В момент, когда пара десятков эльфов запрыгнула на забор, их насквозь стали пробивать арбалетные болты. С двух направлений высыпали бойцы стражи, не дав пройти дальше к осаждённым. Эльфы организованно стали отступать, но полсотни конных не дали совершить этот манёвр. Тогда в ход пошла магия. Этот засранец, что тихонько сидел на удалении и не отсвечивал начал кидаться в нас здоровенными сосульками, чудом никого не убив. Несколько человек отлетело метров на пять, прикрывшись щитами. Но, как говорится, на любую хитрую задницу мы найдём болт с левой резьбой. Маг огня, прикомандированный к нам из академии, сегодня смог размяться в полевых условиях.
Запустив в небо светляка, маг осветил всю округу. Отчего десяток эльфийских стрелков оказались как на ладони. Мгновение, теперь это ежи, скатившиеся с крыши. В мага льда без затей полетели с десяток огненных шаров, каждый из которых был больше предыдущего, при этом летели они ровно по одной линии. Отчего магичащий эльф не смог оценить их количество, всё сливалось на фоне последнего огромное шара радиусом в метр. Итогом стал пробитый барьер и сильно обгоревшая тушка.
Остальным ушастым тоже было несладко. Все как один были в лёгкой броне и без щитов, поэтому шансов прорваться теперь не было никаких. Видя такой расклад, командир ушастых что-то громко крикнул и активировал руну на правом наруче.
В это же мгновение все ушастые попадали замертво, а тела стремительно стали иссушаться. Через пять минут мы стояли, окружённые кучками пыли.
Задерживаться здесь никому не хотелось, мы быстро расселись по лошадям и двинулись обратно. Ехали молча, но мысли у всех были одни и те же. Лишь вернувшись в имение, и обнаружив там остальных разведчиков, а так же сотни прикрытия, я выдохнул. В этот раз обошлось без потерь, десяток раненых не в счёт, с ними будет всё хорошо.
Уловом отряда Креста стали пятеро местных заправил, неплохо приближённых к боссам трёх кланов трущоб. Как сказал Крест, им несказанно повезло. Один из тех, кто продаёт пыль на улице, со страху ломанулся к своему шефу. В это время была сходка по случаю прибытия новой партии этой дряни. Привезли её ушастые, кто бы сомневался. Как только тот заморыш оповестил о массовом присутствии стражи в трущобах, ушастые тут же свалили в закат. Охраны был минимум, удалось взять живыми этих пятерых и ещё семнадцать человек из тех, кто координировал людей на улице. От них пришлось избавиться путём поджога здания вместе с партией пыли. Дальше беготня наперегонки со смертью.
Когда Крест закончил свой рассказ очнулись те самые пятеро. Всё, как всегда, сначала мат и угрозы всех вырезать, затем снятие мешка с головы. Пять секунд на осознание, минута повыть, пока кто-нибудь не врежет под дых.
Четверо сразу согласились на мой допрос. Самый ушлый решил прикинуться шлангом, якобы он родственник одного из баронов и требует немедленно отвезти его к родственнику. Его тут же заковали в железо и отправили к ближайшему судье. Будем щекотать за яйца местное дворянское собрание. Остальные рассказали много интересного.
Эльфы пришли в трущобы больше года назад. Затем была большая встреча местных боссов. Единогласно было принято решение о сотрудничестве. Как сказал один из пленников, по слухам ещё до сходки эльфы порешили всех несогласных. Пыль поставляли ушастые исправно, стоила она для кланов сущие пустяки. Барыш с неё был знатный. Как обещали эльфы, те кто подсел на её потребление, стали постоянными и послушными клиентами.
Взамен эльфы просили рабов. Разумеется, всё это изначально выглядело и произносилось более изящно. Дескать, они выкупают тех, у кого много долгов, выплачивая эти самые долги за похищенных кланами людей. Золото было много, очень много, хватало даже рядовым членам кланов. Поэтому затихли вылазки по типу массовых грабежей в соседних районах города. Стало проще покупать всё нужное через знакомых аристо, которые тоже наживались, накидывая свой процент.
Даже та неудачная вылазка, в которой раскрылся один из баронов, фактически оказавшийся одним из боссов кланов, не остановила продажу людей. Просто начали хватать людей внутри трущоб или из окрестных деревень.
