Я тут же восстановил барьер между нашими сознаниями, словно закрывал дверь, которую слишком широко распахнул.

Мир вернулся в тот же миг, как мое сознание покинуло Виа.

Я ощутил траву под коленями, запах земли и крови.

И сразу понял, что на меня смотрят и Морна и Грэм и оба с каким-то подозрительными взглядами.

Сколько прошло времени? Десять минут? Полчаса? Час?

— Всё нормально, — сказал я, голос слегка хрипел. — Виа справилась, эта дрянь ей не навредит, можете быть спокойны.

Морна прищурилась.

— Уверен? Потому что у неё появились чёрные нити на теле.

Я посмотрел на лиану. Действительно — тонкие тёмные прожилки теперь переплетались с изумрудными. Но я знал, что она «поборола» черную метку.

— Уверен.

Несмотря на мои слова и Грэм, и Морна все еще беспокойно смотрели на меня и на лиану, возможно ожидая, что она на меня вдруг нападет.

[Симбионт «Виа» успешно подавил воздействие Черной Живы *название данное носителем* (источник: Чернодрево).

Получено новое свойство: Устойчивость к Черной Живе (начальный уровень).

Примечание: Для дальнейшего развития данной способности требуется контролируемое воздействие новых порций Чёрной Живы.

Уровень взаимодействия с носителем увеличен на 15%.]

Вот оно как…устойчивость. И для повышения этой устойчивости нужны новые порции черной живы или черной метки. Это было как с закалкой.

Мой взгляд медленно переместился на тело Измененного, всё ещё лежащее у края двора.

Пока оно цело…другой возможности в ближайшее время у меня не будет.

Я быстро проверил состояние Виа, она была в полном порядке. Даже лучше, чем в порядке — потенциал эволюции сдвинулся еще на два процента.

ВИА.ЕСТЬ.

Я мысленно направил ее прямиком к телу Измененного.

Лиана тут же дёрнулась и, не колеблясь, метнулась к убитому Измененному и через секунду она уже обвилась вокруг его лапы и её шипы впились в мёртвую плоть.

— Что ты делаешь⁈

Грэм и Морна произнесли это почти хором.

— Всё нормально, не переживайте, я направил её к телу. Виа переборола воздействие этой черной метки и…похоже, приобрела устойчивость к ней.

— Ты уверен? — переспросил Грэм, — Как ты можешь знать наверняка?

— Я просто чувствую. — пожал я плечами.

Теперь, когда можно открыто говорить с ними о своем Даре и нет нужды в объяснениях, насколько же проще стало.

Грэм что-то пробурчал себе под нос, что-то явно нелестное.

Морна шагнула вперед. Я бы даже сказал угрожающе шагнула.

— Если увижу, что с твоей лианой что-то не так, — голос был холодным, — я просто сожгу её. Ты же понимаешь, что это не шутки? Если от этой твари заразишься ты, а потом…и другие, это будет.

— Это будет дерьмово, — закончил я за нее, — Я это понимаю. Но я знаю, что она обрела устойчивость — кому как не мне это знать?

Морна что-то фыркнула и отошла.

Ну а я, едва в Виа очутились эти черные точки, продолжил процесс.

Второй сеанс прошёл легче.

Чёрная жива снова попыталась захватить контроль, но теперь организм Виа реагировал быстрее. Мне почти не пришлось вмешиваться, только чуть-чуть направить, подтолкнуть в нужную сторону. И немного придавить чужую волю.

Третий сеанс был еще легче. И каждый раз это повышало устойчивость Виа к темной живе.

На четвертый раз Виа справилась почти самостоятельно. Я лишь наблюдал, как её клетки деловито расправляются с вторгшейся энергией и включают её в свою структуру. Для них это стало привычной и понятной работой: это был знакомый враг, и они знали, как его подавлять.

По сути, с каждым разом моя роль уменьшалась, а роль самой Виа росла. Чёрные нити на её теле уплотнялись, становились более выраженными, но они казались теперь естественными, как новая часть её окраса. Грэм и Морна уже спокойнее реагировали на мои действия с лианой, видя, что всё под контролем.

