Он закашлялся, его тело содрогнулось. Я подождал, пока приступ не прошёл.

— Что случилось? — спросил я. — Как ты выжил?

— Разлом, — выдохнул синекожий, сморщившись. — Я вошёл в разлом. Серебряный. Хотел… думал…

Он сморщился ещё сильнее. Было видно, как ему тяжело даётся общение на этом языке.

Знакомая проблема общения видов из разных миров.

Мне пришлось открывать мертвенно-чёрный чат. Из-за этого действия подвис на секунду, увидев… всё это. Даже чат Блуждающих не был активен — я находился за пределами Поселения.

Увиденное вкрутило в голову мысль о том, что стоило бы резануть коротко этого… как там его имя, забрать полученное с тела и отправиться дальше по своим делам.

Проморгавшись и повторив несколько раз про себя собственное имя, пришёл в себя. Отправил приглашение в группу Ликану, которое он тут же принял.

[Персонаж Ликан фон-Шарн присоединился к группе персонажа Ной]

[Ной]: Говори. Быстро и коротко. Одним сообщением.

[Ликан фон-Шарн]: Я недавно получил Систему. Хотел выделиться в клане. Не справился. Получил достижение, затем меня выбросило… сюда. У меня есть сильный навык скрытности и очень высокое Восприятие с Мудростью. Монстры меня не заметили. Я шёл… искал что-то. Увидел купол.

[Ной]: Понятно.

Я закрыл чат.

А ещё мне стало понятно то, что системные чаты открывать я не желаю. От греха подальше.

Получается, история та же, что и у меня. Спрашивать про то, следил ли он за временем или слышал ли голоса в голове, подталкивающие его к взятию этого бесполезного достижения, я не стал. Не хочу как лезть в чаты, так и слушать невнятное мычание.

Хочу побродить по окрестности и поубивать ещё монстров. А с этим потом поговорю, если выживет. Всё же приставка «фон» в его имени не давала мне покоя. Да и название мира тоже знакомо на слух. Вполне возможно, что его Кайла называла однажды.

Ладно. Всё это не имеет сейчас значения.

Парень снова закрыл глаза, и на мгновение я подумал, что он потерял сознание. Но нет — дыхание продолжалось, хоть и слабое.

Я посмотрел на Мико. Зверь сидел, наблюдая за синекожим настороженно, но без агрессии. Видимо, не чувствовал угрозы и тоже мог ощущать слабую ауру.

— Можешь идти? — спросил я.

Синекожий открыл глаза, посмотрел на меня. Расфокусировал взгляд, явно написал что-то в чат.

Увидев, что я игнорирую это, прокряхтел:

— Смогу…

Синекожий с трудом приподнялся на локте. Попытался встать. Ноги подкосились. Я поддержал его, помог подняться. Он был слишком лёгким для своего роста. Обезвоживание и голод сделали своё дело.

— Благодарю, — прохрипел он. — Я… в долгу.

— Идём, — я перекинул его руку себе на плечо и начал медленно двигаться в сторону купола.

Мико шёл рядом, не спуская глаз с синекожего.

Мы шли долго. Синекожий едва переставлял ноги, опираясь на меня всем весом. Несколько раз он терял сознание, и мне приходилось останавливаться, давать ему воды, ждать, пока он придёт в себя.

К сожалению, в один из таких раз я не стал помогать ему подняться. Не по той причине, что он сдох, нет. Просто… на нас напали.

Земля под ногами дрогнула. Один раз, резко, словно кто-то ударил молотом снизу. Песок вспучился волной в двадцати метрах от нас. Я инстинктивно отпрыгнул от синекожего в сторону, призывая Нож Зверолова. Мико рявкнул, разворачиваясь к источнику угрозы.

Из-под песка вырвалось нечто массивное. Хитиновый панцирь, покрытый слоем застывшего и оплавленного камня. Шесть лап, каждая толщиной с моё бедро. Голова — клиновидная, с парой огромных жвал, капающих жёлтой слюной. Размером этот жук-переросток был с автомобиль.

[Пустынный Кле (127)] [Серебряный]

Очки Здоровья: 2 340 000/2 340 000

Тут же оценил угрозу: уровень выше моего, причём значительно; запас здоровья внушительный даже для серебряного ранга; внешние черты указывают на то, что это хищник.

Кле издал пронзительный визг, от которого песок вокруг задрожал. Затем бросился вперёд с пугающей для своих габаритов скоростью. Земля под ним взрывалась фонтанами песка.

