– Если ты о том, что у него был брат-универсал, то я знаю об этом, – вскинулась я. – Как и о том, что ему пришлось сделать.

– Пришлось? – рыкнул друг. – Джо, Грань был и остается самым ярым ненавистником магов-универсалов! На его счету ни одного задержания, но зато самое большое число устранений! Он и сейчас умудряется находить таких несчастных, при этом успешно выставляя себя в свете великого защитника всей Конкордии. А после него многих вообще не видели, даже останков не обнаруживали! Неужели для тебя этого всего мало, что ты так открыто с ним флиртуешь?

Я обо всем этом, разумеется, не думала. Но выставлять себя глупой девчонкой не хотелось, поэтому я, задрав подбородок, заявила:

– Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Не волнуйся, ушастый, я себя в обиду не дам.

И, пока кое-кто не продолжил читать нотации, развернулась и потопала в общежитие.

Да, не очень хорошо все получилось. Но, с другой стороны, я взрослый и самостоятельный человек – мне опека не нужна.

До общежития я добралась на удивление быстро, так что у меня в запасе было еще больше получаса. Правда, настроения куда-то идти не было, так что вместо того, чтобы делать из себя красотку, я уселась поудобнее на кровать и принялась читать найденный недавно дневник.

«Карстен такой потрясающий! За мной еще никто никогда так не ухаживал. Комплименты, подарки – столько внимания! Кажется, мое сердце не выдержит – настолько оно переполнено любовью!»

Я не удержалась и фыркнула.

С каждой страницей девушка все меньше уделяла внимание повествованию о серых буднях, которые меня, так-то, в основном и интересовали, и все больше писала о недавно приехавшем в деревню парне-боевике.

«Сегодня Карстен меня в первый раз поцеловал. Мой первый поцелуй! Мои губы до сих пор чувствуют его. Мягкий, теплый, с легким привкусом орехов и алкоголя. Это он сегодня отмечал повышение. Теперь он не просто рядовой мицай, а руководитель целого отделения!»

Да-да, мужики, как только напьются, такие смелые. А в трезвом состоянии фиг от них чего дождешься.

Чем дальше читала, тем больше романтично-сопливого писала девушка. Но вот спустя почти месяц попалась интересная запись.

«Карстен такой любознательный! В последнее время он столько интересуется моими возможностями, как мага-универсала. Так приятно его восхищение, хотя я ведь ничего особенного не представляю из себя – простая деревенская девушка. А вот он настоящий герой!»

Увлекательное повествование было самым подлым образом прервано напоминанием на часах-артефакте – осталось всего десять минут до встречи с Роланом. Эх, так хочется почитать дальше – что-то подсказывает мне интуиция, что не с проста этот Карстен интересуется ее возможностями. Но если не соберусь вовремя, то некрасиво получится. А дневник от меня никуда не убежит.

Спрятав обратно дорогую находку в дальний ящик стола, я наскоро собрала волосы в высокий хвост, натянула черные лосины с ярко-красной туникой, завершив незамысловатый образ полуботинками на невысоком каблуке.

– Мисс Найт, – улыбнулся, стоя на пороге моей комнаты, Ролан Грань и тише продолжил. – Джозефина. Ты, как всегда, не отразима.

– Спасибо, – польщенно улыбнулась я. Как ни странно, но ни капли фальши я в голосе мужчины не уловила. – Куда мы отправимся сегодня?

– Сюрприз, – широко и довольно улыбнулся Ролан. – Но обещаю, что тебе понравится!

***

– Где мы, – ахнула я, как только открыла глаза. Передо мной открылся невероятный вид, казалось, на весь мир. – Это потрясающе.

Мы находились настолько высоко, что, глядя вниз, я видела редкие проплывающие облака. Разноцветные долины лежали, как на ладони, игрушечные города кипели едва различимой жизнью, огромное яркое солнце висело почти у горизонта, окрашивая все в темно-лиловые тона.

– Мы на окраине Конкордии, – обняв меня со спины, прошептал Ролан Грань. – Это осколок Райнара. Скалистый выступ горы на берегу Бескрайнего океана.

Я развернулась и через плечо Ролана посмотрела назад. И правда, с противоположной стороны открывался не менее прекрасный вид на океан, простирающийся до самой границы видимого мира.

