— Вы бы поаккуратнее, а то ещё заворот кишок заработаете — мне стало не по себе, помнится я наблюдал, что наши работницы трижды таскали сюда подносы с едой. А эти голодающие всё остановиться не могут.

— Не, нам не грозит — с набитым ртом ответил младший — из-за нашего дара нам надо кушать постоянно, иначе он сожрёт нас изнутри — теперь хоть понятно, отчего оба брата выглядели как узники концлагеря.

— Что там за долг обществу? — осторожно поинтересовался Мистраль.

— Начнём с того, что есть за вами грешки, особенно за тобой, верно? — старший уныло кивнул.

— Есть два варианта развития событий — продолжил я нагнетать — первый, это кирка в руки и вперёд тяжкий труд. Хотя с учётом того, как к вам относятся, вы умрёте раньше, чем откажут ваши мышцы — оба сникли от нарисованной мной перспективы.

— А второй вариант какой? — проглотив огромный кусок пирога, спросил Борей.

— Вы отрабатываете наказание, работая нам меня, лейтенанта городской стражи. Срок службы семь лет — радостно сообщаю им альтернативу — если Камень Правосудия посчитает вашу службу достойной, может и меньше.

— Кормить хоть нормально будут? — спросил Борей.

— Тебе лишь бы пожрать — тут же накинулся на него Мистраль, потом глянул на меня — а что делать придётся?

— Всё, что прикажу. Не волнуйся, клятва крови не даст мне над вами никакой рабской власти — уже привычным движением поднимаю руку, браслет начинает представление для нового зрителя.

— Убивать? — коротко уточнил Мистраль.

— С учётом того, что происходит в трущобах, скоро у нас у всех руки будут в крови по локоть, это в лучшем случае — не стал увиливать от правды.

— Убить сотни, чтобы спасти тысячи? — криво усмехнулся старший брат.

— Ублюдский выбор, правда? — больше и ответить нечего — радует одно, убивать будем тех, кто по факту уже давно стал живой куклой, либо тех, кто этому способствовал.

Мистраль горько вздохнул, посмотрев на брата.

— Если справишься один, его привлекать не будем — он с надеждой смотрит на меня — но ты не справишься, даже вдвоём не справитесь, когда на вас побежит тысячная толпа.

— Тогда в чём смысл?

— Спасёте других, отвлекая на себя, пока стража будет рубить тела на куски.

— Тогда вопрос брата актуален. Пожрать хоть нормально дадут?

Два дня ушло на подготовку нашего крестового похода. Пришлось рискнуть, привлекая полностью всех из учебки, чтобы создать видимость присутствия стражи на улицах. Ждать глубокой ночи мы не стали, вышли, как только солнце скрылось за горизонт.

Две сотни стражи и две сотни гвардейцев, причём двигались на лошадях, попарно в седле. Ещё сотня оставалась в имении, для оперативного усиления нужного направления. Так же в резерве были два мага огня, которых подрядил де Ревель.

Мы быстро заняли четыре крупных перекрёстка в глубине трущоб, из-за спин всадников спрыгивали полсотни бойцов, остальные двигались дальше. Разведчики Креста после первого блокированного перекрёстка растворились в людском потоке.

Если честно, я не ожидал, что будет столько народу на улицах. По большей части, люди ничем не отличались, разве что хуже выглядели. Часто встречались идущие в обносках и заплатах, которых было больше чем самих штанов, к примеру. Небритые, нечёсаные, почти все худые.

Зато на таком фоне было прекрасно видно, кто состоит в кланах. В нормальном прикиде, холёные, презрительный взгляд. Таких сразу укладывали мордой в пол, те сразу начинали голосить, что мы заехали не в тот район. На эти вопли, как мотыльки на свет, начали сбегаться их подельники. Буквально за полчаса мы насобирали под сотню бойцов кланов. Только после этого местные боссы забеспокоились.

Я стоял на одной из больших площадей, которая ранее была рыночной. Сейчас здесь тоже шла торговля. Вот только торговали рабами, трудно спутать, если люди сидят в клетках. А ведь мы не за этим сюда пришли. Пришлось вызывать ещё сотню раньше намеченного срока.

