Ночь могла сыграть мне на руку, показав где могут скрываться люди, которых днём я бы не заметил. Сейчас же была надежда увидеть где-нибудь отблески света. А если найти людей, обитающих поблизости, то они вполне могли видеть и симпатичную блондинку идущую мимо пару недель назад.

Шанс на это был очень призрачным, но лучше чем ничего. Однако, мне не повезло и темноту ночи не нарушил ни один огонёк света.

Устав таращить глаза в темноту, я вздохнул, собрал свои вещи и пошёл к лестнице.

Себя я тоже засвечивать не собирался в прямом смысле этого слова, поэтому по традиции использовал крохотные светочи летящие над самым полом, чтобы видеть куда ставить ноги.

Мои щупальца тоже работали, но как и всё остальное не в полную силу. Так что на их «данные» я не то чтобы сильно полагался. Однако всё равно мониторил окружающую обстановку, надеясь почуять людей раньше, чем они меня увидят.

Но вокруг была тишина и пустота!

Последние недели я был как будто в другой Москве. Уходя, теперь уже кажется что вечность назад, на встречу с Алисой в Перово, я покинул бурлящие жизнью обжитые районы. Там быломного людей, работали магазины, регулярно завозили гуманитарку… в общем, это был постапокалиптический, но жилой город. Здесь же, в большой части мегаполиса всё как будто вымерло.

Да, где-то ещё есть очаги жизни, но их не мало и люди в них обычно довольно сильно страдают и от нехватки ресурсов и от нападений банд. Противостоять всяким отморозкам становится всё тяжелее и тяжелее.

Наверняка постепенно оживлённые жилые зоны тоже будут сжиматься. Накатила некоторая ностальгия по тем остаткам цивилизации. Ведь я всё время там жил после магопокалипсиса. И дом…точнее, точнее несколько домов, или как я их называл, «опорные точки» тоже находились там. Интересно, целы ли? Должны быть, потому что я всегда их прятал и выбирал места в которые трудно попасть. Так что и не понятно, что там есть ещё одно помещение, если не наешь где находится вход.

Захотелось вернуться туда и проведать свои точки. И ведь это всё не так далеко, в пределах одного города… но в реалиях последнего времени перемещаться свободно между районами становится всё труднее и труднее. И поход на несколько километров может затянуться на несколько недель, как в моём случае.

Тот мой бросок в Перово был последним большим единовременным перемещением в масштабах города.

Размышляя об этом и испытывая чувство лёгкой ностальгии по прежней жизни, я спустился вниз, дошёл до развилки и направился в направлении указанном мне Алисой.

На крыше где мы провели вечер, было уже почти сухо, солнце и ветерок сделали своё дело. Внизу же последствия утреннего ливня были ещё очень сильны. Воды на город вылилось столько, что она не успела испариться за день. Огромные лужи блестели в ночи тут и там. Да и вообще в воздухе чувствовалось большое количество влаги.

Я обратил внимание, что начинаю хуже ощущать свой резервуар маны и снова почти не могу использовать щупальца. Всё же эта дождевая вода не теряла своих свойств даже испаряясь и сейчас снова практически обнулила мои возможности. Ну, может быть не полностью, но очень сильно.

Правда, светочи я жечь пока что мог. Два малюсеньких так и летели впереди меня над землёй, освещая путь. Но со стороны их практически не было видно. Только если подойти близко, можно было разглядеть этих 'светлячков.

Я шёл по дороге нарочито медленно. Иногда останавливался и седел на какой-нибудь штуке, вроде вывороченного бордюрного блока или упавшего фонарного столба. Делал я это, потому что не хотелось спешить. Мне казалось, что если я буду идти быстро, то пропущу что-то важное… хотя что важное я мог пропустить, спроси меня — я не отвечу.

На самом деле я так себя вёл от чувства безысходности. Сейчас я в полной мере ощущал свою беспомощность и невозможность найти Риту. Эти мысли меня преследовали постоянно, но план оставался прежним. Идти по дороге, надеясь на удачу. Но идти медленно, чтобы мимо этой самой удачи не проскочить.

