Эля не смела шелохнуться. Разговор она слышала отчётливо и теперь боялась, что её поймают на месте преступления. На счастье, странная парочка не собиралась возвращаться в беседку, они находились где-то правее, наверняка вновь отдыхали возле гамака. Она осторожно подняла телефон, доползла до дальнего края, по возможности бесшумно отодвинула стул и выбралась прямиком перед сверкающими чистотой белыми кроссовками с черными бумерангами по бокам. Подняла виноватый взгляд и увидела Марка, молча протянувшего ей руку.

— А у меня тут, эхм, телефон под стол упал.

— Я так и подумал, — мягко согласился Давыдов и помог подняться.

Она выпрямилась подле крепкого мужчины и мимоходом отметила, что их разделяют не меньше двадцати сантиметров роста. Её макушка едва доставала до его подбородка.

Свою ладонь он так и не убрал и продолжал держать её пальчики, медленно скользя взглядом по лицу. Обычно она неплохо читала чужие эмоции через мимику или взгляды, это важное качество для учителя: уметь быстро распознать момент зарождения конфликта и принять превентивные меры. Но с Марком отлаженная схема давала сбой. Глаза, хоть и кажущиеся выразительными, несли в себе минимум чувств, а лицевые мышцы оставались расслабленными.

Они простояли так минуту или две, безмолвно держась за руки, а потом в беседку ввалилась вся развеселая компания и пришлось рассаживаться по местам. Свежий тост подняли за здоровый дух в здоровых телах. Марк отпил прямо из горлышка своей спортивной бутылки. Эля предпочла заменить алкоголь на сок и задумалась, что имела в виду Инга, говоря, что "она сбежит, как только узнает, кто ты". Кто он?

Близняшки включили зажигательную музыку и вприпрыжку с Леной отправились танцевать на каменный тротуар у беседки. Ян последовал за своими нимфами. Кирилл развернул стул в сторону импровизированного танцпола и осыпал язвительными комментариями обезьянью манеру Яна размахивать длинными руками и ногами. Кеша пригласил на танец хозяйку дома Ренату и вопреки музыке закружил даму в чувственном вальсе. Эля хохотала до слёз, наблюдая за этой картиной. Дебильная улыбочка физинструктора довершала комичный образ.

Инга распрощалась со всеми и села в такси. К Марку она даже не притронулась, хотя всех остальных обняла и клюнула в щёку. Заиграла любимая песня Эли "A million on my soul", и она присоединилась к общему веселью. Встала в пару к Лене, обняла её за шею, и девчонки хором заголосили припев. Из ниоткуда материализовался Ян, вклинился в их дуэт, волшебным образом умудрился ухватить обеих за бока и разбавил своим басом сладкоголосое пение.

— Бабоньки, я вас обожаю! — промурлыкал Ян, целуя каждую в висок. — Айда уединяться!

— Янчик, ты неисправим, — закатила глаза Ленка.

— Зато предельно исправен, Соболева. Хочешь потрогать? — он схватил Ленку за руку и резко притянул к груди.

— Васнецов, да у тебя тахикардия! — заливисто рассмеялась Лена.

Эля поспешила убраться подальше от воркующих голубков. Все эти скоморошьи игрища были не по её части. Поддавшись моменту, она закрыла глаза и закружилась в чувственном ритме нового трека. Низкие басы ударяли по сердцу, плавно вели вперёд и подчиняли тело. Она настолько растворилась в музыке, что не увидела Марка и просто налетела на него.

— Ты хорошо двигаешься, — отвесил он комплимент, поймал в воздухе её ладонь, а другой рукой придержал за талию, не давая потерять равновесие.

— Спасибо, это профессиональное.

— Ты профессионально танцуешь? — Марк уверенно закружил её на месте, затем мягко, но настойчиво повел вдоль тротуара. С чувством ритма у него не было разногласий.

— Нет, скорее я имела в виду уроки эвритмии, которые проводят в нашей школе.

— Эвритмия? Знакомое слово. Я ошибусь, если скажу, что это как-то связано с вальдорфской педагогикой?

