Весёлый, красивый, харизматичный, высокий, немного худощавый, но это не имело совершенно никакого значения. Ведь внешность — это не главное.

С ним мне всегда было так комфортно и легко. И казалось, что мы идеально подходили друг другу.

В эту самую пору студенчества нам и посчастливилось познакомиться с нашими лучшими друзьями Бэном и Элизабет.

Сначала они были настроены друг к другу враждебно. Но, как говорится, противоположности притягиваются.

Уже после окончания учёбы мы с Ником решили пожениться.

И совсем не трудно догадаться, кто был шафером и подружкой невесты на нашей свадьбе. Конечно же, ненавистные друг другу Бэн и Элизабет.

И, кажется, в самый разгар этого грандиозного события они и обрели те самые чувства, которые с каждым разом крепли день ото дня. А теперь и вовсе эта влюблённая парочка решила их засвидетельствовать перед лицом Бога и людьми.

Наша же семейная жизнь с Ником продлилась совсем недолго. Всего лишь два с половиной года.

Сказать, что они не принесли мне счастья, значит солгать самой себе.

Потому что мы действительно были счастливы.

Конечно, не обходилось и без ссор, но это лишь обыденные мелочи для любящих сердец.

А мы ведь любили друг друга?

Что ж, теперь это уже не имеет никакого значения.

Жизнь не стоит на месте.

С момента нашего развода утекло пять долгих лет.

Для меня таких безжалостных, одиноких, душераздирающих.

Интересно, а как он справлялся все эти годы?

Было ли ему также больно и невыносимо, как мне?

Я трясу головой, прогоняя от себя эти непрошенные мысли.

Вряд ли Ник когда-либо испытывал что-то подобное после нашего расставания.

Да и вообще, почему я решила, что он мог страдать хотя бы малую часть прошедшего времени?

Стоп!

Хватит снова себя жалеть!

Голову выше, грудь вперёд, глубокий вдох и в бой до победного.

Как всегда я это делаю в трудное для меня время.

Пора встретиться лицом к лицу со своим прошлым и вычеркнуть его из своей жизни навсегда, чего бы мне это ни стоило.

Собираясь на встречу с друзьями и бывшим мужем, я почти полтора часа провожу у открытого шкафа в поисках идеального вечернего наряда.

Выбрав чёрное мини-платье, шикарно облегающее мою стройную фигуру и красиво подчеркивающее грудь, придирчиво оглядываю себя в зеркало и в конечном итоге остаюсь довольной полученным результатом.

Ник всегда сходил с ума, когда видел меня в красном.

Но сейчас я не хочу тешить мужское эго, отдавая предпочтение его вкусам и желаниям.

— Теперь ты меня совсем не знаешь, Ник Деверсон, — высоко подняв голову и всматриваясь в свои голубые глаза, уверенно произношу я.

А затем, подмигнув своему отражению, беру сумочку и направляюсь в назначенное место, мысленно надеясь на то, что эта встреча не преподнесёт мне новых проблем и испытаний.

Добравшись до ресторана «Катрин» раньше всех, я прохожу за бронированный для нашей компании столик и заказываю себе бокал красного вина.

Я почти допиваю его, когда звонит мой телефон.

Это Элизабет.

— Только не говори мне, что вы попали в пробку. Я ни минуты не желаю торчать здесь наедине с моим… — начинаю отчитывать её, не дав произнести девушке и слова в своё оправдание.

— Сара, прости, прости, прости. Возникло, правда, очень неотложное дело. Я потом тебе всё объясню, — виновато проговаривает Лизи.

И я в эту же минуту представляю её просящий добрый взгляд, смягчаясь и в то же время злясь на саму себя, потому что не могу на неё обижаться.

Такая уж у неё натура. В любой ситуации, независимо от того, чья это вина, именно я чувствую себя некомфортно и не могу долго дуться на подругу. Потому что прекрасно знаю, что любое её действие не может причинить мне боли и никогда не заставит усомниться в её любви ко мне.

— Ты со мной не расплатишься, Лизи. Так и знай. Если вы приедете позже Ника, я… — останавливаюсь на половине недосказанной тирады, зачарованная появлением у бара широкоплечего мужчины в белой рубашке, и буквально забываю обо всём на свете.