Я активировал Древнюю Форму, увидев, как золотистый свет заливает всё вокруг. Мир привычно замедлился, и детали обострились. Теперь мне видно каждое движение хитиновых пластин, каждый изгиб лап, траекторию броска монстра.

Увернулся в последний момент, приставным шагом вправо. Жвалы монстра щёлкнули, сомкнувшись с глухим хрустом. Я контратаковал — вонзил Нож Зверолова в сочленение передней лапы. Лезвие прорезало хитин, но застряло в более плотном слое под ним. Кле дёрнулся, и меня швырнуло в сторону, вырвав оружие из руки.

Мико атаковал с фланга, целясь в незащищённое брюхо. Его клыки впились в плоть между пластинами панциря. Монстр взвыл, попытался стряхнуть зверя, но куда там. Удар моего зверя оказался куда сильнее — он вцепился мёртвой хваткой, разрывая ткани.

Я перепризвал духовное оружие, вскочил на ноги. Метнул Метку Бездны в монстра. Чёрная точка расцвела на хитине. Затем, спустя мгновение, — Разрушение Пустоты. Взрыв разворотил часть панциря, обнажив мягкую плоть внизу. Монстр задрожал от боли, но не сдался. Вместо того чтобы принять смерть, он развернулся ко мне, игнорируя Мико на своём боку.

Жвалы раскрылись. Оттуда хлынул поток жёлтой жижи — яд, растворяющий всё на своём пути. Песок шипел и чернел там, где капала жидкость, приближающаяся ко мне. Под такой душ попадаться мне не хотелось, поэтому я активировал Кристальную Твердыню, замерев на месте. Яд обтёк невидимый барьер вокруг меня, не причинив вреда.

Заставив Твердыню прекратить действие, я использовал Королевский Приказ, направив волю прямо в сознание монстра:

— Замри.

Моя воля ударила чужой разум, пытаясь подчинить его.

Монстр дрогнул. Лапы на мгновение перестали двигаться. Жвалы сомкнулись. Но через секунду он встряхнул головой, разрывая ментальную связь. Воля существа была слишком примитивной, слишком сосредоточенной на инстинктах, чтобы её можно было удержать надолго.

Но этого хватило. Я рванул вперёд одним длинным прыжком над оплавленным песком. Прыгнул на спину монстра, вцепившись в края хитиновых пластин. Нож в руке ярко сверкнул, и я начал резать, целясь в слабые места, подсвеченные Глазом Предвидения.

Кле взбесился. Он заметался, пытаясь сбросить меня. Я удерживался, вонзая лезвие глубже, снова и снова. Кровь заливала руки, делая хватку скользкой. Монстр подпрыгнул, затем резко развернулся в воздухе, пытаясь раздавить меня собственным весом.

Я успел соскочить. Кле грохнулся на песок, подняв облако пыли и насаживая себя глубже на нож. Его здоровье упало почти до конца. Вскоре Мико его догрызёт. Жук попросту не доставал до своего брюшка лапами. Жить ему осталось недолго.

Подумал было, что всё, очередной монстр Турама повержен, но тут песок рядом с ним снова вспучился.

Из-под земли вырвался второй Кле. Такой же огромный. Такой же агрессивный. Его жвалы раскрылись в противном, тонком визге.

[Пустынный Кле (124)] [Серебряный]

Очки Здоровья: 2 280 000/2 280 000

Неизвестный, именовавший этого монстра, забыл добавить «щь» в имя, чесслово… Столь такими же противными они были.

Я хотел было атаковать новую угрозу, но было поздно. Удар в спину застал меня врасплох, швырнув в сторону. Я пролетел несколько метров, врезался в склон бархана. Из лёгких вышибло воздух. Рёбра заныли — не сломались, собственный серебряный ранг выдержал атаку, но ушиб всё равно был серьёзным, обнулив очки брони и просадив здоровье на четверть.

Мико закончил со своим противником, рявкнул, бросаясь ко мне, но был схвачен вторым Кле, который перехватил его, зажав жвалами за заднюю лапу. Зверь жалобно взвыл от боли, пытаясь вырваться. Хруст кости. Полоска здоровья Мико исчезла, отправив его на перерождение…

Я поднялся, плюнув кровью. Два монстра. Оба серебряного ранга. Оба выше уровнем. И синекожий, лежащий без сознания в двадцати метрах отсюда, беззащитный.