Однако речь шла не просто о введении нового культа. Непобедимое солнце поднималось над всеми другими богами. Соль вытесняет даже богиню Рому. Отныне покровителем «главы мира» становится не старинная богиня, а великий Соль. Культ его утверждался как официальный, государственный, а отражением его на земле являлся император. Аврелиану приписывается высказывание в речи, обращенной к мятежным солдатам о том, что они напрасно думают, что в их руках судьбы императоров, ибо в действительности не воины, а бог одарил его порфирой, и только бог определит время его правления. Это первое в римской истории заявление, что император своей судьбой обязан только богу (в данном случае речь идет о Непобедимом солнце), и, следовательно, он не ответствен ни перед кем: ни перед народом, ни перед сенатом, ни перед армией. Аврелиан апеллировал уже не к вечности Рима, как это делали его предшественники, а к божественной воле и представал не просто как смертный человек, любимец богов, протеже самого сильного и великого из них, а как земной партнер небесного владыки. И в качестве такового Аврелиан сам выступал как бог, и от бессмертных богов он отличается только тем, что родился на земле. В значительной степени Аврелиан возвращается к практике Калигулы и Домициана, но теперь это уже не воспринимается как проявление безумия или, по крайней мере, тирании. Торжественный внешний вид Аврелиана также ясно показывал, что он является воплощением и представителем бога на земле. С точки зрения истории религии это все закономерный шаг в религиозном развитии Рима. С политической точки зрения введение государственного культа стало решительным шагом на пути усиления римского монархизма.
Утвердить все эти автократические тенденции Аврелиан смог, сломив определенное сопротивление. Бунт монетчиков был вызван своекорыстными интересами их начальника Фелициссима, боявшегося наказания за проводимую им фальсификацию монет. Но за ним, вероятно, стояли некоторые сенатские круги, а к самому бунту примкнули и другие группы населения Рима. Это выступление было подавлено с необыкновенной жестокостью. Возможно, происходили и какие-то другие беспорядки. Аврелиан казнил нескольких сенаторов, по-видимому, замешанных в заговоре (или заговорах) против него. Сенатская оппозиция, и так довольно слабая, была полностью разгромлена.
Пышный триумф, отпразднованный Аврелианом в 274 г. за победы над Пальмирой и Галлией, еще более укрепил его власть. Может быть, вскоре после него он задумал новый восточный поход, на этот раз против персов. Было ясно, что после ликвидации буфера, каковым была Пальмирская держава, новое столкновение между Римом и Персией становилось неизбежным. Вероятно, Аврелиан решил взять на себя инициативу. В 275 г. он отправился в поход против Персии, но на пути в конце сентября или в начале октября того же года был убит.
Убийство Аврелиана было результатом заговора в его собственном окружении. Обстоятельства его принципиально отличаются от ситуации с заговором против Галлиена. Тогда он возник в среде высших военачальников, с которыми, вероятно, были связаны и сенаторы. Теперь инициатором выступил некий не то Мнестей, не то Эрот. Возможно, что это были реально два имени одного человека или результат небрежного прочтения латинским автором греческого μηνυτής (осведомитель), что совпадает с его должностью. Он принадлежал к ближайшему окружению императора, а его поступки были вызваны чисто личными причинами: он испугался наказания то ли за какие-то свои действия, то ли за оплошности. Мнестей-Эрот составил фальшивое письмо от имени императора, в котором упоминались люди, якобы приговоренные Аврелианом к смерти. Показав его названным в нем людям, он убедил их убить императора. Зная близость Мнестея-Эрота к Аврелиану и жесткий характер императора, они ничего не заподозрили, и в результате Аврелиан был убит. Непосредственным убийцей был некий Мукапор. Имя это фракийское. Он мог принадлежать к командирам воинских соединений, созданных в результате военной реформы Галлиена и сохранявших свой этнический характер.
Заговорщиками были командиры среднего ранга, хорошо знавшие императора и довольно к нему близкие, чтобы иметь возможность осуществить свой замысел. Ни о сенаторах, ни о высших военачальниках речь не идет.
