— Я бы посидела внутри. Говорят, в кафетерии уютно, — предлагает Аглая. — Заплатим за вход, устроим себе небольшой праздник. Тем более, мы заслужили. Места вроде есть.

Делаем заказ на стойке и садимся в уютный угол. Столики не только отделены мутной перегородкой, внутри них активирован купол тишины. Обычно такое встречал только в библиотеке. А что, удобно — нас не слышно, тех, кто разговаривает снаружи, тоже. Лёгкая рябь между пустыми столиками, как только мы садимся, превращается в мутную туманную перегородку, из-за которой видны только силуэты людей. Получается, что мы вшестером оказываемся в довольно приватном месте.

Кофе и десерты приносят быстро, успеваем только устроиться и осмотреться.

Марк утыкается в информер, а девчонки крутят головами и восхищаются новым местом.

— Здорово придумали, — никак не успокаивается Аглая. — Затрат при этом почти никаких. Представь, просто несколько амулетов, немного продуктов — и ты в шоколаде.

— Со стороны всегда всё кажется проще, — отвечаю девчонке. — Наверняка тут тоже много подводных камней. Да и открывать второе похожее заведение на территории Академии бессмысленно. Студентов все же не очень много.

Аглая подбирает слова, чтобы вступить со мной в очередную дискуссию, а остальные смотрят на нас, будто в театре. Девчонку, как ни странно, прерывает Марк.

— Ребят, вы не поверите! — говорит он. — Тут про нас написали.

— Как это про нас написали? Где? — девчонки подпрыгивают на месте от неожиданных новостей.

Марк разворачивает к нам свой информер и показывает заголовок. «Группа студентов остановила вторжение». Усмехаюсь.

— Конечно, не совсем про нас, — уточняет Марк. — Мы тут фигурируем как группа студентов. Но написали. — Про открывшиеся под водой порталы, естественно, ни слова.

— Так это же секрет, — напоминаю. — Однако знающему человеку будет достаточно, — задумчиво говорю. Буквально нащупываю мелькнувшую в голове мысль. Пока — просто смотрю на новость.

В ленте без лишних подробностей написано про атаку перешедших реку тварей, и как их остановила группа студентов. Без имён, фотографий и уточнений. Мол, дождались, помогли и бросили монстров в ту же самую реку. Если парой слов, отбили очередную атаку на город. Действительно, ни слова о том, что на самом деле случился прорыв.

Новость про монстров выглядит довольно буднично. Подобные новости на информере, если верить памяти, мелькают часто. В госпитале перечитал их целый воз и маленькую тележку. То малый дракон налетит на центральную улицу, то твари выскочат посреди дороги. Вроде как, ничего особенного.

Единственное корректное уточнение в нашем случае — монстры нападали волнами. Не единичная атака, как это случалось обычно.

Задумываюсь. Недавно пришедшая в голову мысль полностью оформляется.

— Как вы думаете, почему из прорывов делаю такую тайну? — спрашивает Марина.

Марк методично начинает объяснять девчонки свои соображения. Пользуюсь случаем и отключаюсь от общего диалога. Главное — не упустить пришедшую мысль. А ведь подобные новости про вторжения могут быть неплохим маркером похожих происшествий. Если судить по обмолвкам следаков, таких случаев можно выделить как минимум три. Клишенко говорил про фабрику и химкомбинат. Прибавим к нему прорыв в поезде с моим непосредственным участием. На круг — сразу несколько происшествий с похожей фактурой.

Хм. нужно глянуть на статистику.

Достаю информер. Задаю параметры поиска в новостях. Делаю упор на стычки с большим числом тварей. Подобных бравурных новостей о том, что маги отбили очередную атаку, оказывается довольно много.

Навскидку, получается, что МВБ секретит информацию только про прорывы. А вот про атаки тварей, видимо, не может. Слишком много свидетелей. Всё же «ненаправленная волна изменённых существ» в заголовке звучит менее броско, чем «посреди реки открылся непредвиденный прорыв, и оттуда посыпались стаи монстров».

