Первой ласточкой нового обострения обстановки внутри империи стал мятеж Сабиниана в Африке. Провинция, которая могла считаться спокойной и верной (особенно учитывая, что она в свое время провозгласила императором деда правившего ныне принцепса), выступила против правительства. Центром мятежа был Карфаген.

Это свидетельствует о сохранении в провинции недовольства центральным правительством. Думается, что оно связано с угрозой варварских вторжений. После роспуска III Августова легиона значительных сил в Африке не осталось. Правительство намеревалось компенсировать уход мобильных сил за счет создания сети отдельных castella, образовавших Триполитанский лимес. В далекой исторической перспективе такой переход к расквартированию стабильных пограничных сил был оправдан, но в данный момент его было явно недостаточно, тем более что эти castella пока еще были мало связаны друг с другом. Берберы, воспользовавшись уходом легиона, начали все чаще вторгаться на территорию римских провинций. Прокуратор Тингитанской Мавретании М. Ульпий Виктор сумел каким-то образом договориться с предводителем берберского племени бакватов, но этого явно было мало для обеспечения безопасности Северной Африки. Провинция Африка, особенно богатая и потому наиболее чувствовавшая угрозу, не видя реальной помощи от Рима, возможно, решила найти себе собственного государя. Вспыхнуло восстание. Каков был его масштаб, неизвестно. Мятеж был подавлен президом Мавретании Фальтонием Реституцианом.

В этих условиях в мае 241 г. произошла смена власти. Сенаторское правительство уступило место Тимеситею. Г. Фурий Сабин Аквила Тимеситей к этому времени уже прошел большой путь. Он начал свою карьеру, вероятно, при Каракалле в качестве префекта одной из когорт, возможно, принимал участие в свержении Макрина, был близок к Юлии Мамее и сделал блестящую всадническую карьеру при Александре Севере. Максимин предпочел перевести его в Азию, а сенаторское правительство, явно боясь такой яркой фигуры, сделало его прокуратором Лугдунской Галлии и Аквитании, провинций без войск удаленных от Рима. Однако вернувшийся каким-то образом в столицу Тимеситей сблизился с Гордианом на почве общего увлечения культурой и сумел женить 16-летнего императора на своей дочери Фурии Сабине Транквиллине, после чего тот назначил тестя префектом претория. Бывший в 240 г. префектом претория Домиций либо был смещен, либо остался коллегой Тимеситея, но явно оттеснен им на второй план. Мать Гордиана, может быть, к этому времени умерла, и это развязало руки всесильному зятю.

Тимеситей явно противопоставил себя прежнему руководству. Не имея возможности полностью игнорировать сенат, он, однако, сделал ставку на тех его членов, кто к прежней правящей группировке не принадлежал. Это было сделано и на центральном, и на провинциальном уровнях. Наместники, бывшие ранее членами комиссии двадцати, были смещены. Менофил, опираясь на свои войска и, может быть, рассчитывая на свою популярность, или открыто выступил против Тимеситея, или, по крайней мере, инициировал заговор с целью свержения префекта, или же, в крайнем случае, был заподозрен в таком заговоре. И Тимеситей без колебаний казнил героя Аквилейской войны.

Тимеситей начал формировать свою команду из числа всадников. Видную роль в ней играли братья М. Юлий Филипп и Г. Юлий Приск. В нее явно входили Валерий Валент и Клавдий Аврелий Тиберий и, возможно, Г. Аттий Алцим Фелициан. Приск, может быть, заменил Домиция на посту второго префекта претория. Фелициан стал одновременно префектом анноны, вице-префектом вигилов и при отсутствии префектов претория исполнял их обязанности. Префектом вигилов стал Валерий Валент, который затем заменил Фелициана на посту главы префектуры претория, не будучи, как и он, формально префектом. Можно говорить, что власть оказалась в руках новой олигархии, но теперь уже не сенаторской, а всаднической. Эти люди, видимо, были связаны не только принадлежностью к всадническому сословию. Сам Тимеситей явно происходил с грекоязычного Востока, скорее всего из Греции или Анатолии. Братья Филипп и Приск, а также Тиберий были уроженцами Аравии. Восточного (точнее не определить) происхождения был Валент. Можно говорить, что большинство членов команды Тимеситея происходили с Востока, и это могло сплачивать их перед лицом италиков и выходцев из западных провинций. Из этого ряда выбивается только Фелициан, выходец из Африки. Но характерно, что он на своих важных постах был все же заменен Валентом, и после этого о нем ничего не слышно.

