— Синара, — буркнула та.

— Тело не нашли? — уточнила Элия и получив утвердительные ответы, продолжила. — Нет тела, значит он мог выжить. Парень крепкий. даст богиня, выберется из переделки. Так что хоронить его не спешите.

— Вы к нам или по делу, святая? — спросил Дюнхейм.

— По делу. Я ищу группу исследователей, что должна была прибыть немного раньше нас.

— Тех странных ученых? — уточнил Марк. — Днем приехали и сразу отправились изучать руины.

— Много их? — Элия оскалилась, почуяв добычу.

Парни переглянулись и Дюнхейм ответил: — Три повозки. Всего около сорока человек, а что?

— Воины! — рявкнула Элия. — Спешиться! Коней оставить! Мы идем за ублюдками!

Марк, Дюнхейм и Синара вытаращились на нее как на полоумную, но Элии было наплевать. Знаменосец уже разворачивал особое знамя. Древнее знамя, которое доставали только тогда, когда Орден вступал в войну.

Рыцари, увидев его, вытаращили глаза. Весь лагерь притих, наблюдая за паладинами и присоединившимися к ним паломниками.

— Будьте осторожны! — Элия оглядела подчиненных и вынула меч. — Мы имеем дело с тварями, маскирующимися под людей! Колдунами и еретиками! Приготовьте дальнобойное оружие! Вперед!

Она развернулась и шагнула на улицы города, а следом за ней потянулись паладины.

— Святая, а что происходит⁈ — ее догнал Марк и пошел рядом.

— Мы охотимся на колдунов! — рыкнула Элия, глянув на молодого рыцаря своими золотыми глазами. — У меня есть основания полагать, что они маскируются под исследователей! Гнусные твари! Не вздумайте нам мешать, если не собираетесь пойти против ордена! — предупредила она.

— Что вы! Мы поможем всеми силами! — Марк опешил, а потом побежал отдавать команды своим рыцарям.

Она пробирались по улицам вперед, к центру руин. Туда, где располагалось одно из самых высоких зданий древнего города. Вскоре Элия разглядела повозки у высоких ступеней, что вели в само здание. Колдуны их тоже заметили и поднялись, явно недоумевая, откуда взялось столько рыцарей в броне с позолотой.

— Вы кто такие⁈ — рявкнул один из мужчин в балахоне. — Руины представляют историческую ценность! По ним нельзя вот так расхаживать как у себя дома! Возвращайтесь!

— Вы все! — прорычала Элина, заводясь еще сильнее. — Выходите сюда! Вы временно задержаны!

Мужчина в балахоне, переглянулся с еще одним, а потом он взмахнул рукой и в сторону Элины полетел огненный шар. Паладины бросились врассыпную. Шар попал в одного, закрывшего собой святую. Воин заорал от боли и покатился по камням улицы, заживо сгорая в своем доспехе. Элия подхватила его за ворот брони и потащила по улице за угол дома. Следующий огненный шар влетел в него. Элия успела вовремя.

— Богиня, защити! — попросила она, пытаясь помочь умирающему брату. — Воины! В атаку! Парочку оставить в живых, остальных убить! — крикнула она и бросилась вперед, стараясь не попасть под заклинание.

— Разбегаемся! — крикнул я. схватил хлопающую глазами Зарию за шкирку и бросил ее в сторону. Подальше от меня и от твари.

Топоры сами скользнули в руки, я оскалился и заревел, привлекая внимание урода. Трехголовое нечто, похожее на рептилию, скрещенную с собакой была уже в считанных шагах. Резко прыгнув в сторону, я полоснул по ее боку, но чешуя выдержала. Урод на бегу хлестнул по мне массивным хвостом. От удара меня бросило в бок с такой силой, что я прокатился по земле. Тут же вскочил на ноги, готовясь к бою.

Кот зарычал, отвлекая тварь от меня и ударил ее лапой, а потом отпрыгнул. Тварь оказалась очень быстрой. Она чуть не укусила его за лапу одной из пастей.

Нейтан бросился в бой и рубанул тварь по хвосту, пока она отвлеклась на кота. Меч отскочил от чешуи, чуть не вывернув парню руки.

Меня эта тварь разозлила настолько, что аж сознание от бешенства помутилось. Скинув плащ, разбежался и прыгнул сверху на нее прямо на спину, вонзая шипы топоров в спину.

