Внешне — эффектно, и ещё более эффектно, наверное, сейчас там внутри. Заметавшиеся в панике демоны и их подчинённые уже обнаружили источник атаки — меня, и несколько десятков навыков полетело в моём направлении со всех сторон. От них я ушёл перемещением в сторону и призвал Мико.

Зверь появился рядом со мной, его огромные лапы выбили борозды в мёрзлой земле. Чёрная броня на загривке встала дыбом, золотые глаза сканировали периметр. Он зарычал, скалясь.

— Убивай, — бросил я.

Зверь сорвался с места, и гарнизон наконец-то начал нормально реагировать. Группа воинов — сотня демонов или около того, серебряный ранг, скованные вместе щитами — заняла позицию напротив моего огромного волка. Щиты были энергетическими, плотными. Вполне серьёзная стена.

Вот только я уже стоял за их спинами, толкая вперёд третью бомбу и одновременно активируя Кристальную Твердыню заранее, отсчитывая три секунды и смотря на то, как она катится вперёд, останавливаясь у одного из демонов, ткнувшись ему в спину.

Давление от взрыва раскидало демонов и то, что от них осталось, как кегли. Половина из них уже не вставала. Я добил успевших активировать навыки ещё до того, как рассеялся дым, и Мико проскочил над моей головой, целясь в следующую группу.

Хорошо, когда всё вокруг — это противник. Удобно воевать.

Второй барьер сопротивлялся дольше, чем первый. Он был питаемым от отдельного источника, и пришлось потратить на него сразу две бомбы — одну снаружи, одну в точку питания, которую я нашёл не сразу — мешали потоки энергий, витающие в воздухе. Это пробило барьер, и он тут же начал затягиваться.

Вот только хорошая идея была испорчена плохим исполнением: источником её питания оказался вбитый в землю Источник Зла. Когда бомба легла рядом с ним, взрыв усилился минимум вдвое. Меня, не ожидавшего подобного, откинуло на несколько десятков метров взрывом, и броня заскрипела под давлением.

Второй барьер пал.

Гарнизон тем временем перестраивался грамотно. Кто-то там командовал, и командовал умно — разделил силы, часть отправил на периметр, часть начала эвакуацию в сторону дальнего портала. Я фиксировал движение в округе: две колонны, организованные, хоть и паникующие. Но демоны умели воевать, это я знал ещё по Земле. Не стоит давать им передышки.

Мико я отправил вслед за пытающимися эвакуироваться. Добью, если он не справится. Можно даже было бы в какой-то мере пожалеть убегающих, представив себе тот ужас, который они должны ощущать от приближающегося к ним зверя золотого ранга, но… они по своей натуре были куда хуже людей. Они жрали разумных во время боя.

А я тем временем продолжал пробиваться к центральной постройке.

Третий барьер был самым тонким — очевидно, его держали за второстепенный. На него хватило одной бомбы, и последний барьер исчез. Раскидав оставшиеся бомбы серией коротких перемещений, методом проб и ошибок выяснив, как наиболее эффективно их использовать. Хотя я знал это заранее. Всё же подобное оружие, несмотря на своё происхождение, не было для меня чем-то кардинально новым. Я просто прицеливался и пытался подрывать их в воздухе, нанося пехоте врага как можно больше урона.

Пока снаружи творился хаос и подсчитывали убитых, я спокойно проник на склад, сейчас покинутый. Длинное приземистое строение из системного камня лишь малость пострадало от бомб. Сидевших внутри убивать я не стал. Это не демоны, пускай бегут. Если выживут — значит, им повезло. Охрану я подчинил Королевским Приказом, и вопрос закрылся сам собой за несколько секунд.

Внутри было темно, но мне в Древней Форме это не мешало. Стеллажи… ящики. Очень много ящиков, разных размеров и форм. Системные метки высвечивались, когда я открывал их.

Квинтэссенции телепортационного типажа. Этого здесь был самый большой запас, и демоны использовали их для своих вездесущих порталов, возводя их один за одним. На первый взгляд — несколько тысяч единиц, может больше. Я начал сгружать всё это добро в инвентарь и тут же передумал это делать. Слишком долго, не успеваю. Но я ведь тут не один.

