— Хотят таким образом потратить наши запасы — оценил манёвр Морган — на той стороне всё равно сколько здесь сгорит тел, сто или тысяча.

— Вариантов нет, играем на истощение — добавил Блейд, все были с ним согласны.

— Командир — из здания вышел один стрелков Креста — Крест просил передать, что удалось завалить одного из поводырей. Ещё двое оттянулись вглубь территории.

— Принял — я отпустил бойца — как и говорил Мистраль, особо ничего не изменилось. Здесь команды линейны, без вариаций. Поэтому просто колем и жжём.

И мы жгли, пережив четыре наката. Во время последнего даже сдвинулись вперёд чтобы перекрыть улицы и не давать свободный выход на площадь. Но всё же один из поводырей вернулся, иначе по-другому не объяснить, почему проклятые стали выпрыгивать из окон зданий на вторых этажах. Тогда мы понесли первые потери. Пришлось спешно отходить на площадь. Бойцы откровенно устали, по кругу меняясь в первой линии. Вся надежда была на магов. Но всё пошло не по плану.

Как только орда ринулась на нас, мы воспользовались тактикой врага, и подожгли несколько зданий на флангах, периодически высылая людей, чтобы поддержать огонь. Похоже, что второй поводырь воспользовался отсутствием внимания к своей персоне и сделал ход конём. Проклятые обрушили одно из зданий и прошли к нам во фланг, используя тела впереди идущих, которые падали на горящие обломки, как живой щит.

Вот тут, в этом аду, я оценил потенциал боевого мага. Даже если это всего лишь студент.

Перед новой угрозой встал тот самый наследник, совершив несколько пассов руками, его тело загорелось. Постепенно вихри пламени стали закручиваться вокруг него. Взмах рукой, по улице льётся пламя почти белого цвета, за мгновения испепеляя плоть и кости. Вот уже море огня, а паренёк идёт внутри него, не хватает мороженки в руке. Дойдя до провала между зданиями, студент поднимает руки и медленно опускает вперёд. Волна огня из-за его спины устремляется на проклятых. Мы видим зарево на соседней улице, которое уходит вглубь к анклаву.

— Мистраль говорит, что второй поводырь мёртв. Третий бежит в сторону анклава — снова рядом со мной оказался посыльный Креста.

— Спускайтесь к лошадям, Мистраля ко мне — отдаю приказ, дублирую его для Феликса.

— Пополните стрелы и на лошадей, ждите приказа — сотню готовиться, вторая ушла менять бойцов на щитах. Как я и предполагал, мы увидели новое представление.

В этот раз вышли сразу двое, причём не заморачиваясь, прямо за щиты. Золотые мальчики стали создавать воздушные смерчи, каждый по два.

— Это выпускники, если доживут до утра — сказал подошедший ко мне Алан.

— Зачем тогда вам круг, если вы им не пользуетесь? — спросил Морган.

— Всё просто, мой друг — улыбнулся маг — чтобы напитать силой подопечного Влада — все дружно посмотрели на Мистраля — всё что вы видели или сейчас увидите, просто пыль, по сравнению с его талантом. А без него нам не жить — от этих слов Мистраль снова начал пародировать белую простынь.

Пока все пытались приободрить Мистраля, выпускники академии раскрутили свои смерчи размером с трёхэтажный дом до скорости близкой к звуковой. Когда воздух начал своё движение, он, как тогда в пограничном лесу, стал забирать в себя всё, что плохо прибито. В том числе куски зданий и тела проклятых, получились большие кровавые жернова. Зрелище не для слабонервных, особенно стало весело, когда к нам долетели части тел, ударяясь о щиты.

Смерчи ушли вперёд и достаточно быстро затихли. Но этого хватило, чтобы расчистить нам путь. Все предпочитали не думать о том, сколько сегодня погибло народу.

— Пора двигаться вперёд — нарушил молчание Алан — пока орда снова не соберется в единый кулак.

Раздались команды, сводный отряд разошёлся на две улицы, это был почти прямой путь к кукловоду, который указал Мистраль. Сотня на лошадях осталась прикрывать студентов, которые заняли свои места на магическом круге, чтобы в случае опасности быстро их увести.