– Твои глаза, как эти воды – переменчивы и столь же глубоки и притягательны, – прошептал мужчина мне в макушку. – А твой аромат волнует душу сильнее, чем запах диких соленых вод.

– Ролан, ты мне льстишь, – я вывернулась из объятий и подошла к краю обрыва. – С таким великолепием ничего не сравнится.

– Ты просто не способна увидеть себя моими глазами, – возразил мужчина. – Ладно, не будем о спорить о том, в чем никогда не сойдемся во мнении. У меня для тебя есть еще один сюрприз.

– Какой?

Ролан снова подошел ближе и положил руки мне на талию.

– Ты мне доверяешь? – тихо прошептал он за спиной.

Не придав особого значения вопросу, я легко ответила:

– Конечно. Так что за сюрприз?

Руки Ролана крепче сжались на моей талии, от чего я даже сдавленно охнула. Но не успела я возмутиться, как меня подняли над землей, и мы прыгнули!

– А-а-а-а-а! – инстинктивный панический крик быстро перерос в восторженный, как только я поняла, что мы не падаем, а парим над океаном.

Дыхание перехватывало от резких порывов ветра, глаза чуть слезились, но это был неописуемый восторг!

Перестроив зрение так, что я смогла видеть потоки энергии, я с удивлением обнаружила, что энергия не держит нас, а словно проникает насквозь, сливаясь и вновь отделяясь. Распахнув руки, словно птица, я весело рассмеялась.

Почему-то в эти мгновения в моей голове даже мысли не возникло, что мужчина, сейчас крепко удерживающий меня за талию, просто не может обладать такими способностями.

Аккуратно повернув голову на Ролана, я обомлела, а слова восторга застряли в горле комом. Он будто бы был сам энергией воздуха.

– Эмм… Ролан?

На меня посмотрели кристально чистые, сияющие белизной, глаза. Таких глаз не было даже у меня во время работы с энергией, когда я снимала линзы.

– Что с тобой? – выдохнула я. – Что ты такое?

– Я человек, девочка моя, – широко улыбаясь, ответил мужчина. – Не нужно бояться, я все тот же, кто влюбился в тебя с первого взгляда.

Я в шоке отвернулась.

Сказать на это признание мне было нечего. Да и восторг от полета как-то моментально прошел. Мне было страшно. Страшно не от полета, а от того «человека», о котором, как оказалось, я совершенно ничего не знаю.

Видимо, почувствовав изменения моего настроения, Ролан вернул нас обратно на вершину скалы.

Почувствовав твердую землю под ногами, я тут же отошла от мужчины подальше.

Мыслей в голове было множество.

– Джози, – не спеша приближаться, позвал Ролан. – Что тебя так испугало?

– Что испугало? – воскликнула я, резко оборачиваясь.

На меня вновь смотрели привычные карие глаза, лишь с легким светлым ободком вокруг зрачков (и почему меня это раньше не настораживало?).

– Ты же боевой маг! Человек! И ладно бы ты скрывал слабые зачатки мага воздуха, но то, что я видела… Такого не умеют маги! Откуда у тебя такие способности? Кто ты?

– Когда-нибудь я обязательно раскрою тебе этот маленький секрет, – серьезно ответил мужчина. – А пока я просто прошу тебя довериться мне и ни в коем случае не бояться. Я сказал серьезно – я влюбился в тебя с первого взгляда. И я сделаю все, чтобы и ты испытала ответные чувства ко мне. Ко мне настоящему. Я открылся тебе в надежде, что ты… – шумно сглотнув, Ролан продолжил. – Что ты будешь в восхищении, что поймешь, что я лучший. Что я смогу подарить тебе весь мир.

Я стояла в тихом шоке и только глазами хлопала.

– Понимаю, для тебя это все слишком быстро и неожиданно. Похоже, я поторопился. Я дам тебе время свыкнуться со всем этим. Только прошу, никому не рассказывай.

– Да мне никто и не поверит.

– Ты права, – как-то нехорошо усмехнулся маг, но тут же на его лицо вернулась скромная, смущенная улыбка. – Ты поймешь, Джози, что со мной тебе будет лучше, чем с кем-либо еще.