Всегда спрашивает, чем я питаюсь, подключив и Бэна к этой обязанности. И теперь он практически каждый день доставляет мне свежие продукты из супермаркета.

Нику я сказала, что хочу серьёзно поговорить с ним. Но это не телефонный разговор.

Однако закончить все дела раньше оговоренного срока у него так и не получится.

И тогда, выслушав несколько его объяснений по этому поводу, я решаюсь на отчаянный поступок по совету своей лучшей подруги, огорошив его следующей новостью:

— Рик сделал мне предложение.

— Что? — рычит он мне в ответ, заставляя злорадно усмехнуться его реакции.

Прекрасно! Пусть немного понервничает.

— Он дал мне время подумать до конца этого месяца. Когда он вернётся, я должна буду дать ему свой ответ.

— И что ты ему скажешь?

— Посмотрим, кто из вас приедет первым. Ты же знаешь, что он сделает всё, чтобы я была счастлива, — пытаюсь задеть его чувства и расшевелить хоть на какие-то действия, давая понять, что я не пропаду, если он не соизволит поторопиться со своим затянувшимся отсутствием.

— Ты готова прожить с ним всю жизнь, несмотря на то, что всегда будешь любить меня? Ты не сделаешь этого! Прошу, потерпи ещё неделю, любимая. И тогда мы будем вместе всю оставшуюся жизнь. Я люблю тебя!

— И я тебя люблю! — тихо отвечаю я, довольная его негодованием и выражением эмоций по затронутой мной теме.

И, завершив наш столь напряжённый разговор, я очень надеюсь на то, что всё это не было зря. И Ник обязательно сделает всё возможное, чтобы приблизить часы до нашей встречи как можно ближе.

Ник

— Чёрт!

В сердцах швыряю сотовый телефон на кровать, не имея возможности разбить его вдребезги, так как у меня нет права рисковать его работоспособностью.

— Этот Эванс тот ещё тип! — рычу в пустоту комнаты, вымещая всю свою злобу на первой попавшейся вертикальной поверхности, сбивая костяшки пальцев в кровь.

В этот же миг дико захотелось поддаться своей старой привычке и выкурить целую пачку сигарет. Но я сдерживаю себя из последних сил, верно следуя обещанию любимой, данному ей много лет назад.

Поэтому приходится довольствоваться малым, устраивая погром в гостиничном номере, за который придётся расплачиваться после значительного спада эмоций.

— Естественно, ему не понравилось, что я влез в его отношения с Сарой, да ещё и не скрывал этого. Но он перешёл уже все границы! Замахнулся на брак, заставляя её усомниться в моих чувствах! Ведь я не предложил ей ещё этого. И вот, пока я тут занимаюсь всей этой бумажной волокитой: покупкой дома, банковскими счетами и разгребаю работу на будущий месяц, он там охмуряет её, а то и вовсе скоро к алтарю поведёт. Нет, это ему так просто с рук не сойдёт! Сара не согласится на это. Ведь она же любит меня! — разные мысли терзают моё сознание. — Сара… Ты всегда будешь моей. Я тебя никому не отдам…

Неделя спустя

Вот и наступил долгожданный день свадьбы Элизабет и Бэна.

Облачившись в нежное лёгкое персиковое платье в пол с открытыми плечами и V-образным вырезом декольте, я долго всматриваюсь в своё отражение, разглаживая на нём невидимые складки. А затем нежно прикладываю ладонь к своему животику, тихо разговаривая с малышом о предстоящем дне.

— Сегодняшний день, мой ангел, для нас с тобой будет очень важным и насыщенным. Но ты ничего не бойся, моя радость. Всё будет хорошо. Я тебе обещаю. И сегодня я очень надеюсь, что познакомлю тебя с твоим папой.

Вдохнув полной грудью и насытив свой организм необходимой порцией кислорода, я беру клатч в тон платью и выхожу из дома, направляясь к брачующимся, чтобы быть с ними рядом в этот важный и ответственный момент их счастливой жизни.

Перед тем, как отправиться в комнату невесты, я ещё раз проверяю, всё ли готово к торжеству, не прекращая нервничать из-за приближения церемонии и возможного отсутствия Ника на ней.

— Сара! — окликает меня Бэн, появившись из ниоткуда, и с восхищением рассматривает мой наряд.

