Раздумывая обо всяком, я лежал довольно долго. Почувствовал даже прибытие неприятеля. Земля просто задрожала от топота большого количества людей и лошадей. Я все боялся, что нас обнаружат, но нет, не обнаружили. Лежали мы довольно далеко, да и место неудобное, так что пронесло.

вскоре стало холодать. На Орию спустилась ночь и в этот момент мне уже пришлось считать. Нужно подгадать такой момент, когда все уже будут спать.

Когда я уже совсем притомился, да и холодно стало, решил вылезать из своего земляного укрытия. Поднапрягся, пробил рукой слой земли и принялся осторожно откапываться. Процедура не заняла много времени и вскоре я вылез из своей ямы, а потом принялся доставать своих воинов, решивших пойти со мной на эту сумасшедшую миссию.

Нейтана я достал первым. Бедолага только молчал и смотрел на меня круглыми, совиными глазами. вошкаясь в своей ямке как жук. Пришлось помочь ему плащ развязать, иначе он бы так и возился. Показав ему, чтобы тот молчал, даже если очень хочется поговорить, я указал на остальных членов нашего отряда. «Раскапывай. Заодно и согреешься».

Приятель кивнул и пошел копать. Но видок у него тот еще. Я всеми силами старался не смеяться, откапывая остальных своих воинов. Они тоже были под впечатлением от произошедшего.

Когда мы все, грязные как бесы, собрались вместе, я отдал команду на выдвижение. Задача у нас простая. Вырезать всех магов, которых мы встретим, посеять ужас и панику.

Мы разделились, расходясь веером и проникая в лагерь. Первого часового я схватил и придушил, чтобы мужик просто потерял сознание. Мы решили не убивать обычных вояк. Лучше посеять раздор между колдунами и солдатами. Пусть солдаты оценят наш жест и не защищают магов. И это сработало! Видимо, дневной штурм подействовал, так как один из солдат Вольных, завидев меня, просто поднял руки: — Ты за магами демон?

— За ними. Нам с вами делить нечего. Пропустишь или мне тебя обезвреживать как остальных?

— Иди, только не трогай обычных вояк, — попросил тот, и я кивнул. — Они начинают какой-то ритуал. Будет ночной штурм, так что поторопись.

«— Вот это да!» — думал я, пробираясь мимо шатров. " — Так магистр не придумал ничего лучше, как пригнать сюда армию, угрожая генералу и бойцам⁈ Какой самоуверенный идиот! То-то никто из них воевать не хочет'

Кот показался в тени. Только глаза зеленые сверкнули. Мохнатый махнул башкой, указывая мне направление.

Я проследовал за ним к самому «передку» где колдуны снова что-то вытворяли на огромной пентаграмме. Жертв на этот раз не было. Их заменили светящиеся кристаллы. За нами никто не смотрел, потому я просто подкрался со спины и схватил один кристалл, разрушая цепочку, а потом вонзил топор в рядом стоящего мага. Второй заметил смерть товарища и успел пискнуть, зараза, прежде чем я лишил его головы. Мало того, он еще и после смерти мне нагадил. Его срезанная голова выкатилась прямо в центр пентаграммы, размыкая собой линии.

Грохнуло знатно. Всех, кто стоял рядом, разбросало в разные стороны. Нас же только по земле протащило, но не опрокинуло.

— Какого хрена происходит⁈ — завизжал магистр, барахтаясь на земле. — Кто это сделал⁈ Кто взял кристалл⁈ Убьююю!

— Чего разорался? — спросил я его, подходя поближе. — Я взял. Помнишь меня, тварина⁈ Пора умирать.

Я обрушил на него топор, надеясь раскроить ему башку, но топор врезался в красный щит, окутавший магистра.

— Опять трюки используешь? — нахмурился я и ударил снова. Сзади послышались крики, переходящие в визги. Мои воины начали убивать колдунов.

— Ты! Ублюдок! Шавка кровавого бога! — заревел магистр и бросил в меня заклинанием. Красное марево обволокло мое тело и погасло, впитываясь в кожу.

— Бесполезно. Если хочешь подраться-бери оружие, — все это я говорил, следуя за уползающим магистром.

Что характерно, вокруг стояли солдаты Вольных, но никто не собирался ему помогать.

— Помогите мне кто-нибудь! — заверещал он, оглядываясь по сторонам, но никто помогать не спешил. — Ах, вы твари! Тогда вы все здесь подохните! Предательское отродье!

