— Да ему же все равно в ту сторону! — возмутился Нарт, отодвигаясь от командира. Похоже, прилетало ему часто.

— Мы сопровождаем опасных преступников на казнь, — Лардог поморщился. — Их могут попытаться выкрасть, напав на нас. Ты готов к этому?

— Без проблем, — пожал я плечами. — Судя по рассказам, у вас здесь нападения можно в любую минуту ожидать. Я пока на корабле плыл, на нас пираты напали. На «Неустрашимом», — решил добавить я на всякий случай. Вдруг он знает капитана.

— Так это ты тот воин, о котором Роб говорил⁈ Тогда дело пойдет как надо! — улыбнулся Лардог и хлопнул меня по плечу. — Теперь я уверен.

— Стройся! — сухой, властный голос прервал наш разговор.

Мы быстро выстроились в линию перед невысоким, худым мужчиной возрастом за пятьдесят. Его движения и потертая броня подсказывали, что сэр Гилберт опытный воин, не только протирающий штаны в кабинете.

— Лардог, вот грамота и путевая записка, — он передал нашему командиру несколько свитков. — Телеги с заключенными ждут вас возле тюряги. Отправлять голубей каждый второй день пути. Удачи.

— Есть, сэр! — козырнул Лардог и махнул нам рукой, чтобы следовали за ним.

Пока мы топали по городу в тюрьму, Нарт пристроился рядом. Он вообще не затыкался, болтая обо всем без умолку. За короткую дорогу он рассказал мне все сплетни, все городские слухи, которые знал. Про банду бездомных, что обирают попрошаек у храма святой богини. На этой почве уже несколько мордобоев случилось между двумя бандами.

— Несколько человек взяли, но они молчат как рыбы! — возмущался Нарт.

Потом последовал рассказ про таинственного вора нижнего белья. Какой-то бесстрашный тип повадился воровать его прямо с балконов и веревок.

— У бабок ворует, ты представляешь какая скотина⁈ — возмущался Нарт. — Ничего святого нет! Как можно воровать последнее у старушек⁈

Остальные стражники, услышав это, захрюкали, подавляя смех.

— Действительно, каков подлец! — прокомментировал низенький, круглый мужичок в кирасе явно не по размеру. Непонятно, как он вообще ее смог натянуть на свое пузо. — Нет бы у молодых девок тащил! Такого ведь и ловить страшно! Что у него в голове творится, если он старух обирает⁈

— Ничего, скоро за стражников возьмется, — брякнул я, подавляя желание прибить Нарта за его болтливость. — Потащит у вас труселя с веревок.

— Ох-е! А я свои только сегодня повесил! — с притворным ужасом всплеснул руками длинный, рыжий мужик. — Даже и не знаю как теперь уезжать!

— Тихо там, болтуны! — рыкнул Лардог. — Как бабы на лавочке, ей богу!

— Но кэп! Про вора правда же! — даже обиделся Нарт.

— Правда, не правда, а бабки сами разберуться. Они вон уже дружину собрали, ищут поганца. Главное, чтобы всех подряд хватать не начали…

— Так давайте их наведем на бездомных! — предложил кто-то, за что был послан командиром в пешее путешествие.

У ворот тюрьмы, Лардог показал документы стражнику. Тот внимательно с ними ознакомился и послал за командиром.

— Все уже подготовлено. Сейчас старший подтвердит передачу заключенных и выгоним вам телеги сюда. — объяснил он процедуру Лардогу.

Через некоторое время из здания тюрьмы вышел щеголеватого вида мужчина. Он тоже ознакомился с бумагами, придирчиво нас осмотрел, кивнул Лардогу и громко крикнул: — Открывай ворота и выгоняй телеги!

Вскоре на к нам выехали три повозки с установленными клетками. В клетках сидели люди. В двух по шесть человек, а в одной, я пригляделся и с удивлением обнаружил, что там едет всего лишь одна женщина. Русоволосая, в драной зеленой рубахе и кожаных штанах, она вытянула ноги, сидя на полу, и посматривала на стражников со смесью презрения и сожаления. Ее взгляд, остановившийся на мне, сделался удивленным. Женщина изучила меня с ног до головы несколько раз и откинулась на решетку, прикрыв глаза.

Стражники разобрали коней, а кому они не достались, поехали на телегах рядом с возничими. Одним из таких был я. Кони просто шарахались от меня. Впрочем, к подобному я уже привык.

