— Между прочим, под ней не так уж и плохо — сварливо замечаю в ответ, вызывая очередную волну веселья.

— Иди, отдыхай, герой-любовник — сквозь смех сказал Док, приложив меня зарядом дефибриллятора.

В этот раз для разнообразия, я очнулся у Феликса на плече в виде мешка с картошкой. Когда меня дотащили до входа в поместье, я увидел хренову тучу флагов королевской армии. Воодушевлённый этим, снова отрубился.

Тишину нарушили голоса.

— Он на грани, какой смысл издеваться над человеком? Пусть спокойно умрёт.

— И это говорит штатный лекарь одного из серьёзных родов Долины? Наш целитель сможет его вытащить.

— С каких пор дворовая девка имеет право считать себя целителем? Просто дайте мне избавить лейтенанта от страданий.

— Феликс, если кто-то без моего или Мирры ведома протянет к Владу руки, можешь смело вырвать ему ноги.

— Как пожелаете, госпожа.

— Ты что о себе возомнила, думаешь, мне есть дело, кого этот идиот ввёл в свой захудалый род. Ещё слово и тебя высекут.

— Может, попробуешь мне высказать все претензии?

— Господин полковник, я ни в коем случае не хотел вас оскорбить, но эти….

— Ты не понял, остряк. В данный момент, я пытаюсь оградить тебя от потери конечностей, ведь насчёт ног это не шутка. И вопрос от меня. Что ты тут забыл?

— Меня на помощь послал мой господин, ведь здесь случилось чудовищное происшествие.

— А начал ты помогать с попытки добить лейтенанта королевской стражи?

— Вы меня не так поняли, господин полковник.

— А как я должен тебя понять? Тебе чётко оповестили, тут не требуется твоё вмешательство, но ты продолжаешь лезть вперёд.

— Эта, с вашего позволения, целительница ничего не умеет и не может объективно оценить повреждения лейтенанта.

— А ты сможешь, значит? Ты всего лишь лекарь, ты не видишь его магические каналы в принципе. Так как ты собираешься ему помочь?

— Только тебя тут не хватало, Хикари. Раз ты здесь, я умываю руки.

— Заодно портки смени и выкинь ту дрянь из кармана. А то ненароком попадёт на кожу, дальше сам знаешь, что будет.

Снова тишина, только теперь я чувствую тело. Снаружи огонь, внутри лёд. Знатные качели.

Неделю спустя.

— Он спит слишком долго, тебе не кажется?

— Дай ему волю, он проспит ещё месяц. Его устали лет на десять вперёд.

— Бабуля, я начинаю терять контроль. Многое зависит только от его присутствия.

— Терпи, ещё несколько дней. К тому же, сегодня у гвардии Морозовых пополнение. Мне тут птички нашептали, они уже продемонстрировали, что не стоит лезть в ваши дела, даже если глава спит после ранений неделю.

— Что за новости, я не в курсе?

— Крест тебе рассказал бы позже, но по глазам вижу, не отстанешь. Трудно спутать с кем-то ещё тех, кто носит чёрные цвета. Прошлой ночью сгорели три магазина, склад и небольшая мануфактура, принадлежащая тому самому графу, что прислал своего лекаря со смертельным подарком. Никто не пострадал, всех работников и охрану вязали и выкидывали на улицу.

— И сколько их приехало?

— Точно не знаю, но по косвенным признакам не меньше сотни. Всё как он любит, если кошмарить, то наверняка. Не знай я, что он спит, посчитала бы, что он лично ходил погулять.

Ещё три дня тишины.

— Доброе утро, Влад — первое, что я увидел, это счастливая мордашка Мирры.

— И тебе не хворать — пытаюсь сесть, попытка настолько удачная, что от боли захотелось лечь глубже, чем раньше — Мирра, что со мной?

— Глубокое истощение организма, часть магических каналов повреждены — начала перечислять мой личный врач — плюс ты, как выразились Феликс и остальные, до ус рачки напугал их, когда они стащили тебя с алтаря.

— Это чем же, просвети меня?

— Пока ты лежал на алтаре, всё было нормально. Потом он треснул пополам, а из тебя начала хреначить кровь. Скинув броню и рубашку, они увидели, что по всему телу появляются порезы, синяки, даже несколько рёбер сломалось — перечислила кошка — расскажешь, откуда такие подарки?