Метнувшись в Осколок, притащил сюда серокожих вместе с перепуганным переводчиком и оставил для них разлом. Пусть выгружают. Они все серебряного ранга, так что смогут постоять за себя в случае чего. Ну а я пока что уничтожу сам портал.

Снаружи нарастал шум. Гарнизон перегруппировывался. Мико чувствовался где-то далеко, всё ещё сражающийся, но я ощущал, что ему осталось немного и скоро он уйдёт на восстановление обратно ко мне в душу. Всё же золотой ранг вовсе не давал бессмертие.

Я вышел из склада и сразу оказался в центре нового боя. Дорогу к порталу мне преградил вышедший из него.

Чемпион демонов вперил в меня такой взгляд, которым смотрят на главную проблему своей жизни. Я почувствовал, что рогатый уродец золотого ранга… вполне собранный, уверенный в себе. Понятно, значит, у демонов они всё же есть. Впервые встречаюсь с подобным.

Крупный, широкоплечий, с системными ножами в каждой руке. Его аура давила ощутимо, подобно нагретому металлу рядом с кожей. Он смотрел на меня без страха. Либо очень самоуверен, либо действительно достаточно силён, чтобы не бояться. Голос у него оказался неожиданно спокойным для того, кто только что обнаружил, что его база горит:

— Ты один?

— Почти, — сказал я.

Мико, которого я перепризвал, выпрыгнул сверху, с крыши склада, обрушившись на Чемпиона всем весом. Тот отреагировал — принял удар, подставив скрещенные клинки. Мико вмял его в землю на полметра и начал топтать его лапами, но сам вскоре откинулся назад. Чемпион немедленно подорвался с земли.

Я не собираюсь играть по правилам чести или типа того. Если я могу задушить противника преимуществом двух золотых рангов — я это сделаю сто раз из ста.

Мико рвал пространство вокруг него, хватал, бил лапами, но Чемпион каждый раз выскальзывал, использовал Перемещение и возвращался с ударом по корпусу зверя. Они вошли в клинч уже несколько раз, и каждый раз картина была одинакова: Мико тащил, и Чемпион упирался. Но в этот раз он использовал какой-то свой навык — вспышка белого, и Мико отлетел на десяток метров, врезавшись в стену склада, дымясь.

Стена не выдержала, провалившись вовнутрь. Мико хоть и пострадал, тут же подорвался и, пригнув голову, зарычал.

Чемпион смотрел на зверя секунду, прежде чем понял, что я уже пропал из его поля зрения.

Он успел повернуться в моём направлении. Он вообще не успел больше ничего сделать. Я подавил ауру практически до «нуля», так же, как делал это, когда старался не навредить Кайле, и переместился к демону в тот момент, когда он был больше всего отвлечён — фиксировал повреждения у Мико. Я приложил ладонь к его броне со спины, в точку чуть выше груди, и выпустил через Контроль Ауры короткий, плотный импульс напрямую. Всё то, что сдерживал всё это время.

Плотность ауры превысила его, и я целился в самый яркий узел — в ядро.

Его Аксиос на долю секунды дрогнул, броня не выдержала давления, и металл разошёлся в стороны подобно пластилину по швам. Демон сделал несколько неуверенных шагов вперёд, словно пьяный, и упал на одно колено, удерживая себя оружием, вбитым в землю.

Он явно хотел что-то сказать, но с дырой в груди это не получилось. Захрипев и проехавшись потухшим системным оружием по земле уже бесцельно, он завалился вперёд. Системное имя над его головой исчезло, оставив там для любования только загнутые рога. К слову, демон этот был из «чистых», то есть монстрятину не жрал, поэтому и смог развиться так сильно. Хотя это уже не имеет никакого значения. Его история закончилась здесь, и энергия, заключённая в его ядре, сейчас буквально сгорала вместе с ним и всеми квинтэссенциями. Спустя пару секунд, видимый тем существам, которые могут ощутить ауру, погас.

Я смотрел на него несколько секунд дольше, чем нужно.

Не из сожаления. Просто это был первый Чемпион демонов, которого я видел вблизи. Такая себе противоположность, я на него внешне больше похож, чем на серокожих. Кто вообще начал эту идиотскую экспансию среди миров Инициализации? У нас ведь общий враг совсем в другом месте находится…