За анклав даже эти управленцы ничего толком рассказать не смогли. Единственное, что мог уточнить один из них, сто туда несколько раз наведывались эльфы.
На этом их дивный рассказ закончился, и всех четверых засунули в петлю.
Хоть все знатно устали, но всё же собрались в штабе. Быстро пересказав всю полученную информацию, я растёкся в кресле. Пока шло обсуждение, выпил чайку и прикрыл глаза. Открыл, как выяснилось позже, через час. Хотя важного ничего не пропустил.
— Влад, твои мысли, чего ждать дальше? — обратился ко мне полковник — стоит лезть в анклав к этим чумным под пылью?
— Нашими силами точно нет. Никто до конца не знает, сколько реально там людей под проклятьем. Может, они там стопками лежат и ждут приказа.
— Считаю, что два варианта самых ходовых — взял слово Морган — либо ушастые ускорятся, выпустив эту ораву в город, либо затихнут надолго. Ведь они считают, что их движения в анклаве для окружающих остались в тайне. Со слов помощников боссов, все перемещения в анклав со стороны эльфов, были замечены случайно, раз свидетели остались в живых и смогли поделиться наблюдениями.
— Предлагаю обратиться в пограничную службу — поднял я руку, все удивлённо посмотрели на меня.
— Ты знаешь, мы не сильно ладим с погранцами, плюс пока мы официально будем просить помощи, всё уже может случиться — скривился Стоун.
— Общение с ними беру на себя — оживился полковник — тем более с Корвусом ты расстался в интересных отношениях — полковник пояснил остальным — он неплохо отделал полкана пограничников на инициализации дара. Я к тому, что ты ему понравился, плюс обещал содействие. А работорговля это его вотчина, в том числе.
— Как нам поможет пограничная армия? — поинтересовался Блейд
— Стеной щитов, когда толпа побежит в город, я тебя правильно понял, Влад? — уточнил де Ревель.
— Всё верно, нас физически не хватит на все улицы — я подтвердил догадки полковника — но в открытую заходить в город тоже нельзя, спугнём тех, кто создал этот кровавый театр.
— Каков план?
— Какая штатная численность батальона пограничных войск?
— Пятьсот клинков.
— Нам понадобится два батальона. Один зайдёт сто стороны моих земель, там одна из центральных улиц города практически по прямой ведёт к трущобам. Их задача будет состоять в нейтрализации кланов, если ушастые захотят их задействовать вторым эшелоном, устраивая беспорядки в городе. Второй должен максимально незаметно частями втянуться в город со стороны производственных кварталов и там держать улицы под контролем.
— Сколько у нас времени, Влад, в случае активных действий?
— Будем рассчитывать на неделю, это как раз то время, что быстрым темпом добраться до Эринора и вернуться обратно с новым оперативным планом.
— Тогда выдвигаюсь немедленно — полковник встал с места — мне нужен день, чтобы добраться до штаба погранцов и убедить Корвуса.
После скорого отъезда полковника, мы ещё час обсуждали, как и где лучше размещать роты для противодействия новой угрозе. После совещания, отравился домой.
Видя моё состояние, три М ничего не спрашивали. Быстро притащили мне ужин, сами тихо как мыши сидели на диване и креслах. Само смирение и идиллия семейной жизни.
— А где наше рыжее недоразумение? — поинтересовался у Мидори.
— Инспектирует постройку гостиниц — ответила лиса — что-то не так?
— Кто её охраняет?
— Двое из гвардии.
— Послать за ней десяток немедленно — три М удивлённо посмотрели на меня — Мери, позови Феликса и Креста.
Парочка командиров в сопровождении Мери явилась через пять минут.
— Мы почти на осадном положении, этих дамочек — я кивнул в сторону трёх М — и Софию из дома не выпускать. В случае замеса с теми кого мы видели в трущобах — я не стал пугать их рассказами об увиденном — перевозите всех четверых в имение. Здесь постоянно не меньше тридцати гвардейцев. Остальных собрать в имении, в том числе дружинников. В охране трактиров задействовать кадетов, придётся рисковать. Закажите Белегару две сотни штурмовых щитов, сделать надо за трое суток, неважно, сколько будет стоить. И тонко намекните гному, где и когда ему лучше не быть.