— Шикарный откат после встречи со вторым пауком там, за ленточкой — я повернулся на бок, пересилив болевые ощущения — мне нужно пообщаться с Хикари, организуешь?

— Она обещала сегодня заехать. Кстати, много кто хочет с тобой встретиться — добавила Мирра — плюс куча писем с благодарностями.

— Хотят бесплатно примазаться к нашей кровавой победе над собственными горожанами? — криво усмехнулся.

— Не без этого — согласилась Мирра — но есть, действительно, написанные от души.

— Уверен, де Ревель первый в очереди на поговорить, пусть передадут ему, что я вернулся в сознание.

— Он здесь, Влад — улыбнулась Мирра — ему клятвенно обещали, что сегодня ты откроешь глаза, даже если для этого придётся тебя приложить молнией.

— Я даже отвечать ничего буду — горестно вздохнул. Был отпуск, считай, и тот проспал — Помоги мне встать.

Процедура одевания была сопряжена с матюками и покраснениями Мирры. Мало того, что всё тело деревянное, так ещё каждый нерв громко заявлял о своём существовании. Когда я всё-таки победил рубашку и штаны, меня как дряхлого старичка довели до гостиной, где я радостно упал в кресло. Подозрительно мягкое, к тому же я не помню, чтобы оно тут было раньше.

Де Ревель с улыбкой глянул на меня, демонстративно усевшись на стул. Пока мы разбирали погоду в городе в частности и в Долине в целом, наши работницы накрыли на стол. Оставшись наедине, де Ревель перешёл к делу.

— У меня сразу просьба, Влад. Придержи коней немного, пусть твои люди перестанут сжигать собственность местных аристо — резко начал полковник.

— А это не мои люди, господин полковник — блаженно улыбнувшись, отвечаю де Ревелю — они ещё присягу не давали родовую. К тому же, я так понимаю, прямых доказательств нет?

— Ещё бы они были — проворчал де Ревель, выпив бокал вина — когда из крепости Горных Врат пришло письмо, что к нам в Стреклинд на постоянное место жительства направляются сто двадцать бывших солдат, я особо не придал этому значения. Но потом открыл ещё одно письмо, его написал мой старый знакомый. За ними до самой крепости велась погоня. В итоге погоня, которая гналась за тремя десятками, напоролась на остальных. Как мне написали, жестокость не передать бумагой. В конце бойни в живых оставили одного, отрубив ему левую руку и праву ногу. Как объяснили сами отставники, отправили прощальное письмо одному аристо.

— Разумеется, если больные на голову, это ко мне — саркастически подмечаю логику стража.

— Скажем так, методы у вас похожие — смутился полковник.

— Хорошо, уговорил — усмехнулся в ответ — я поговорю, чтобы временно не было никаких показательных акций. Но только если сами не полезут.

— Это мне вполне хватит — заверил меня де Ревель — главное до твоего повышения дотянуть, а потом можешь хоть половину местных идиотов уложить в землю.

— С этого места поподробнее, новое звание?

— Тут надо издалека начинать.

— А мы никуда не спешим — радостно сообщил о своём приходе Алан Феларий. Теон налил вина в три бокала.

Как выяснилось сейчас, я удачно проспал десять дней. Свой рассказ господа защитники начали с обороны поместья.

— Всё завертелось минут через пятнадцать после того, как вы ушли внутрь поместья. Эти твои новые арбалеты спасли многих парней. Когда я держал центр, полторы сотни с каждого фланга укладывали залпами приблизившихся проклятых. Затем я стенкой отодвигал очередную горку тел. Когда кончился резерв источника, стало совсем плохо. Тела накапливались перед строем, в итоге по высоте сравнялись с верхней границей террасы. Мы сжимали полукольцо, постепенно отходя ближе к входу. Когда кончилось место для манёвра, начались большие потери.

— За всё время боёв в трущобах погибло больше двух сотен стражей и полсотни твоих гвардейцев.

— Хреновая статистика.

— Ты сегодня какой-то сдержанный, Влад.

— Я коплю для новых друзей, к которым рано или поздно заеду в гости.