Эля удивлённо посмотрела на партнёра по танцу. Поразительная осведомленность.

— Инга рассказала, где я работаю?

— Ты же сама говорила, что работаешь в школе, — напомнил Марк, позволил ей отклониться, опираясь на его руку, потом вернул в вертикальное положение.

— Да, но я не говорила, что это вальдорфская школа.

— Зато упомянула уроки эвритмии. Насколько я помню, в переводе с греческого это означает "прекрасное движение".

Эля и сама не знала толкования этого слова, но объяснение показалось ей вполне логичным. Выходит, перед ней весьма эрудированный человек. Или знойный брехун, который загодя навёл о ней справки.

Вечерело. Следовало заняться поисками собаки и собираться в обратный путь. Радушное предложение хозяев остаться на ночь Мартынова отмела сразу. Терпеть сальные шуточки Яна ещё и за завтраком — да у неё случится несварение.

Она побродила по саду, заглянула в дом, прошлась вдоль гаража и бани, выкрикивая имя шпица, но безуспешно.

— Эль, вот он! Нашелся проныра!

Возглас принадлежал Вике, однако донельзя счастливый пёсик восседал на руках у Марка. Эля подошла с переноской, чтобы забрать негодника.

— Позволишь мне отвезти вас домой? — Марк воспользовался случаем.

— Э-э, нет. На чужое роток не разевай, — Кирилл уже спешил к ним, бодро цокая костылями. — Кто привёз, тот и увозит — золотое правило.

Эля тепло улыбнулась Кириллу, хотя идея провести обратный путь в компании Давыдова и показалась волнительной. Ленку и близняшек вызвался сопроводить Кеша, на такси, если верить его обещаниям.

На прощание Марк протянул ей свой телефон с цифровой клавиатурой на экране. Она моментально поняла намёк, задумалась на секунду, потом вбила свой номер и нажала кнопку вызова. В кармане заиграла любимая песня, та самая, под которую они с Леной отжигали. Вернув телефон, Эля намеревалась уйти, но Марк во второй раз за день перехватил её руку, погладил запястье и снова поцеловал кожу рядом с костяшками, посылая по всему телу мурашки.

Сообщение от отправителя с именем Марк Давыдов пришло около полуночи, и содержание его было таким, что Эля не сразу нашлась с ответом.

"Тебе известно значение слова "любострастие"?"

"Это шифр, толкуется как страстная любовь"

"Вот и не угадала. Это книжное устаревшее слово, которое является синоним к слову "сладострастие". В современном языке его часто заменяют синонимами: чувственность, похоть, сластолюбие, сладострастность и чревоугодие".

"Обжорство и похоть вроде никогда за ручку не ходили, но буду знать, что все они произрастают из любострастия. Откуда ты вообще взял это слово?"

"Я иногда читаю что-то помимо финансовых новостей и специализированной литературы для программистов. Беллетристику, например. Только т-с, это секрет".

Эля засмеялась и пошла на кухню, чтобы заварить чашку ароматного зелёного чая.

"Можешь рассчитывать на моё молчание, но только если назовешь три книги, которые прочёл последними".

"Легко. Крестный отец Пьюзо, Искусство войны Сунь-Цзы, Наука побеждать Александра Суворова. А у тебя что?"

"Не слишком ли тестостероновый список? Признавайся, вместо Сунь-Цзы хотел написать Маргарет Митчелл? У меня последние три книги сплошные повторы, времени не хватает вдумчиво окунуться во что-то новое. Блейз Кинга, Чернобыль от английского писателя с невозможной к запоминанию фамилией, Одиночество в сети Вишневского".

"Ты разгадала меня. Ладно, поделюсь ещё одной тайной — я знаком с творчеством Стефани Майер. Сунь-Цзы тут ни при чем. Назови самую яркую историю из Одиночества, которая первой пришла на ум".

"Ох, неужели ты знаешь о вампирах? В своё время я прочла на эту тему всё, что только можно. Самая яркая… Голова Эйнштейна, посмертно набитая газетами. И история любви монахини и священника".