Урод заревел от боли, побежал, ударяясь о деревья. Он пытался сбить меня со спины, ну а я удерживался одним топором., а вторым продолжал наносить удары.

— Я попробую его немного задержать! — крикнул Мирин, делая пассы руками. Вдруг тварь словно в кисель попала. То она бежала с огромной скоростью, теперь же медленно ползла. — Быстрее! Я долго не продержу!

Вытащив топоры, я рванул к головам и принялся их рубить со всей скоростью и силой, на которую был способен. Топоры стонали, звенели., но вгрызались в чешую, прорубая себе дорогу к мерзкой плоти. Нейтан тоже подбежал и присоединился к избиению, пытаясь мечом отрубить крайнюю голову. Тут и Стэн подоспел. Вместе мы тварь почти добили, но не выдержал Мирин. Он выдохся и невидимые путы спали. Урод заревел от боли в три глотки и, отбросив нас разом, рванул куда подальше, заливая все вокруг мерзкого вида кровью и слизью.

Кот попробовал его остановить, бросившись следом и сцапав за хвост, но дури у урода оказалось столько, что тот бежал вперед вместе с волочащимся котом.

— Брось его! — крикнул я. — Мы его не догоним! Надеюсь он сдохнет чуть позже!

Кот отпустил его и вскоре вернулся к нам. Мирин с трудом стоял на ногах и вид у него был крайне бледный. Пришлось сунуть ему порцию мяса и тащить фактически на себе дальше.

— Где ты научился так драться? — Нейтан поравнялся со мной, принявшись расспрашивать. — Да и оружие у тебя интересное такое!

— На войне, — буркнул я, не став ему ничего рассказывать.

— Так ты наемник⁈ — опешил он. — А что тогда здесь делаешь? Почему не в основном лагере⁈

— Скоро увидишь, а пока не донимай меня вопросами, — посоветовал ему. Нейтан обиделся, но мне наплевать.

Уже вечером мы вышли к руинам. Хотя в этом лесу сложно определить время суток, но по моим ощущениям наступил вечер.

Мы остановились на самом краю, осматривая древние постройки. Город занимал не такую уж большую площадь, но компенсировал это этажами зданий. Он буквально рос в высоту. Одноэтажные постройки практически отсутствовали, зато два, три этажа это пожалуйста. Все это нагромождение камня рассекали узенькие улочки. В самом центре города высилась башня. Высокая, прямоугольная она стояла почти вровень с гигантскими деревьями. Помимо зданий, здесь имелись еще постройки, назначение которых я понять не мог. К примеру, каменные кольца на постаментах или гладкая как стекло, вогнутая каменная стена с повторяющимся узором.

Город мне не нравился. Веяло от него мрачными тайнами, которые не стоило доставать на свет. Жаль, что идиотам-колдунам этого не объяснишь.

Мирин же сиял как начищенный медяк. Он попал туда, куда не ожидал попасть. Зария его поддерживала. Они безостановочно о чем-то шушукались.

— О чем треплетесь? — спросил я парочку магов.

— Ты просто не понимаешь нашу радость! — воскликнул Мирин. — Здесь сокрыто столько знаний! Каждый человек из ордена мечтает попасть сюда, а мы с Зарией так вообще не рассчитывали здесь оказаться.

— Теперь вы здесь, — буркнул я и добавил, — будете себя хорошо вести, разрешу вам здесь копаться.

— Это, должно быть, шутка? — Мирин с Нейтаном и Зарией произнесли это одновременно. Мирин так еще нахмурился. — Ория принадлежит всем…

— Ория принадлежит тому, кто ее возьмет, — грубо перебил я его. — Так устроена эта жизнь и хватит там сидеть! — рявкнул я на кусты, на которые давно уже пялился кот. — Выходите, иначе наш черный друг жопы вам понадкусывает.

Из кустов вышла два воина в забавных костюмах, служащих им маскировкой. Они растерянно пялились на нас, даже не пытаясь трогать оружие.

— Вы местные сопротивленцы? — спросил я у парочки.

— Н-ну да, — протянула девушка. — Сидим на посту, а тут вы!

— Мне нужно Лидию найти. Мы с ней договаривались встретится здесь у озера, — пояснил им я, пытаясь найти глазами это самое озеро.

— Лидию⁈ Второго командира⁈ Белую стрелу⁈ — парочка переглянулась.

— Не знаю уж второго или первого, — пожал я плечами. — Так что, есть у вас такая?