И когда я направляюсь к двери, желая покинуть приветливый дом, Бэн окликает меня, заставляя обернуться.

— Эй, Ник! Сегодня ужин у нас.

— Кто придёт? — осведомляюсь у друга, очень надеясь, что они не пригласили на него Эванса.

— Шафер и подружка невесты, — улыбаясь, отвечает парень. — Когда ты уезжаешь? Свадьба через месяц. Ты ведь помнишь об этом?

— Завтра утром. Я успею, Бэн. Обещаю, — обнадёживаю его, намереваясь сдержать данное ему слово.

А после ухожу по своим делам, анализируя в голове спутанные мысли об утраченных годах, прожитых зря, без присутствия в моей жизни любимой женщины.

— Моя девочка, сколько же тебе пришлось пережить… И я не смог поддержать тебя, когда был так нужен… Я так виноват перед тобой, любимая. Но я обещаю, совсем скоро мы всё сможем исправить. И вновь будем вместе.

Сара

Проговорив с Элизабет полдня, я чувствую себя намного лучше в эмоциональном плане и намного спокойнее.

Вечером она приглашает нас с Ником на ужин.

Но меня так и не перестают терзать стыдливые мысли по поводу того, как же поступить теперь с Риком.

— Я думаю, что чем раньше ты ему всё расскажешь, тем лучше, — советует мне Лизи не тянуть кота за хвост, а выложить ему всю правду, пока она не превратилась в ложь масштабного размера.

— Я ощущаю себя очень виноватой перед ним, — признаюсь ей в своих чувствах, ожидая некоторого сочувствия в связи с произошедшей ситуацией.

— Это естественно. Ты же ему изменила! — тут же выпаливает она, снова давя на больное.

— Ну, спасибо за поддержку, — надуваю губки, скрещивая руки на своей груди и заставляя подругу усмехнуться.

— Я же любя, — приобнимает она меня за плечи, звонко целуя в щёчку. — Ну и? Ты и Ник. Мне ждать пикантных подробностей?

— Лучше не стоит, — постанываю в ответ, не желая ничего рассказывать.

И поначалу мне кажется, что Лизи обижается на меня. До того самого момента, пока вновь в тишине гостиной комнаты не раздаётся её звучный голос:

— Хотя ты права. Куда ещё пикантнее, чем эти следы на твоей шее? — смеётся она, вынуждая и меня улыбнуться от воспоминания о вчерашней ночи.

— Он специально это сделал. Не хочет, чтобы я встречалась с Риком.

— И что ему за это будет? — игриво сверкая глазками и потирая ладони, спрашивает она у меня.

Немного подумав, я отвечаю на её вопрос, желая, чтобы всё именно так и произошло в нашем ближайшем будущем:

— Он должен будет сделать выбор. Либо быть со мной, либо со своей девушкой. И пусть это произойдёт сегодня же.

Около восьми часов вечера я собираюсь на ужин к Элизабет и Бэну, совершенно не представляя, что меня в дальнейшем может ожидать после всего произошедшего.

Ник оставил для меня короткое сообщение, которое заставило невольно насторожиться и в то же время немного расстроиться.

СМС от Ника: «Привет, любимая. Я буду ждать тебя на месте. Возникли срочные дела. До встречи. Целую».

Но и чувство ревности в своей душе я не могу никак заглушить, крутя в голове мысли о том, что он может проводить эти часы вместе со своей Карлой.

— Мне остаётся лишь надеяться на то, что ты сейчас не с ней. Как бы эгоистично это не звучало с моей стороны.

Облачившись в чёрное блестящее платье с закрытой шеей, я надеваю туфли на небольшой шпильке и спешу выйти из дома.

Но, распахнув входную дверь, сталкиваюсь лицом к лицу с Риком, опешив от его внезапного появления на пороге.

Я удивлённо смотрю на него и часто моргаю, понимая, что мужчина тоже не ожидал меня увидеть при параде.

— Привет, — тихо произносит он, осматривая с ног до головы мой внешний вид.

— Привет, — вторю ему, начиная нервничать и теребить бегунок на своей сумочке.

— Куда-то собираешься?

Немного помолчав, я отвечаю на его вопрос:

— Да. Сегодня я ужинаю с Элизабет и Бэном. Нужно обговорить кое-какие детали, касающиеся их свадьбы.