На пятый раз Виа справилась вообще сама, без малейшей моей помощи.

После того, как от черной метки не осталось ничего, Виа отцепилась от тела Измененного и медленно поползла ко мне. Она была крупнее, чем до драки с ним. Пусть ненамного, но заметно. И двигалась увереннее.

Я присел и позволил ей обвиться вокруг запястья. Через связь ощутил ее удовлетворение.

Я задумался.

Мы ведь работали не с самой чёрной хворью, я это понимал. Метка Гиблых и хворь, пожирающая Грэма — это не одно и то же, хворь намного агрессивнее… Но у них одна природа, это точно.

Меня очень воодушевил пример Виа. Ведь если можно совместно подавить черную метку через растение-симбионта, то и с другим растением, с которым я достигну такого же высокого уровня взаимодействия, это будет тоже возможно.

Нужно только найти такое же растение как Виа, вся суть которого в поглощении и перерабатывании. И если «заражать» его небольшим количеством черной хвори, а затем через симбиотическую связь подавлять эту хворь, то может получится выработать у такого растения устойчивость к черной хвори. А еще лучше взять растение, которое способно само откачивать живу, как это делают живососы, и привить уже этому растению такую устойчивость. Но о подобных растениях я пока не знал.

Мысль воодушевляла, а главное она была вполне реализуема.

Ладно, теперь за работу. Мы остались тут для того, чтобы провести больше сеансов лечения Грэма и пора бы это сделать. Нам нужно уйти до темноты — что-то глядя на этот труп Измененного совсем не хотелось застать ночь в Кромке, даже пусть и в доме Морны.

Остаток дня я провел в постоянном движении: поглощал живу из окружающих растений, набирая столько, сколько мог удержать, а потом возвращался и передавал её Лире. После этого она сразу принималась за лечение Грэма. Морна всё это время внимательно следила за состоянием девочки, да и я тоже. Седой уже успел спрятать то, что украл у Морны в мою корзину и мне пришлось вернуть этот камешек обратно. Мурлык же всё это время прятался за мной, как нашкодивший котенок: он прекрасно понимал, что воровство тут никто не одобряет, но всё равно старые привычки взяли над ним верх. Впрочем, судя по тому как он воровал, он знал, что его видят, и просто хотел это сделать, даже понимая, что придется всё вернуть обратно. После каждого сеанса лечения я пичкал и Лиру и Грэма восстанавливающим отваром — лишним не будет.

После этого я принялся за изгородь. Я пообещал Морне ее подлатать и собирался это сделать. Но также я собирался сделать кое-что еще: сегодня я увидел силу изгороди, а из подобной изгороди я смог бы сделать нечто еще более смертоносное. Вот только ждать когда те два прутика, взятые от Морны, вырастут в нечто подобное еще долго. Поэтому я начал собирать всё то, что оторвал Измененный во время боя: оторванных кусков было много — целая куча спутанных лоз и ветвей. Большинство ещё были живы, просто отсечены от основной системы.

— Что ты с ними собираешься делать? — спросила Морна, появившись рядом.

— Приживлю себе в сад — защита никогда не бывает лишней. Да много чего можно с ней сделать!

Она хмыкнула, но ничего не сказала.

Я насобирал полную корзину этой изгороди. Когда вернусь домой, то соединю всё это в одну изгородь и начну с ней работать — я знал, что это возможно.

Потом я занялся поломанной изгородью Морны.

Это было… интересно. Не похоже на работу с обычными растениями. Изгородь Морны была единым организмом, переплетенным и живущим по своим правилам. Разрывы в ее структуре ощущались как раны и именно их мне нужно было залатать. Я находил разорванные концы и соединял их обратно. И не просто механически, а через живу: я направлял энергию в места соединений, помогая тканям срастись.

Во время боя мой Дар вырос больше, чем на четыре процента и пока я работал с изгородью он поднялся еще на два процента.

Когда я закончил, вся изгородь вновь представляла собой единый организм, без брешей и ран. С остальным она должна справляться сама. Морне я так и сказал.