Я повёл плечами, потом передёрнул ими. Меня не оставляло какое-то неприятное чувство. Как будто я обычный человек! Я попробовал создать шарик плазмы, но над ладонью только вспыхнула небольшая искорка и с лёгким хлопком взорвалась, рассыпавшись на едва видимые частицы.

— Это что? — нахмурилась Алиса.

— Попробуй и узнаешь! — сказал я.

Она недоверчиво подняла ладонь и похоже попыталась создать шар плазмы, но результат оказался даже хуже моего. Даже искорка не проскочила. Алиса ошарашено повернулась ко мне и сказала:

— Я и взлететь не могу! Прямо сейчас пробую и ничего!

— Полное дерьмо! — сказал я.

— Это из-за этого? — она кивнула на улицу.

— Сто процентов! — ответил я, — неужели сейчас весь город останется без магии?

— Интересно, а если бы на нас не накапало, эффект был бы такой же, или нет? — спросила Алиса.

— Понятия не имею, — сказал я, — но очень интересно было бы узнать!

Мы стояли и некоторое время смотрели, как капли всё чаще и чаще начинают молотить по растресканному асфальту. Вскоре шум дождя стал просто оглушительным! Если сейчас зальёт весь город, то какие, интересно, будут последствия? И насколько стойкий эффект у этой «антимагической» жидкости, что льётся с неба?

Возможно, из-за шума ливня мы и не услышали как он подкрался. Зато очень хорошо почувствовали, как стволы чего-то огнестрельного упёрлись в наши спины.

— Я вас всё-таки нашёл! — радостно сообщил нам хрипловатый мужской голос, — как увидел на улице, сразу понял, что мои клиенты. А потом смотрю, пропали куда-то! Я уже отчаялся, и вдруг смотрю, стоят голубки, дождик пережидают! Радость-то какая!

— Ты кто? — спросил я.

Между мной и Алисой появилось нечто, напоминающее длинный раздвоенный язык ящерицы. Не просто длинный, а очень длинный. Он медленно коснулся меня, пробежался по лицу, потом переместился к Алисе и точно так же «ощупал» её.

— Кто я? — ответил мне хрипловатый голос, — для вас, скорее всего, смерть!

Я не чувствовал этого человека! Совсем не чувствовал! Мои сенсоры маны, мои щупальца проходили сквозь него как сквозь пустоту! С одной стороны, он был чем-то похож на Топора этой своей невидимостью, но с другой, я же видел сейчас его длинный змеиный язык, который имел однозначно магическую природу и, следовательно, была задействована мана, но я её не чувствовал.

— Что тебе нужно? — спросила Алиса, слегка уставшим голосом.

— Вы, голубки, мне нужны! — в хриплом голосе появились хищные нотки, — я хочу вами полакомиться!

— Людоед что ли? — слегка наигранно ахнула Алиса.

— Фу! — тоже не очень натурально обиделся голос, — какая пошлость! Нет, конечно! Мне нужна ваша магия!

— Манпир? — продолжала угадывать Алиса.

— Тоже мимо! Манпиры это примитив! Я питаюсь самой магической сутью! Вот что вы за маги? Я что-то никак не могу понять… — задумчиво прохрипел голос, — всегда сразу понимаю, а сейчас не могу уловить… ну не натуралы же вы, в самом деле?

Его змееподобный энергетический язык начал обвиваться вокруг шеи Алисы.

— А что ты имеешь против натуралов? — спросил я, желая переключить его внимание на себя.

Ситуация была стрёмная. У нас отрубилась магия из-за этого странного дождя, а он плюс ко всему тыкал нам в спину огнестрельным оружием. Мы сейчас вообще ничего не могли ему противопоставить.

— Только то, что я не могу ими питаться, — сказал хриплый, — они для меня бесполезны.

— Получается, что с нас тебе нечего взять! — с показным разочарованием сказал я.

— Не, не, не, не, не! — захихикал хриплый, — я чувствую, что вы маги, только какие-то странные. Никак не могу вас прощупать.

— Если бы смог, то охренел бы просто! — хохотнула Алиса, — да и сдох бы скорее всего тут же!

— Ай, яй, яй,яй! Какая наивна, глупая, пустая бравада! — захихикал хриплый, — много разных понтов я видел, но эти уж совсем какие-то детские.