Судя по известным членам команды Тимеситея, они занимали не столько официально почетные посты, которые, пожалуй, были оставлены сенаторам, сколько позволявшие им реально контролировать государство. В руках Тимеситея находилась префектура претория. Поставив во главе вигилов своих доверенных людей, кому он при своем отъезде из столицы доверял и руководство собственной префектурой, он фактически стал командовать всем столичным гарнизоном. Во власти префекта претория (или его заместителя) оказалась и префектура анноны, что делало его распорядителем всех продовольственных запасов и особенно снабжения армии. Тимеситей сделал решительный шаг в этом направлении, недвусмысленно взяв в свои руки (или передав частично доверенным людям) руководство этой чрезвычайно важной стороной жизни государства. Уже давно возросла роль префекта претория в налоговой сфере, а теперь с переходом под его руководство анноны он косвенно контролировал все финансы Империи. Был издан рескрипт, указывавший на право обвиняемого в случае тяжелого приговора, вынесенного наместником провинции, апеллировать к префекту претория. Это не только подтверждало положение префекта как высшей юридической инстанции, но и усиливало его контроль над сенаторскими наместниками. Таким образом, Тимеситей становится реальным правителем Римской империи, сосредоточив в своих руках основные военные и гражданские функции. Префектура Тимеситея стала важнейшим шагом на пути превращения этой должности в высшую административную после, естественно, императора.

Укрепив свою власть, Тимеситей был вынужден обратить особое внимание на внешнеполитические проблемы. Наиболее серьезное положение сложилось на восточной границе. Еще в конце правления Максимина персы, воспользовавшись тем, что после сирийской кампании Александра Севера официальный мирный договор заключен не был, начали новое наступление на римскую Месопотамию. Наступали они также в Сирии и даже в Малой Азии. С приходом к власти в Персии энергичного и воинственного Шапура I, сына и наследника Арташира, атаки персов на римские владения усилились. Не реагировать на угрозу с их стороны Тимеситей, разумеется, не мог. Это поставило бы под вопрос само его положение как главы государства. С другой стороны, принимая меры против нападений персов, Тимеситей противопоставлял свою активность инерции предшествующих правительств. Наконец, для него, уроженца восточных провинций, как и для других членов его команды, также в большинстве своем, как уже говорилось, выходцев с Востока, защита восточных рубежей Империи являлась личным делом. Последней каплей стал захват Сасанидами Хатры. Он резко менял не только политическую, но и экономическую ситуацию во всем переднеазиатском регионе. И Тимеситей начал активную подготовку персидской кампании.

Эта подготовка велась по разным направлениям. Учитывая большое стратегическое значение Египта, туда был направлен Гн. Домиций Филипп, видимо, один из доверенных людей Тимеситея. В пограничных городах были собраны большие запасы для снабжения армии. Возможно, с этой же целью была возобновлена приостановленная ранее работа монетного двора в Антиохии. Были сконцентрированы значительные воинские части. Правда, сначала Тимеситею пришлось иметь дело с готами. К ним примкнули и другие варвары. Война с ними закончилась победой римлям. Вполне возможно, что какая-то часть варваров, то ли пленных, то ли добровольцев, могла быть включена в римскую армию, где эти люди образовали отдельные этнические отряды.