— Что ты сделаешь? — пытается Элизабет вернуть меня в реальность.

И я поддаюсь ей, словно выходя из транса и возвращаясь к нашему разговору:

— Прости, что?

— Эй, Сара, ты со мной вообще? — негодует девушка на том конце телефонной линии.

— Прости, я немного отвлеклась, — оправдываюсь перед ней, не смея отвести своего пристального взгляда от сексуального незнакомца.

— Интересно знать, что тебя так отвлекло?

— Эм… Тут появился такой сногсшибательный мужчина у бара, — запинаясь, отвечаю на её вопрос, не в силах ничего утаить от лучшей подруги.

— Так-так-так. Поподробнее. Он красивый? — не отступает она.

— Честно не знаю. Он сидит ко мне спиной. Но у него божественное тело, — делая глоток вина, хрипло проговариваю я и до пульсирующей боли прикусываю нижнюю губу.

— Что же ты сидишь? Иди и познакомься с ним! — подбивает меня Лизи на отчаянный поступок.

И если бы не моё нынешнее нахождение в серьёзных отношениях с человеком соответствующего моим принципам статуса, то я бы непременно уже это сделала.

— Ты с ума сошла? Вообще-то я в отношениях с Риком. Если ты забыла.

— О, Сара, ты меня убиваешь! Он тебе не муж, поэтому ты вполне имеешь право пофлиртовать с другим мужчиной. Что в этом такого?

В этот самый момент я вновь начинаю завидовать беспечности и несерьёзности подруги и даже веду спор наедине с собой, убеждая саму себя в невинности этого поступка. А действительно, что в этом может быть плохого?

И проиграв этот неравный бой затуманенным от действия алкоголя мыслям, я сдаюсь сиюминутной слабости, до последнего надеясь, что ни к чему ужасному и чрезвычайно серьёзному это ни в коем случае не приведёт. Поэтому, недолго думая, отвечаю ей на это:

— Знаешь, ты не выносима. Но я всё равно тебя люблю. Жду вас.

— Удачи, детка! — успевает прокричать Элизабет, прежде чем я завершаю наш разговор.

— «Да, она мне понадобится», — тут же проносится в моей голове.

Допив бокал вина, я делаю глубокий вдох и, выпятив грудь вперёд, иду к бару, где за его стойкой меня ожидает безупречный образ «Аполлона».

И мне остаётся сделать в его направлении всего лишь несколько небольших шагов, но я замечаю, что к нему подсаживается длинноногая стройная блондинка и открыто целует красавца в щёку, в один миг руша все мои планы на этот вечер.

Развернувшись на девяносто градусов, я убегаю в дамскую комнату, чувствуя себя при этом полной дурой, попавшей в нелепую ситуацию.

— Конечно, у него есть пара. Чего ты ожидала, глупая? — ругаю себя, плотно заперев дверь и всматриваясь в глубину сверкающих глаз.

Поправив причёску и нанеся вишневый блеск на губы, я иду за свой столик с высоко поднятой головой, стараясь не смотреть в сторону интересующего меня субъекта.

Пересев на другой стул, чтобы не искушать себя соблазном подсматривания за этой парочкой, продолжаю ожидать бессовестно опаздывающую компанию.

И в мыслях молюсь, чтобы первым здесь оказался не мой бывший муж.

Отключившись от внешнего мира и погрузившись в новостные события интернета, я не замечаю, как кто-то подходит ко мне сзади и чувственно шепчет над самым ухом, прогоняя необузданную толпу мурашек по всему моему телу:

— Сара…

Этот голос я никогда не спутаю ни с каким другим, сколько бы времени не прошло на период нашего расставания. Это точно был он…

И насколько же сильным было моё удивление, когда, обернувшись к нему лицом, я вижу перед собой того самого молодого человека, завладевшего моим пристальным вниманием, сидя ко мне спиной у барной стойки.

Это был он. Я узнала его по облегающим джинсам и белой рубашке, а также стильной причёске, делающей его внешний вид дерзким и безумно привлекательным.

— О, чёрт… — тихий шёпот слетает с моих губ, говорящий о шоке и изумлении, завладевшими мной из-за его неожиданного преображения.