— Привет, Бэн. Прекрасно выглядишь, — тут же подхожу к нему и на автомате поправляю бабочку на его шее.

— Спасибо. Ты просто изумительна. Не переживай, он обязательно появится, — пытается он утешить меня, подбадривая своей счастливой улыбкой.

— Это ты себя так успокаиваешь? — желаю пошутить, но понимаю, что в данный момент у меня это не очень получается.

Однако Бэн заботливым жестом сжимает мою ладонь, давая понять, что я не одна и в любой момент и он, и Элизабет окажутся рядом.

— Я пойду к Лизи. Она уже, наверное, меня заждалась, — тихо произношу я, выскальзывая из его рук, и теряюсь среди присутствующих, спеша к красавице невесте, чтобы помочь ей с необходимыми приготовлениями.

Тихо и неторопливо зайдя в комнату своей подруги, я вижу Лизи, сидящую на стуле перед зеркалом с задумчивым выражением лица.

— Привет, дорогая. Ты готова надеть платье? — с широкой улыбкой на губах спрашиваю у неё, всеми силами пытаясь скрыть свои страхи и тревожные мысли перед предстоящим событием.

Элизабет поворачивается ко мне лицом, пытаясь тоже улыбнуться в ответ. Но это у неё получается как-то неестественно. И только тогда я замечаю, что в её глазах стоят слёзы.

— Что такое?

— Я тут вспомнила кое-что… — шмыгает она носом, заставляя невольно напрячься всем телом от предстоящего разговора. — Вашу с Ником свадьбу. Ведь именно тогда мы с Бэном поняли, что подходим друг другу. И если бы не вы, этого бы дня у нас не было…

— О, милая… — заключаю её в свои объятья, расчувствовавшись не на шутку.

Хотя и строго настрого запрещала себе рыдать по каждому не связанному со свадьбой поводу.

— Послушай, я могу тебе сказать о том же. Если бы не ваша свадьба, мы с Ником, наверное, никогда бы больше и не увиделись. А теперь я к тому же жду от него ребёнка, — пытаюсь рассмеяться сквозь слёзы, втягивая и Лизи в это действие.

— Это судьба, Сара, — шепчет она мне в ответ, вновь стискивая в своих тёплых родных объятьях.

— Да. Наверное, так и есть.

Чуть позже я помогаю Элизабет надеть свадебное платье, слегка поправляю её причёску и макияж, а после бегу ещё раз проверить всю готовность к праздничному событию, уже и позабыв обо всех своих терзающих душу проблемах.

Оказавшись на улице среди многочисленного количества приглашённых, я ищу взглядом Бэна и, наконец, нахожу его у свадебной арки, благоухающей живыми цветами.

А рядом с ним стоит его шафер.

Мой родной, красивый, сексуальный и любимый мужчина, которого я так долго мечтала увидеть весь этот долгий и напряжённый месяц.

Ник.

Оглянувшись вокруг, я замечаю, что буквально все женские взгляды устремлены в его сторону. Но он абсолютно никого не замечает из них, кроме меня.

Лишь я одна ему так необходима и так желанна им…

Выждав ещё несколько секунд и мысленно досчитав до десяти, я устремляюсь к нему навстречу.

Но, добежав до середины дорожки, невольно меняю своё направление, завидев где-то в стороне ещё одного человека, с которым ждала встречи.

Рика.

И, не раздумывая больше ни минуты, подхожу к нему, крепко обвивая руки вокруг его шеи.

Ник

— Что за…? — приглушённое чертыханье срывается с моих губ, невольно привлекая внимание присутствующих гостей, которые находятся вблизи меня.

Но мне совершенно всё равно, что они могут сейчас обо мне подумать.

Что вообще происходит?

Только что Сара бежала ко мне навстречу, а затем резко поменяла маршрут и теперь кого-то обнимает в толпе, игнорируя все мои попытки встретиться с ней взглядом.

Да ни кого-то, а Рика Эванса!

Чтоб его!

Я сжимаю кулаки до побеления костяшек, чтобы сдержать злость, закипающую во мне, как лава при извержении вулкана.

И будь бы это не свадьба моего лучшего друга, я бы сорвался и разгромил бы всё к чёртовой матери, заставив её хотя бы взглянуть на меня.