Работники порта и радостно переговариваются и заходят в здание. Для них все прошло незаметно и безоблачно.

К нам подходит Прокофьев.

— Привет, ребята. Нам с минуты на минуту надо подниматься в небо. Вы со мной? — спрашивает он.

— Мы, собственно, для этого и пришли, — улыбаюсь.

— А где остальные? — спрашивает капитан. — Кто-нибудь из студентов ещё полетит?

— Нет, — отвечаю. — Их сейчас задержали на набережной для допроса. Пока всех проверят, составят протоколы… Нам знакомый следователь сказал, что вряд ли их сегодня освободят.

— Вас уже допросили или вы так, мимо проходили? — спрашивает капитан, понимая, что не все так просто. Наш уставший вид тоже говорит о многом.

— А там два в одном, — отвечаю вскользь. — Очень уж старались успеть на дирижабль.

— Вот и правильно, — говорит Прокофьев. — Раз остальные опоздали — их проблемы. Заходите на корабль. Уже почти все погрузили. Пару минут и в путь. — Кивает на ящики, догружаемые переделанными ботами.

Поднимаемся на борт корабля. Усталость накатывает волнами и, похоже, не только на меня. Ребята с облегчением падают в кресла.

В этот раз можем занимать вообще любое место — вряд ли народу будет больше. Да и вылет уже с минуты на минуту.

Так и есть. Проходит совсем немного времени, и дирижабль мягко отрывается от земли.

В кают-компанию заходит Прокофьев.

— Располагайтесь, отдыхайте, — говорит капитан. — Обедать вам пока не предлагаю. Поздновато уже. А вот через час-полтора, перед посадкой, можно будет перекусить, всё равно кроме вас никто не летит. Чаю попьёте?

Ребята кивают и поудобнее откидываются в креслах.

Дирижабль поднимается в небо совершенно незаметно. Единственное, что выдаёт высоту — картина за иллюминаторами. Мелькает город. Кое-где уже зажигаются огни. Корабль плавно встаёт на нужное направление.

Прокофьев подходит ко мне и садится рядом.

— Сложно было? — спрашивает он.

Очевидно, что мы своими словами о паре монстров, которые вылезли из реки, его вообще никак не убедили.

— Сложно, — говорю. — Но нам повезло — заражения не было, да и никаких проблем после прорыва не предвидится. Разве что только польза. Город в полном порядке. Пирс, правда, разгромили, но его обязательно починят. Всё-таки центральная набережная.

— Это хорошо, — кивает кэп. — Я как-то привык уже возвращаться в этот город. А менять привычки в моем возрасте — то еще дело.

Получается и правда хрупкая история. А что, если бы такой портал открылся посреди столицы, только с полноценным заражением? Или, как сказал следователь, в промышленном регионе… какие же затраты и потери для империи! А ведь я так понимаю, что уже происходит что-то подобное. Пока что слабо, редко, но всё-таки.

Уверен, следаки знают и про другие происшествия, иначе не выделили бы целую группу, уже вторую по счету, на это дело. Просто они не рассказывают, да я и не спрашиваю. Надеюсь, они смогут найти варианты борьбы с бесконтрольными прорывами. Я же себе пока представляю в качестве мер только ужесточенный контроль первоначальных заведений для магов. При условии, если только так можно взвести эти мины-амулеты. А вот если такие ограничения необязательная вещь, тогда у следаков проблема. Но это вообще не мое дело. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

Прислушиваюсь к себе.

Небольшое усиление проходит безболезненно, без каких-либо сложностей и заморочек. Без него не получилось бы так скакать, помогать и одновременно успевать отслеживать все передвижения. Усиление хоть и небольшое само по себе, но дает прибавку чуть ли не в четверть от обычных сил. К тому же, заметно прибавляет эффективности. Да и телу, похоже, не наносит никакого вреда. Просто тратит магию, да и то не сильно.

Имеет смысл держать себя именно в этих пределах, прибавлять только по необходимости. Надо будет посоветоваться с Пилюлькиным. Благо, мы совсем скоро прилетаем.

На горизонте разгорается заря.

Академия встречает нас спокойствием. Рядом с воротами по-прежнему стоят два вездехода. Внутри замка никакой суеты: у студентов выходные. Несколько парочек гуляют вдалеке по парку, остальные ребята разъехались: кто в город, кто на природу. Особенно усердные подсуетились и забронировали полигон для тренировок.

Прокофьев за время дороги не лезет с вопросами и не старается нас растормошить, а кофе сделанный его коком буквально спасает наш вечер.

Во время полета накатывает усталость. Похоже, мы неслабо надорвались во время сражения с речными монстрами. В спокойной и безопасной обстановке грех не расслабиться. После перекуса перед самой посадкой с кресла вставать не хочется. Несколько раз за полет ловлю себя на том, что вот-вот отключусь.

— Студенты, мы подлетаем, самое время взбодриться, — говорит Прокофьев за пятнадцать минут до посадки. — Смотрю, вас тут сильно разморило.

Кок заносит семь кружек кофе, одну отдает капитану. Прокофьев залпом выпивает напиток.

— Спасибо, очень кстати, — сонно благодарю его и тоже беру теплую кружку. Каждый глоток помогает все больше прийти в себя.

— Сам знаю, — ухмыляется кэп и уходит руководить посадкой.

Кок заносит поднос с закусками — и опять очень вовремя. Обещанный ужин хоть и не сытный, но тем лучше. В сон больше не клонит.

Смотрю на ребят — они тоже просыпаются, выпивают кофе и возвращаются к жизни.

Матросы помогают нам выгрузиться, а мы душевно прощаемся с Прокофьевым.

— Давайте, учитесь, если что, знаешь, где меня найти, — обращается ко мне кэп. — Скоро расписание поменяют, актуальное можешь взять у завхоза.

В момент, когда мы проходим ворота Академии, у всех шестерых жужжат информеры. Всем одновременно приходят сообщения. Тут же лезем проверять.

— Ребята, у меня прибавка восемьсот империалов! — радостно сообщает Марина, не веря своим глазам.

— И у меня, — вторит ей Максим.

Все остальные кивают в подтверждение.

Тоже лезу в информер, уже предполагая, куда смотреть.

— Похоже, нам всем перечислили по восемьсот империалов, — удивляется Олеся.

Смотрю на адрес отправителя. Оказывается, нас поощрила сама администрация города. Неожиданно, но заслуженно и безусловно приятно. А главное — оперативно.

— Да, у меня тоже самое, — киваю. — Кажется, нам выплатили примерную ставку охотника. Так еще накинули за опасный выход. Хотя они получают такую сумму на всю группу, а тут на каждого… Но спорить не будем — мы неплохо себя показали.