— Можно войти ненадолго? — решительно спрашивает Рик, заглядывая внутрь гостиной комнаты.

— Да, конечно. Проходи.

Закрыв входную дверь, мы медленно проходим в дом и неловко присаживаемся на диван.

— А шафер тоже будет там? Ник, кажется? — с серьёзным выражением лица вспоминает он его имя.

И звучит оно как-то холодно и недружелюбно с его стороны.

— Да. Он тоже придёт.

— Я вижу, тебе уже лучше, — заботливо прикасается Рик ладонью к моему лбу, оценивая температуру тела.

— Я хорошо себя чувствую. Спасибо, что заглянул. Но мне уже пора идти.

После сказанных слов я встаю с дивана, но мужчина удерживает меня за руку и тянет на себя, усаживая на свои колени и крепко обнимая за талию.

— Я так соскучился, — говорит он, глубоко вдыхая мой аромат.

А затем целует в губы, но я не отвечаю ему взаимностью.

— Что такое, милая? Ты какая-то напряжённая.

— Всё в порядке. Я просто устала. Наверное, ещё не до конца оправилась от болезни, — пытаюсь оправдать своё поведение, хотя не уверена, что у меня получается это сделать.

Он понимающе кивает, но не выпускает меня из объятий.

Рик начинает покусывать мочку моего уха, от чего по всему телу бегут мелкие мурашки.

Я судорожно вдыхаю воздух и зажмуриваю глаза, когда его губы касаются моей шеи.

— «Вот и всё… Сейчас он бросит тебя, Сара», — мысленно готовлю себя к этому, зная, что грядёт время серьёзного и неизбежного разговора между нами.

Мужчина тут же отстраняется от меня и нежно касается кончиками пальцев багровых следов на моей коже.

— Это сделал ОН? — сквозь стиснутые зубы спрашивает Эванс, заставляя меня поёжиться.

И я лишь тяжело сглатываю, не в силах ответить на его вопрос.

— Ник сказал, что вы встречались. Но я не думал, что между вами всё ещё есть связь. Сара, скажи мне. Я думаю, что имею полное право знать, что между вами происходит, — вежливо, но требовательно просит он, не дав мне шанса замять эту тему.

— Рик, мы не просто встречались… Мы были женаты.

Я даже не представляла, что мой молодой человек так спокойно может воспринять эту рушащую наши чувства правду.

Ожидая обвинений в свой адрес и того, что он меня бросит, я даже не думала, что Рик может дать мне ещё один шанс, чтобы попытаться восстановить наши треснувшие в один миг отношения.

Всю дорогу до дома друзей я прокручивала в голове его слова, плотно засевшие мне в душу:

— «Я дам тебе время разобраться со своими чувствами. Объясниться с Ником и понять, с кем из нас ты хочешь быть. Прошу, обдумай всё хорошо. Я буду ждать твоего звонка».

Позже я повествую об этом разговоре Лизи и Бэну, сидя за накрытым столом.

— Бэн, Ник был у тебя сегодня? Он что, меня избегает? — между делом интересуюсь у него, надеясь выведать желаемую правду.

Но парень не успевает ответить на мои вопросы, потому что в дверь раздаётся звонок, и я иду её открывать ожидаемому нами гостю.

На пороге стоит Ник в белоснежной рубашке, джинсах и с широченной улыбкой на соблазнительных губах.

Он притягивает меня к себе и дарит долгий, нежный и такой долгожданный поцелуй, о котором я мечтала с самого момента нашего сегодняшнего расставания.

— Привет, любимая. Я так скучал… — шепчет он мне в губы.

Затем закрывает за собой входную дверь и прижимает меня к ней всем телом, заставляя испытать всё наше безудержное желание на прочность.

Его поцелуй из лёгкого и дразнящего превращается в страстный и ненасытный, вынуждая потерять голову от вызванных им неподдельных чувств.

Все мысли мгновенно испаряются из поля моего сознания, а тело начинает предательски реагировать, когда он так прикасается ко мне. Дико, пылко, неистово. Словно я — это всё, что ему нужно в этом мире.

Ник настойчиво скользит горячей рукой по моему бедру, задирая и без того короткое платье.

Я пытаюсь оттолкнуть его, но он не поддаётся, а лишь рычит в ответ на все мои противоречивые действия.