Он подскочил и достал из кармана какую-то штуку, очень похожую на шкатулку. Гуго рассмеялся и открыл крышку.

— Это ты для зубов припас? — уточнил я, потому что не происходило ровным счетом ничего, а потом я пожалел о своей шутке.

Из недр шкатулки потянулся красный дымок. Он выходил наружу, становясь все гуще и насыщеннее. Облако росло.

— Пожри их всех! — расхохотался магистр. — Пожри, я приношу их в жертву!

Облако дернулось, а потом охватило самого магистра, заключая его в кокон.

— Так, отойдите от него все! — крикнул я и своим бойцам, и Вольным, но запоздал.

Из кокона выстрелили щупальца, впиваясь в рядом стоящих людей. Воинов Аргоса они не трогали, а вот обычных людей да. Ближайших бойцов щупальца спеленали и начали осушать. Люди прямо на глазах иссыхали, превращаясь в мумии.

— Бегите отсюда! — заорал я противнику. — Где генерал ваш⁈ Уводи людей! Быстрее!

— Бегите отсюда! Это приказ! — заорал высокий мужчина, стоящий недалеко от меня.

Между тем тварь осушила пятерых и взялась еще за пятерых. Я взрыкнул и бросился к ней, замахиваясь для удара. Щупальце отразило мой топор и хлестнуло в грудь, оставляя оплавленную дыру на кирасе. Несмотря на боль, я успел отпрыгнуть и увернулся еще от одного щупальца.

— Не подходить! С нашим оружием мы ничего не сможем сделать! — крикнул я своим и снова попробовал атаковать. Бесполезно. Я топорами словно в стену бил. Никакого эффекта.

Тем временем тварь сожрала еще пятерых и внутри кокона стали происходить изменения. Магистр прибавил в росте, раздался в плечах. Его кожа покраснела, а глаза налились кровью. Он превращался в какую-то тварь и это не сулило нам ничего хорошего.

Внезапно генерал вражеской армии подскочил к твари сзади и ударил ее светящимся кинжалом. Вот тут она отреагировала. Кокон развернулся и хлестнул щупальцами по генералу. Тот отбил одно, срезав его своим необычным оружием, а вот второе не заметил, и оно хлестнуло по нему, пробивая доспех.

Мужчину отшвырнуло в сторону, а кинжал упал на землю. Я уже рванул за ним, но тварь оказалась быстрее. Она схватила оружие и уничтожила его в ярки вспышке багрового света. магистр внутри кокона улыбался, глядя на меня.

— Уходим! Все в город! Уходим! — повторил я так, чтобы слышали все. Сейчас уже не было здесь ни врагов, ни друзей. наша задача остановить эту мерзость.

Я подхватил раненого генерала и рванул к городу, осматриваясь по сторонам. Половина войска вольных убежало по дороге, а вторая половина неслась к нам. При этом они озирались на нас, прекрасно понимая, что и в город им путь заказан, и мимо твари они не проберутся.

— Что вы смотрите⁈ — заорал я. — Поднимайтесь уже! Не до выяснения сейчас!

На половине пути мне попалась Элия, бегущая к нам.

— Что это за тварь⁈ — спросила она меня, глазами полными ужаса глядя на монстра, что пожирал уже трупы, а еще он видоизменял их, превращая в уродливых монстров, что преследовали бегущих людей.

— Если бы я знал! Он открыл шкатулку и превратился вот в это! — я передал генерала Нейтану. — Наше оружие его не берет совсем!

— Нельзя дать ему стать сильнее! — Элия зашептала молитву, положив ладони на лезвия моих топоров. Они засветились золотым светом. — Вперед! Богиня поможет нам!

Мы развернулись и побежали назад, но теперь подобраться к монстру стало не так просто. Его ручные монстры бросились на нас скопом. Освещенные Элиной топоры теперь наносили им урон, но все равно приходилось туго. На каждую тварь я тратил непозволительно много времени. В бой вступили паладины и это дало свои плоды. Мы стали продвигаться быстрее.

— Богиня! Даруй нам свет очищения и обрати его против отродий тьмы! Пусть небеса развернуться и длани твои покарают демонов! — Элия начала молиться и свет вокруг нее усилился, обволакивая и нас.

Бывший магистр, а ныне демонический урод забеспокоился. Он перестал создавать себе армию и вышел вперед, готовясь сразиться с нами.