Когда небо начало слегка светлеть, я прошёл не так уж много. Но то место где мы с Алисой встретили ночь, отсюда уже видно не было. Впереди была какая-то развязка. Я, честно говоря, плохо понимал где нахожусь.

Да, с крыши по некоторым ориентирам я понял, что дорога идёт на север. И то, приблизительно! Но где именно я сейчас нахожусь, представления не было.

Уровень доступности магии, я проверял по возможности использовать свои щупальца. Ближе к утру способности начали потихонечку восстанавливаться. Видимо влажность постепенно снижалась, её уносило ветерком, и воздействие на организм падало.

Когда я подходил к развязке, солнце уже поднялось над городом, хотя и было ещё очень низко. Брёл я крайне медленно.

Развязка эта была не пустой. Я уже давно понял что на ней кто-то обосновался, хотя выбрать себе место для стоянки на продуваемой всеми ветрами эстакаде, это нужно иметь… специфический вкус.

Хотя, может быть это просто блокпост? Может быть люди там работают? Может быть за развязкой какой-нибудь жилой район?

Такое было возможно, но смущало то, что там находится более двадцати человек, даже наверное ближе к тридцати. Для блокпоста многовато.

Обосновались эти ребята в нескольких автобусах поставленных по бокам вдоль отбойников.

В любой другой день я бы вряд ли попёрся один в такое место без веских на то оснований. Ни место, ни расположившиеся там люди мне заранее почему-то не нравились. Может быть потому, что жили так демонстративно у всех на виду? Чувствовали за собой такую силу, что ничего не боялись? Возможно.

Но раз уж я ушёл в поиск, то игнорировать возможных свидетелей было бы глупо. Тем более что до них мне не встретилась ни одна живая душа.

Дорога начала уходить вверх, поднимаясь над уровнем города и через некоторое время я с удивлением понял, что иду над водой. Я подошёл к ограждению и понял, что внизу протекает река. Река не большая и это могла быть только Яуза, учитывая её размер и приблизительно ту часть города, где я находился.

Этот неожиданный ориентир стал для меня сюрпризом, потому что идя по улице я не понял что приближаюсь к реке.

Дорога шла дальше вверх, разветвляясь и поворачивая. Поднимаясь, я обратил внимание, что все боковые съезды разрушены и есть только один путь попасть на стоянку. Тот, по которому я сейчас шёл.

Меня уже давно заметили и видимо ждали, когда же я, наконец, до них дойду. Беспокойства не проявляли, впрочем, как и радости. Подходя ближе, я их немного разглядел. Одни мужики, всё в чёрных куртках, многие с бородами, некоторые с длинными волосами. Рядом с одним из автобусов стояло что-то накрытое болшим куском брезента. По очертаниям можно было предположить, что это ряд мотоциклов.

Байкеры?

Это было странно, но пока что такой вывод напрашивался сам собой.

До моего прихода видимо некоторые из них ещё спали, но их разбудили, видимо гости сюда забредали не так часто. Сонные бородатые мужики стояли и ждали когда я подойду достаточно близко, чтобы начать разговор.

— Доброе утро, путник! — сказал рыжебородый, когда до их стоянки оставалось метров двадцать.

— Утро доброе! — сказал я.

— Это у тебя что, вода? — указал он на мою баклашку.

— Да, но она дождевая! — сказал я.

— Дождевая, говорят, самая чистая. Давай так, с тебя вода, с нас заварка! Есть у нас немного для особенного случая. А забрёдший к нам гость, не побоявшийся в одиночку подойти к нашей стоянке, это случай, надо сказать, особенный! — сказал рыжебородый.

Похоже, что они не понимал связь воды и проблем с магией. А магией они владели, я их «прощупал» и с маной там всё было в порядке. Хотя какие-то помехи всё равно присутствовали. Видимо они пользовались дождевой водой и сами себе усложняли жизнь.

— Дождевая вода в обмен на заварку, мне кажется не очень равноценно, — сказал я, — воды на город вчера вылилось много тонн, а вот заварки, к сожалению, нет!

— Это да! Но ведь ты один, а нас много, так что пойдёт! — улыбнулся рыжебородый, — отдашь всю баклашку?