— А ты чего такой сухой? — спросил я, — не попал под дождик?

— Я забежал в дом до того как он начался, а потом пробирался внутри, уже даже и не надеясь вас найти… а нашёл! — радостно закончил хриплый и тут же изменившимся тоном спросил, — а откуда ты знаешь что я сухой? Как ты это понял стоя ко мне спиной?

— А это у меня такой бесполезный магический дар, — сказал я, — спиной чувствую, попал человек под дождь или нет. Нужен? Забирай дарю!

— Я дары, к сожалению, не забираю… если бы овладеть таким навыком, то это будет джек-пот! Тогда можно стать властелином мира! — сказал хриплый и рассмеялся, но тут же осёкся, — так как ты понял что я не попал под дождь?

— Похоже что твой дар это тупизна, — хохотнула Алиса, — он же сказал, что у него такие магические способности, чего непонятного!

— Не хами, девочка! А то я с тебя обедать начну, — сказал хриплый.

— Так я не понял, чем ты питаешься? Дары не забираешь, мана тебе не нужна, так что тебе нужно? — спросил я.

— У-у-у-у-у-у, да вы, детки, совсем в магии не шарите? Не понимаете сути магической энергии! — сказал хриплый, — хотя чему я удивляюсь, большинство этого не понимают.

— Так просвети нас! — сказал я.

— Зачем? — удивился хриплый, — вам всё равно жить осталось считанные часы.

— Ну хоть не минуты! — хохотнула Алиса.

— Ты, девочка, почему такая борзая? — удивился хриплый, — совсем страха не имеешь?

— А что, тебя бояться нужно? — удивилась Алиса, — так ты же не сказал! О таком предупреждать нужно, а то я стою и знать не знаю!

Язык, который вился возле меня, двинулся в сторону Алисы, а это в мои планы не входило. Мне нужно было чтобы он на мне сфокусировал своё внимание.

— А давай на кулаках врежемся! — вдруг предложил я.

— Зачем это? — удивился хриплый.

— Посмотрим, нормальный ты мужик или говна кусок? — сказал я.

— Видишь ли, мальчик, я не играю в чужие игры, я предпочитаю других заставлять играть в мои, — сказал хриплый, проигнорировав провокацию граничащую с оскорблением.

— Похвально! — сказал я, — и что же у тебя за игры?

Я подумал о том, что всё в этой жизни всегда происходит не вовремя. Столько времени я таскал с собой оглушающий порошок, и то совершенно про него забывал, то он мне был не нужен, а сейчас я так уверовал в свои силы что посчитал его просто бесполезным. Но вот именно сейчас, в этой ситуации он мне бы очень пригодился, а я его весь отдал Антону! Ну что за закон подлости?

Но клюшка была при мне, и я уже давно аккуратно открепил её и держал наготове в левой руке, которая находилась дальше от хриплого.

На мне ещё был шейный платок, но я не был уверен что он сработает. Он обычно блокирует агрессивные влияния, а как действует этот маг было непонятно, вдруг защита против его магии не помогает? Я вполне допускал такое и потому на платок особо не рассчитывал. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть!

— Ты всё узнаешь, в своё время! — сказал хриплый, — как только я пойму, что вы за маги.

— Обычно визоры понимаю какой у кого дар, — сказал я, — но это никак не связано со смертью! Так что ты вряд ли визор.

— Нет, я пожиратель! — с нескрываемой гордостью сказал хриплый, — я пожираю чужие магические способности! После меня обычно человек перестаёт быть магом. Но это такой стресс для психики, организм этому так сопротивляется, что эффект приблизительно такой же как от лоботомии. Человек превращается в овощ! И я, исключительно из гуманных соображений, убиваю своих жертв. Всё равно они уже ничего не соображают! — и сказав это хриплый рассмеялся.

Разговаривая я старался понемногу оглядываться, чтобы понять с кем мы имеем дело. Но хриплый это чувствовал и не позволял так делать. Как только я пытался оглянуться, ствол тут же надавливал мне меж рёбер, недвусмысленно намекая чтобы я прекратил. Однако постепенно кое-что я всё же выяснил. В одной руке хриплый держал ружьё, похожее на охотничье и его ствол упирался в спину Алисы. В меня же он тыкал пистолетом.