Короткий приказ, всадники начинают кружить вокруг площади, убивая охрану, постепенно сжимая кольцо вокруг торговцев и зазывал. К нам спешно подходит пеших полсотни стражей. Опять непонимание в глазах, для них мы конкуренты — беспредельщики. Только увидев мой браслет, всё встаёт на свои места. Один из торговцев рассмеялся.

— Думаете, сможете отсюда уйти живыми? Кланы не простят вам этого — он веселился, даже когда мы посадили его в клетку на повозке.

— Думаешь, мы оставим вас в живых, если что-то пойдёт не так? — в том же духе спросил у него один из стражей.

— Чтобы меня казнить, надо судить. А до суда ещё дожить надо, причём вам, а не мне — глумливо ответил работорговец.

Боец посмотрел на меня, после чего говорливого умника вытащили из клетки и привязали к ближайшему дереву.

— Властью данной мне клятвой крови — я поднял руку, браслет окрасился кровавым светом — приказываю сжечь заживо. Моё решение, моя ответственность — боец привязал огненный кристалл к небольшому камню. Издалека метнул в привязанного. Горело высоко, орал он недолго, но тоже громко.

— Есть ещё желающие суда прямо здесь, и сейчас? — поинтересовался я у остальных. Ответом было молчание и ужас в глазах.

Двигались мы медленно, клетки не придавали нам скорости. На следующем перекрёстке соединились с конной сотней из резерва. С ними был Морган.

— Магов оставили на ближайших перекрёстках. Кланы пытались вернуть пленников.

— Потери есть?

— С нашей стороны всё отлично, никто не ожидал такого движения со стороны стражи. К той сотне, что повязали в начале, добавилось ещё тридцать. Плюс покойников ещё столько же. Как там твои засланные?

— Молчат, значит уходят вглубь. Теперь я на эти клетки смотрю как на подарок судьбы. Предлагаю уйти, улов большой. Сменим лошадей и будем ждать сигнала. Пусть местные боссы пока расслабятся, а мы ударим снова, когда наши парни будут возвращаться. Уверен, это будет непроглядная ночь и самый трудный путь.

— Понял, двигаемся обратно, по пути собирая наши полусотни.

Вскоре клетки были забиты под завязку, туда по возможности запихнули всех, чтобы особо умные не тормозили движение. На каждый отряд был накат местных в попытке отбить пленников. Но вскоре они прекратились, дураков больше не было. Последний отряд, что попытался, бежали обратно по улицам быстрее, чем по началу в нашу сторону.

Феликс вернулся из дозора, спрыгнув возле меня с крыши соседнего дома. Дальше путь свободен, даже жильцы, и те разбежались

На всё это движение у нас ушло пять часов. Феликс с пятёркой сразу ушёл обратно, как он выразился, подстрелить парочку козлов.

Дальше время потянулось резиной, стрелки часов двигались медленно и нехотя. Зато усталость и нервы копились быстро. Так мы просидели ещё два часа.

Вызовы от парней Креста пришли, разумеется, внезапно. Причём сразу с трёх точек. До ближайшей полсотни моей гвардии ушли пешком, к ним ходу движения присоединился Феликс. По сотне конных устремились к остальным. Я двинулся к самой дальней, уверен, там я найду Креста.

Сегодня наш день и наша ночь. Луна освещала наш путь как отличный прожектор, мы смогли неплохо набрать скорость. Грохот от подкованных копыт сотни лошадей прекрасно организовывал нам свободный путь. Осталось дождаться слухов и баек про конных эсэсовцев из Властелина колец.

Крест с тремя лучниками сидели на крыше дома, прикрываясь широкой трубой дымохода. Пятый лежал рядом, поймав стрелу. Хорошо, что не насмерть. Остальные восемь бойцов укрылись во дворе. Там же лежали ещё трое без сознания, с мешками на головах и кляпом во рту.

Следы спутать не удалось, за ними шли ушастые. Больше никто из местных выследить их бы не смог. Осталось только ждать, кто раньше усилит свои ряды. После того как их догнали, ушастые с ходу решили избавиться от преследуемых. Оставив на земле пятерых, эльфы отступили, окружив отряд Креста.

Крест услышал трель птицы, которая ночью спит по определению. Вот и сказочке конец, усмехнулся про себя мастер — стрелок, увидев пару десятков силуэтов, которые быстро двигались в сторону дома.