— Вот оно что — с интересом наблюдаю метаморфозу, как гусеница в прыжке натягивает костюм бабочки — какие ваши предложения?

— Капитан уверен, нам лучше всё обсудить без посторонних — начинает заводить шарманку Эрандил.

— Ты так и не понял? — я не поленился встать, в упор посмотрев в глаза эльфу — все художества Димэля видела тройка судей, абсолютно все. Клетки для рабов, ритуальный круг. Но меня больше всего волнует алтарь на третьем этаже подземелья. Кто кормил ту тварь, что вы пытались призвать? Только не надо вкручивать что ты не знал.

— Но я не знал! — голос Эрандила дал петуха — да, были недовольные правлением Димэля, но никто даже помыслить не мог, что творится в закрытой части города.

— Раз так, вам нечего бояться, верно? — Эрандил неуверенно кивнул — пора открыть ворота и пустить проверяющих. Можешь сразу выставить нам на встречу всех «папоротников». Ведь кто-то должен сдохнуть в муках на радость публике.

Лорд Эрандил низко летел в сторону Эринора, лошадь под ним в данный момент была просто ненужным элементом. Ведь он смог почти бесплатно купить себе жизнь. Остатки «серебряных папоротников» были отличным вариантом расплаты. А после немного предположений вслух, случайные находки, и третий лорд эльфов так же взойдёт на костёр, подарив единоличное правление Эрандилу. Даже если придётся отдать всю казну новым властям Арквейста, не беда. Всё вернётся с процентами через каких-то десять лет, ведь на троих ничего делить не придётся.

Отдав приказы, Эрандил сел в своём кабинете и начал пить вино прямо из бутылки. Но почувствовать вкус дорогого напитка он не мог, нервы были на пределе. Только осушив бутылку до дна, эльф хоть немного смог унять напряжение, руки перестали дрожать. Зря сюда прислали этого молокососа, этого дурачка быстро возьмут в оборот его помощники. Не берёт взятки, не беда. Какие его, годы. Встретит пару милых эльфиек, готовых на всё ради видного капитана стражи. А через пару месяцев аппетит сам вырастит, ведь дорогие рестораны стоят золота.

В течение двух часов дружина Эрандила отловила всех «папоротников», заодно засунув в камеры всех, кто мог помешать узурпации власти, в том числе третий лорд и половину его дружины. Выслушав финальные доклады, Эрандил улыбнулся и приказал оповестить капитана, что эльфы готовы выдать преступников.

Дружина единственного дееспособного на данный момент лорда эльфов была построена в полном составе на центральной площади. Эрандил буквально за час принял в ряды боевого крыла своего личного листа больше двух сотен надёжных эльфов, доведя численность дружины до семи сотен. Это хватит, чтобы после казни «преступников» зачистить остатки старой знати.

В Эринор зашли два батальона пограничников, за ними, к большому неудовольствию Эрандила, гвардия Морозова. Заняв ключевые позиции на стенах и улицах, капитан Морозов соизволил встретиться с эльфийским лордом. В это же время это гвардейцы проверили камеры, убедившись, что те забиты под завязку.

— Всё как договаривались, капитан? — Эрандил снова чувствовал себя в безопасности.

— Разумеется, лорд Эрандил — улыбнулся Морозов и протянул руку. Эльф внутренне скривился, но натянув улыбку на лицо, пожал руку в ответ.

— Просто ответь мне ещё раз. Ты был замешан в делах Димэля? — Морозов смотрел прямо в глаза, продолжая улыбаться. Вот только в глазах был огонь неприкрытой ненависти.

— Разумеется, нет, капитан. Мы никогда бы не пошли на такие злодеяния — горячо произнёс Эрандил, правда в это время браслет на руке капитана вспыхнул нездоровым чёрным светом.

— Пусть будет так — уходя, ответил Морозов. После чего поднялся на помост, расположенный на одном из краёв площади. Все местные жители устремили на него свои взгляды.

— Именем короля и клятвой крови! — громко произнёс капитан стражи — личный лист лорда Эрандила вместе с ним приговаривается к смертной казни за пособничество лорду Димэлю в работорговле, пытках, использование запретной магии крови, создание ритуальных кругов за счёт жизней одарённых. Приговор исполнить немедленно.

