— Не, это в сестринскую. Заказчик сказал, ей нельзя.

Затем мужчины распаковали плазменный телевизор и споро установили его на треногу. Настроили соединение с интернетом, посовещавшись, подключили подписки на большинство онлайн-сервисов, вручили Лене пульт и планшет, где ей следовало расписаться в получении всего комплекса услуг, и со словами:

— Это вам от Геннадия с пожеланиями крепкого здоровья, — покинули палату.

И снова визитёры. На сей раз пожаловал врач со свитой медсестёр.

— Добрый день, Елена. Я главный врач областной клинической больницы, Обухов Иван Даниилович. С сегодняшнего дня я буду вашим лечащим врачом. Обо всех недомоганиях вы можете сообщать старшей медицинской сестре нашего отделения — Ольге Викторовне, — полная дама со сложной прической и громоздкими золотыми серьгами вышла вперёд и чуть склонила голову. — Если что-то понадобится, зовите её. Как ваше самочувствие?

— Хорошо, наверное, — малость шокировано ответила Лена.

— Обход уже был? Швы осмотрели, повязку сменили?

— Нет.

Врач нахмурился, одарил гневным взглядом старшую медсестру и, надев перчатки, склонился над пациенткой. Отклеил несколько полос лейкопластыря, отогнул марлевую повязку, изучил хирургический разрез.

— Выглядит отлично. Сейчас вам помогут дойти до перевязочной, где обработают швы и сменят повязку. Ольга Викторовна, проследите, чтобы марлю заменили на полиуретановый пластырь. Я выдам вам несколько для перевязки. Диету будем соблюдать три дня: никакой пищи, только нежирные бульоны, отвары из сухофруктов и жидкие кисели. У вас есть ко мне вопросы?

Лена слабо покачала головой. Эля едва не расхохоталась от ощущения дежавю. Всё это она уже наблюдала в одном популярном сериале. Не доставало только вопроса: "А кем работает твой благодетель?" и ответа к нему: "В службе доставки. Он любит доставлять мне удовольствие".

И всё-таки Гена несколько возрос в глазах Эли. Хоть и не выказал внешней обеспокоенности, но всё же проявил максимум заботы и устроил любовницу с поистине королевским комфортом.

В последний субботний день мая, когда солнце особенно щедро разливало свои лучи по земле, Марк и Эля отправились на прогулку по Иркутскому ботаническому саду. Словно шагнув в портал, они оказались в удивительном мире, где каждый уголок таил частичку природной красоты.

Широкие аллеи, обрамленные вековыми деревьями, вели вглубь сада. Здесь, на берегу величественной Ангары, природа создала настоящий оазис спокойствия и умиротворения. Легкий ветерок играл с молодой листвой, создавая яркую симфонию звуков, а в воздухе плавали тонкие ароматы цветущих растений.

Особенно поражал дендрарий — настоящая коллекция чудес растительного мира. Здесь, словно в калейдоскопе, сменялись картины: от строгих хвойных великанов до нежных цветущих кустарников. Каждое растение казалось произведением искусства.

— Чем завершился твой эксперимент с нейроадаптером? — спросила Эля, присаживаясь на вычурную деревянную скамейку под сенью могучего кедра.

— Ты, наверное, уже догадалась, что всё прошло не так гладко, как мы рассчитывали, — Марк сел рядом и повернулся вполоборота, чтобы вести разговор лицом к лицу.

— Что-то пошло не так?

— Искусственный интеллект поглотил личность реципиента и полностью завладел телом. Сохранились лишь глубинные воспоминания и отголоски эмоций.

— Ты говоришь об этом так, будто это плохо.

— Это очень плохо, Эля. Мы надеялись сохранить личность реципиента, для того чтобы в будущем он выступал неким гарантом соблюдения этических норм и моральных аспектов, дабы у ИИ не развились ошибочные представления о законах общества. Хотели оставить его у руля, а теперь вынуждены денно и нощно бдеть за системой, чтобы та не натворила бед. К счастью, никаких признаков угрозы ИИ пока не выказывает.

— А могу я его увидеть?

Марк задумался, поднял с земли еловую шишку, оторвал несколько чешуек.