Судя по количеству страниц с подобными новостями в информере, нападения монстров или измененных — просто будничный фон для жизни в Империи.

Меняю условия поиска и смотрю подобные новости за прошлый год.

Пролистываю прошлогоднюю ленту новостей. Получается, что за весь прошлый год заголовков про нападение монстров раза в три или четыре меньше, чем в этом. Прослеживается довольно очевидная тенденция.

Откидываюсь на кресле в предвкушении идеи. Задумавшись, теряю нить разговора за столом.

— А ты что об этом думаешь, Ларион? — спрашивает Олеся.

— О чём? — удивляюсь и снова пытаюсь вникнуть в суть беседы.

— Мы про финансовые вложения, — в двух словах поясняет девчонка. — Аглая права: если мы правильно распорядимся заработанными империалами, они принесут неплохой доход.

— Деньги должны работать, — кивает Макс.

— Как говорится, чем больше риски, тем больше прибыль, — снова стараюсь свести в шутку. При этом озвучиваю вполне жизнеспособную мысль. Всё равно думаю, что нужно повременить с покупками. — Ребят, извините, опыт вложений у меня нулевой. Считаю, что будет хорошим вариантом — нанять пару знающих человек. Послушать, что скажет один уважаемый товарищ, потом послушать, что скажет второй уважаемый товарищ. При этом выслушать их по отдельности. Так мы поймем, в каких моментах они совпадают, и где расходятся во мнениях.

— А потом? — оживляется Аглая.

Видно, как девчонку завораживает сама идея открыть большое дело. Вот только подводные камни слишком быстро внесут свою лепту. Лучше бы выловить их заранее.

— А потом для очистки совести нанять третьего человека, — продолжаю. — Чем больше мнений, тем лучше. Главное, найти совпадения. После этого есть смысл плясать дальше и распоряжаться вложениями. Но я так же как и вы согласен с Аглаей — просто так держать деньги в банке бессмысленно. С ними нужно что-то делать.

— Мне кажется, что первым делом нужно озаботиться личной безопасностью, — предлагает Олеся. — Например, купить прочные и надежные амулеты для постоянного ношения. Практика показывает, что выходы в город не такие безоблачные и безопасные. Кто знает, куда нас еще может занести?

— Тоже верно, — поддерживаю идею. — Еще нужно узнать, есть ли возможность получить за деньги комплексное укрепление тела.

— Об этом ничего не слышала, — пожимает плечами девчонка. — За деньги можно, разве что, купить эликсир. Есть, наверное, те, что подороже — с постоянным действием. Надо спросить у Пилюлькина, он точно подскажет.

— Не понимаю, чего вы так всполошились с безопасностью, — говорит Аглая. — До этого как-то справлялись.

— Вот именно. «Как-то», — не соглашаюсь с менталисткой. — Никаких гарантий, что справимся в следующий раз. Наша ситуация, как мне видится, не очень устойчива. Идею общих вложений не отметаем. Тем более, если учитывать мой счет, на шестерых у нас около пяти тысяч империалов. Все же долг за сердце леса ребятам я учитываю. Прямо скажем, хорошая сумма. Не каждое прибыльное дело генерирует одномоментно столько денег.

Аглая собирается продолжить размышления — тема цепляет её больше, чем всех остальных. Но я вынужден прервать девчонку на полуслове.

— Так, господа и дамы, — стараюсь не терять мысль, которая только что пришла в голову, — вынужден откланяться и оставить вас. Мне нужно обязательно забежать в библиотеку, пока есть свободное время.

Прикидываю, что карту Империи лучше изучить там.

— Я с тобой, — тут же отзывается Олеся.

— Если хочешь, — пожимаю плечами. — Может быть, ты мне даже поможешь.

— В библиотеку? — переспрашивает Макс. — Не, я пас.

Остальные тоже качают головами. Видимо, у всех есть свои планы на после завтрака.

Оставляем ребят за столом, где Аглая снова садится на свою тему. Выходим за пределы купола тишины — и её голос больше не слышен.

— Как-то она слишком активизировалась, — замечает Олеся.

— Есть такое, — соглашаюсь. — Должен же кто-то.