В тот же миг батальоны сомкнули щиты.

Что станет идеальным стоп-краном для жителей отдельно взятого города эльфов, проповедующих презрение к окружающим? Только одно состояние справится практически идеально, это страх за свою жизнь.

Когда начали гореть костры, обращающие в пепел семь сотен воинов, страх накатил на город девятым валом. Многие попытались сбежать, но всех обратно пинками загоняли в город. Ведь за воротами стояли заслоны погранцов, зорко следившие, чтобы никто не ушёл без подарков. Любителей спуститься по стене на верёвке тоже было немало. Таких особо умных старались тоже снимать живыми, правда, не всегда получалось. При виде конного патруля у нескольких особо нервных особей разжались руки, что привело к неконтролируемому ускорению с последующим разбиванием тела об землю. Но тут уже каждый выбирает сам, ссаться кипятком в своём домике или аварийный спуск в гроб.

С остатками «папоротников» и частью дружины третьего лорда получилось в лучших традициях «я не виноват, оно само».

Из клеток подземных этажей успели изъять всего пару десятков пленников. Когда дошла очередь до приближённых лорда, выяснилось, что среди них есть несколько сильных магов. Как этих любителей воздушных и ледяных техник смогли так оперативно засунуть в клетки, останется тайной на века. Зато увидев моих гвардейцев, маги начали активно швыряться ледышками размером с человека, вода тут была в изобилии, стояло много бочек. А после трёх воздушных таранов одного гения, были разрушены три несущих колонны. В общем, карточный домик сложился быстро и красиво, вгоняя население Эринора в ещё большую тоску и грусть.

Страх это хорошо, но луч надежды на светлое будущее, сфокусированный увеличительным стеклом на заднице, ещё лучше мотивирует на сотрудничество и понимание, что эльфом быть хорошо, но человеки тоже неплохи, главное правильно этих человеков готовить.

Ближе к вечеру того же дня мои бойцы прошлись по городу, вежливо приглашая уважаемых жителей города на центральную площадь, чтобы в спокойной обстановке обсудить будущее сего прекрасного города, от одного названия которого меня уже тошнит.

Пока старшее поколение ушастых медленно двигалось к площади, сбиваясь в группы по интересам, более молодые, со взором потухшим, занимались отличным делом. С помощью мётел, лопат и телег выгребали прах и пепел, чтобы благообразные старички могли сосредоточиться на делах насущных. Всё, правда, убрать не успели, но это к лучшему. Пара серых курганов настраивали на деловой лад. Но и воняет всё счастье тоже довольно знатно.

Выборных персонажей было порядка трёх сотен. Я сидел на обычном стуле, на краю помоста, ребята притащили мне его из ближайшего дома, заплатив хозяйке. Чтобы потом, когда мы свалим, ни одна гнида н смогла сказать, что мы занимались мародёрством. Старцы нервничали, посматривая на пепел, но слёз и стонов не было, уже бодрит.

Пришлось мне задвинуть речь, что граждане эльфийские лорды вели себя по-хамски, нарушали безобразия, топтали грядки с помидорами, да много чего ещё на их совести. Давить на психику открытым текстом, повторяя приговор, я не стал. Пришлось изгаляться метафорами, что для меня, простого русского парня, было как серпом по фаберже. Но мои усилия дали плоды, никто не рыдал, откачивать с сердечным приступом не пришлось. Все были серьёзны и сосредоточены.

— Из всего, что я услышал, барон, смею предположить, что остальных казнить вы не намерены? — вышел вперёд старец, от внешности которого захлебнулись бы все наши мальчики-модели в прошлом мире. Эльфы, мать их, стареют красиво, прям обидно слегка.

— Верно мыслите — кивнул в ответ — но условно отпустить вас всех я тоже не могу. Никто не может гарантировать, что всё не повторится буквально на следующей неделе. Будет внешний контроль за городом и всеми оставшимися кланами — вот тут улей бухих пчёл проснулся, негромко, ведь голова болит после вчерашнего.