Первая усталость прошла, а за ней пришла другая в обнимку со смертью, которая тянет вниз на землю. Медленно, не нарушая порядки двигаемся вперёд. Чтобы встретить ту самую смерть. Мистраль вскрикнул, схватившись за голову.

— Они везде — простонал он — вокруг нас. Сотни и тысячи. Кукловод сделал здесь настоящий склад из тел, приказав проклятым уснуть.

— Я никого не вижу — начал говорить Блейд и осёкся.

Из подвалов домов начали выбегать проклятые, некоторые просто в десяток рук поднимали строительный мусор и поднимались из соседних руин.

— Твой выход, Мистраль — крикнул Алан, поднимая трёхметровую каменную стенку шириной метров десять. После чего отправил её по ходу нашего движения. Пока стена собирала на себя тела, из неё в разных местах выскакивали шипы, разрывая тела. Проехав по улице полсотни метров, стена развалилась пылью, оставив груду изуродованных тел.

— Я не знаю, что мне делать — взвыл Мистраль.

— Можешь раскинуть заклятье, которым ты сушил тела, вокруг нашего строя? — подаю ему идею.

— Слишком большое расстояние до конца строя — закрутил головой тёмный маг.

— Это поправимо — ответил Морган.

Раздались команды, мы начали уплотнять ряды на манер римской черепахи. Скорость снова заметно упала, но мы продолжали движение. Мистраль со мной двигался в центре строя, прикрывая нас со всех сторон. Пришлось посадить его на лошадь, я ехал рядом с ним, придерживая парня в седле, тот был сосредоточен на плетении.

В какой-то момент Алан перестал раскидывать подарки из магии земли, и к нам разом добежали не меньше полутысячи проклятых. Пересекая невидимую черту, они падали и начинали биться в конвульсиях. Алан выполнял роль бульдозера, раскидывая тела по ходу движения. Чем ближе мы подходили к зданиям анклава, тем сильнее сжималось кольцо. Тела за считаные секунды создавали вокруг нас живые колышущиеся стены. После этого, Алан бил по кругу, раскидывая проклятых. Внезапно всё затихло. Вокруг нас замерли несколько тысяч ещё живых тел, пропуская нас вглубь анклава.

— Их уже не вернуть — пробормотал Мистраль — последствия необратимы.

— Не удивил — так же тихо ответил ему — вопрос в том, что будет, когда нас встретит сам король этого места. И как быстро побегут нам в спину толпа его подданных.

— Как только мы войдём в это поместье, сразу станет ясно — Мистраль указал на старый большой дом, больше похожий на небольшой дворец. Стена, ограждающая приусадебную территорию, был разрушен, мы беспрепятственно прошли к главному входу.

Алан и Мистраль поднялись по ступеням, посмотрели, постучали, руками помахали, разве что не лизнули огромные створки дверей.

— Там нет проклятых — объявил Мистраль

— Зато живых с нормальным разумом хватает — добавил Алан.

— Но может этот ваш кукловод нашёл способ прикрыть своих созданий — снова подал голос Мистраль, но тут же добавил — только всё равно их там много не может быть.

Морган раздаёт команды, отряд выстраивает оборону прямо перед главным входом. Здесь настолько большая терраса, что места хватает всем. Я подхожу к гвардии, молча сажусь рядом с Феликсом и Крестом.

— Мне нужны полсотни добровольцев, кто сунется со мной внутрь.

— Не вопрос, командир, мы пойдём — пожал плечами Крест.

— Не в этот раз, Крест — первый раз за всё время Феликс возразил — был бы тут Ферзь, вопросов нет. Но сейчас пойдут мои ребята, мы связаны сильнее с Владом — кот снял перчатку, татуировка стала шире, несколько сегментов светились. За ним повторили пара десятков гвардейцев.

— Тогда ты знаешь, что делать — не стал спорить Крест — всем нам удачи и дожить до утра.

Передохнув десять минут, я подошёл к Алану.

— Я останусь здесь — сразу сказал Алан — там внизу от меня пользы много не будет, отсюда чувствуется артефакт, который будет глушить мой источник. Зато здесь смогу развернуться по полной.

Мы молча попрощались, я прошёл ко входу, где меня ждал Феликс с гвардейцами.

The broken and fallen, dangled souls been sent to burn