Правление Аврелиана стало очень важным этапом в истории Римской империи. В самых разных областях он заложил основы нового строя, который возникнет уже после выхода Рима из состояния «военной анархии». Но это было только началом выхода.
За пять с половиной лет своего правления Аврелиан создал мощную систему сильной личной власти, где практически не было места никому, кроме самого императора, поэтому его неожиданное убийство создало политический вакуум. И армия, и ее высший командный состав растерялись. Что касается заговорщиков, то больше всего они стремились спасти собственные жизни, и поэтому у них не было никакой кандидатуры на трон. В такой ситуации единственным институтом, еще сохранившим хотя бы тень авторитета, явился сенат. И из армии были направлены послы в Рим, чтобы сенаторы избрали императора по своему усмотрению (создается впечатление, что к сенату обратились рядовые воины через головы своих командиров). Но сенат, так же как и армия, оказался не готов к избранию императора. Наступило междуцарствие.
В это время значительную роль в государстве играла вдова Аврелиана Ульпия Северина. Будучи женой, а затем вдовой популярного в армии императора, она обладала огромным авторитетом в войсках, что в большой степени способствовало сохранению единства армии, отсутствию каких-либо узурпаций и политической стабильности в сложный период междуцарствия. Одна из монет, выпущенных непосредственно в Риме, изображает Северину в виде Венеры с диадемой на голове. В римском мифе Венера выступает как прародительница Рима, и отождествление с ней императрицы подчеркивает ее значимость для империи. На другой монете Северина отождествляется с Юноной Региной, воплощая, таким образом, римскую государственность. Если учесть авторитет Северины в войсках и то, что монеты отныне выпускались от ее имени, можно предположить, что она играла какую-то роль и в управлении государством, может быть, даже официально возглавляя его. Если это так, то перед нами уникальный случай в римской истории,[29] который мог быть следствием автократии ее мужа.
Наконец, после двукратного отказа избрать императора сенат 26 сентября 275 г. избрал принцепсом 75-летнего богатого сенатора М. Клавдия Тацита. Это, безусловно, стало результатом какого-то компромисса, достигнутого за время междуцарствия, возможно, правление старика давало временной промежуток для поиска более подходящей кандидатуры. То, что сенат возлагал на нового императора надежду на возвращение чуть ли не к временам августовского паритета, несомненно. И Тацит старался создать такое впечатление. На его монетах появляется легенда restitutor rei publicae, ее нельзя не сопоставить с официальным лозунгом Августа о восстановлении государства (res publica restituta). В свое время это заявление первого принцепса вызвало чрезвычайно благожелательный отклик у большинства граждан, видевших в этом прекращение периода хаоса и бесправия. Тацит явно рассчитывал на подобную реакцию. И трата им своих денег на государственные нужды, и различные моральные предписания также очень напоминают поступки Августа. На монетах исчезает выражение deus et dominus. Иногда он именуется «создателем подлинной свободы» (verae libertatis auctor). Libertas была излюбленной темой практически всех императоров, а также узурпаторов. Каждый претендовал либо на восстановление свободы, либо на ее сохранение. Не стоял в стороне от этого и Аврелиан. Но для него, как и для его предшественников, свобода была связана с личностью самого императора — Libertas Augusta. Тацит же претендует на возрождение подлинной свободы, связанной скорее со свободной активностью сената, чем с деятельностью принцепса. Даже его претензия на родство с великим Тацитом и забота о сохранении и распространении его сочинений тоже говорят о демонстративной принадлежности к антидеспотической традиции. С другой стороны, Тацит подчеркивал континуитет императорской власти. Его первым делом после прихода к власти было наказание убийц Аврелиана. Другим актом Тацита было обожествление последнего. Конечно, во время правления Аврелиана сенат неоднократно воздавал ему всяческие почести, но это не говорит о его искреннем отношении к императору Уже не раз бывало, что чем большее раболепие выказывали сенаторы к правящему императору, тем с большим удовольствием растаптывали его память. Возможно, что и наказание убийц, и обожествление убитого входили в договоренность с армией, но в любом случае они подчеркивали значение самой императорской власти.