Поездка протекала лениво. Я от такого неспешного темпа жизни, если честно, отвык. Кони не спеша тащили телеги. Стражники покачивались в седлах. Тишину нарушало только фырканье лошадей, поскрипывание колес, да негромкие разговоры людей.

На этот раз мне сильно повезло. Лардог определил Нарта на другую телегу и балабол теперь доставал разговорами возничего. Я ж молча грелся на солнышке, прикидывая свои дальнейшие действия после того как попаду в Коллон.

Вечером, когда мы остановились и разбивали лагерь на ночевку, женщина вдруг открыла глаза, осмотрелась по сторонам и дернула меня за край плаща: — Все не то, чем кажется! Будь бдителен! — прошептала она мне, глядя в глаза.

— Кто тут заговорить решил⁈ — древко копья врезалось ей промеж лопаток с такой силой, что женщину швырнуло на пол телеги. — Если бы не распоряжение, я бы тебя лично прикончил, сука! Так что закрой свою пасть! — Лардог, в гневе раздувая ноздри, вперил взгляд в меня. — А ты, новичок, не разговаривай со смертниками! Они тебе всякого наплетут, лишь бы ты дверь клетки открыл! Чего я только не слушал! Про больных матерей, про оставшихся одних детей! Недавно один паскудник, что трех девчонок снасильничал и зарезал, одному нашему рассказывал, что это не он их убил, а его подставили нехорошие люди! Он, дескать, не при чем совсем. Усек⁈

— Усек, — кивнул я и посочувствовал стражнику. — Нелегкая работенка у вас, — меня их работа не сильно волновало, но подыграть стоило.

— Отож, — он кивнул в сторону костра, где стражники уже варили похлебку, предлагая пойти, поужинать. — Душой черствеешь из-за вот этих гадов! — он с ненавистью кивнул в сторону повозок. усаживаясь на бревно. — Иногда думаешь, может не правда все? Оклеветали человека! Я, когда только начинал, так чуть одну не выпустил! Жалко девчонку стало! — он принял кружку со свежезаваренным отваром и отхлебнул. — Мне начальник, после того как нос разбил, объяснил, что девчонка та известная отравительница. Последними загубила целую семью вместе с малыми детьми! Так-то! Из-за нашей работы людям верить перестаешь.

— Верно, верно, — закивали мужики.

— Хрен с ними, с уродами этими, — прервал всех толстяк, что шутил над Нартом. — Ты, Лардог, лучше расскажи о вестях с фронта. Что там творится?

— Ничего хорошего, — буркнул командир, принимая миску с горячей кашей. — Наши вошли и быстро поперли вглубь к столице, а потом уперлись в крепость. Как ее там, Врангл или Врандл? Ну, вы это и без меня знаете, — мужики закивали, стуча ложками о миски.

— Знать, знаем, а чем все закончилось нет, — протянул Нарт, прихлебывая отвар. — Народ разное рассказывает. Про чудищ каких-то, про несметные полчища ушастых.

— Расскажешь тут. Когда по хлебалу с оттягом получишь, еще не то расскажешь, чтобы оправдаться, — процедил сквозь зубы Лардог и от злости сплюнул. — Рассказывал мне знакомец один, как раз на днях вернувшийся оттуда, что Врандл этот охранял отряд каких-то сумасшедших.

— Он кем служил-то? — спросил рыжий. — А то как ни послушаешь, так все на передке воевали и лично все видели.

— В обозе служил, — ответил Лардог. — В общем, первый раз они накатили, по роже получили. Потом генерал на переговоры ездил. Хотели дуэль делать, чтобы мужиков не гробить.

— И чего?

— Да ничего. Наш проиграл. Знакомец не знает подробностей, но ясно одно генерал дер Клаузевиц этих, что из крепости, обманул и уходить не стал. Говорят, предложил им покинуть крепость с оружием, флагами. Честь по чести, но те отказались. Остались беженцев защищать.

— Честь по чести как же! — хохотнул Нарт. — Вот ты бы, Эридан, ушел? Когда такой обман!

— Нет, не ушел, — покачал головой я. уткнувшись в тарелку, чтобы не засмеяться.

— Вот и я бы не ушел! — рявкнул он. — Стоял бы до последнего!

Я, с удивлением, посмотрел на него и хмыкнул, не удержавшись. " — Ты бы не ушел, ты бы бежал, роняя доспехи!' — подумал я в этот момент.