— Можешь, Пуговка. Я отвезу тебя к нему вечером. А пока давай прогуляемся по оранжереям, говорят, будто они здесь волшебные.

В оранжереях раскинулись экзотические сады. Пальмы тянулись к свету, кустистые лианы оплетали опоры, а цветущие орхидеи напоминали о далеких тропических странах. Здесь, в самом сердце Сибири, природа создала свой собственный райский уголок.

Особое очарование саду придавали его обитатели — юркие синички, деловитые белки, изредка пробегающие ежики. Они были такими же полноправными хозяевами этого удивительного места, как и сами растения.

— Какая у тебя мечта? — спросил Марк, пока они подкармливали очищенным грецким орехом суетливую белку.

— На данный момент она неосуществима, как и положено настоящей мечте. Я хочу посетить Чернобыльскую АЭС. Побывать в Припяти и окрестных сёлах, зарядиться тамошней атмосферой замершего времени.

— Нахватать гамма-лучей, — с тем же вдохновленным видом, что у неё, добавил Марк и рассмеялся. — Откуда у тебя эта безумная идея?

— Когда-то давно мой старший брат Вадим с нетерпением ждал выхода одной небезызвестной игры под названием "Сталкер: тень Чернобыля". В ту пору он вообще крепко болел компьютерными играми, выписывал журнал "Игромания" и в одном из номеров была огромная статья, посвященная разработке игры. В ней рассказывалось о поездке девелоперов в Припять, а на диске, который шел в комплекте с журналом, был фильм, рассказывающий об их приключениях.

И я влюбилась в ту природу с первого взгляда. Разруха, покинутость, чувство безысходности и всё это на фоне типично советского городского пейзажа. Я помню улицы, густо заросшие деревьями, обветшалые дома с выбитыми окнами и пустыми дверными проемами, жуткую тишину повсюду, что прерывалась порывами ветра и шелестом листвы. Меня заворожил этот образ города-призрака. Потом я, конечно же, играла в саму игру, больше всего мне понравился аддон "Зов Припяти", вторую часть — «Чистое небо» — я забросила сразу после начала. Ну а став старше, я вдоль и поперек изучила эту тему: пересмотрела все имеющиеся документальные фильмы, прочла массу книг, в том числе и нашумевшую документалку "Чернобыль 01:23:40" британского журналиста Эндрю, — она вспомнила их один из первых их разговоров, где Марк подсказал правильную фамилию автора, — Ливербарроу.

Его произведение ещё легло в основу культового сериала от Эйч-Би-Оу, который я пересматривала раз пять, наверное. А ещё я прочла две потрясающие повести современного писателя Евгения Новикова "Пусть посмотрит в глаза Припять" и "Горькие травы Чернобыля". Последняя есть также в формате аудиоспектакля, и это просто невероятная по силе воздействия вещь. Она в списке моих любимых аудиокниг наравне со всей серией Гарри Поттера в исполнении Александра Клюквина, Кинговским "Блейзом" от Игоря Князева и ещё одним творением Новикова "Мы уйдём на рассвете" в озвучке Андрея Баталова. А какая мечта у тебя?

Марк иронично поиграл бровями, точно выдумывая уморительный ответ, но быстро посерьёзнел.

— У меня их две. В первую очередь хочу довести свой проект до ума и отпустить в свободное плавание. А вторая, хм, она банальная, — хочу семью. Настоящую, крепкую, счастливую.

Эля вспомнила его рассказ о рано умерших родителях и в порыве нежности обняла Марка, чтобы утешить, а может, и намекнуть, что вторая мечта вполне осуществима. Она привстала на цыпочки и вжалась носом в его шею, где идущий от кожи запах казался наиболее пьянящим.

— Знаешь, а ведь я в тебя…

— Розочка моя, гляди, а не барсук ли это? — наигранно громко спросил Марк, обрывая её признание.

Никакого барсука она не разглядела. И они продолжили любование садом, каждый уголок которого хранил свою тайну. То откроется вдруг живописный вид на Ангару, то за поворотом обнаружится уединенная беседка, то удивит причудливая форма какого-нибудь растения. И всюду — буйство красок, ароматов, звуков, создающих неповторимую симфонию природы.