Но я лишь стискиваю зубы и, не дыша, смотрю, как этот Рик лапает мою любимую женщину, прижимая её к своему телу.

И что теперь делать?

Она всё-таки выбрала его.

Но почему она это сделала?

Перебирая все эти разные варианты в своей голове, я так и не нахожу вразумительного ответа.

И как теперь мне жить без неё?

Неужели я навсегда её потерял?

И спустя несколько бесконечных минут в моей голове уже начинают возникать плохие мысли, когда Бэн окликает меня, выводя из этого разбитого состояния:

— Эй, Ник! Я надеюсь, ты сейчас не о самоубийстве думаешь?

А я трясу головой, прогоняя непрошенные идеи, желающие мне медленной и мучительной смерти.

— Разве это имеет значение? — грубо отвечаю ему, недовольный тем, что он продолжает лыбиться мне в ответ во все свои тридцать два зуба. — Лучше бы ты так не делал. Потому что мне срочно хочется что-то сломать, — предупреждаю его, и Бэн вмиг становится серьёзным.

— Остынь! Дай ей попрощаться.

— Что? — не доходит до меня с первого раза, что он пытается мне сказать.

— Что слышал. Знаешь, девочки очень любят поговорить, а мальчики послушать. Тем более, если это касается счастья и дальнейшей жизни моего лучшего друга.

После сказанных им слов до меня, наконец, медленно доходит весь смысл всего происходящего. И я расплываюсь в счастливой улыбке, чуть ли не крича о своих чувствах всем присутствующим в округе.

Так значит, она прощается с ним.

Она всё-таки выбрала меня!

— Да, я подслушал их разговор сегодня утром. Лизи всё жалела Рика. Но в их споре всё же одержал победу ты, — тихо сознаётся мне друг в своём поступке.

— Значит, Лизи поначалу была против меня?

— Ей пришлось смириться с очевидным. Есть ещё кое-что, что сыграло тебе на руку. Но об этом тебе расскажет сама Сара, — интригует жених, вынуждая меня напрячься.

— Бэн, ты принёс мне невероятную весть. Разреши, я тебя расцелую! — на эмоциях стискиваю его в своих объятьях, всё же стараясь не навредить его внешнему виду.

— О нет! Иначе гости могут неправильно понять ситуацию. Обойдёмся без лобызаний, — с наигранным волнением проговаривает он, заставляя нас обоих рассмеяться.

А после мы похлопываем друг друга по плечу, понимая, что все терзающие нас проблемы остались где-то позади.

И сегодняшний день станет одним из самых счастливых дней в нашей жизни.

Сара

Увидев Ника у свадебной арки, я буквально забываю обо всём на свете, желая оказаться в его объятьях.

Но, выискав среди толпы ожидающего меня Рика, я, не раздумывая, меняю траекторию, чтобы сказать ему всё как есть и начать свою жизнь с чистого листа.

Подойдя к нему совсем близко, я крепко обнимаю молодого человека, глубоко вдыхая в лёгкие его приятный запах.

И, посчитав до десяти, медленно отступаю на шаг, снимаю с пальца кольцо и вкладываю его в мужскую широкую ладонь, встречаясь, наконец, с его серьёзным печальным взглядом.

— Прости меня, Рик… Но я не могу стать твоей женой. Твоим настоящим и будущим. Я всю свою жизнь любила и люблю лишь одного человека. И спустя столько лет, осознав свои ошибки, мы снова можем испытать счастье. Ты знаешь… он всё же исполнил мою мечту, когда я совершенно этого не ожидала. Он подарил мне ребёнка, — замолкаю буквально на несколько секунд, осторожно прижимая руки к своему животу, и продолжаю смотреть прямо в его глаза. — Прости меня, если сможешь. Я желаю тебе скорее найти свою вторую половинку. Ты будешь прекрасным мужем, о котором мечтает каждая женщина. Но… я не та, кто тебе нужен.

И после сказанных мною слов Рик наклоняется ко мне и нежно целует в лоб, словно прощая меня за причинённую ему боль, разбившую его доброе сердце.

— Будь счастлива, Сара, — тихо произносит он.

А после разворачивается ко мне спиной и теряется среди толпы, уходя навсегда из моей жизни.

Времени до начала церемонии становится всё меньше. Поэтому я тут же возвращаюсь за невестой, мельком взглянув на Ника, который посылает мне воздушный поцелуй, говорящий о его любви ко мне.

И как только фоновая музыка начинает заполнять окружающее нас пространство, я иду следом за Лизи к алтарю, не сводя своего блестящего от выступивших слёз взгляда со своего любимого человека.

А когда жених и невеста произносят слова клятвы, завораживая всех вокруг этим действием, мы с Ником начинаем перешёптываться одними губами, вторя нашей клятве, сказанной друг другу много лет назад.

— Я безумно люблю тебя, любимая, — тихо произносит возлюбленный, чтобы только я смогла его услышать.

— И я люблю тебя, любимый, — вторю ему в ответ, наслаждаясь счастливой улыбкой на его лице.

После поцелуя жениха и невесты следуют долгие поздравления от близких родственников, друзей и знакомых наших молодожёнов.

И в это время, основательно затерявшись среди толпы, Ник подхватывает меня на руки и уносит с праздника, не дав и слова сказать в качестве пожелания лучшей подруге и её законному мужу.

— Ник, что ты делаешь? — ошеломлённо смотрю на него и пытаюсь выбраться из крепких объятий.

— Я не могу больше ждать ни минуты, не прикасаясь к тебе. Но если мы останемся здесь, придётся ждать весь этот бесконечный день.

— Но ты шафер Бэна, а я подружка невесты! — пытаюсь протестовать и образумить его от необдуманного поступка.

— Бэн обещал нас прикрыть, — спокойно отвечает любимый, словно он всё это специально запланировал.

— Вы сговорились? — прищуриваюсь я, желая вывести его на чистую воду.

Но Ник лишь улыбается мне в ответ и усаживает в машину, не говоря больше ни единого слова.

Я не знаю, куда мы едем. И, если честно, даже не хочу об этом спрашивать.

Лишь бы только с ним. А куда — это не так уж и важно…

Нашу счастливую идиллию прерывает телефонный звонок, вибрирующий в кармане Ника до своего победного часа, пока он не отвечает на него, включая громкую связь.

— Ник Деверсон! Ты охренел⁈ Какого чёрта ты вытворяешь? Мало того, что сам, будучи шафером моего супруга, слинял, так ещё и мою подругу с собой прихватил! Я тебе никогда этого не прощу! — рычит на него Элизабет, заставляя меня поёжиться.

Но Ник даже и ухом не ведёт от её разъярённой тирады, произнесённой в его честь.

— Лизи, милая, я вас так люблю! Прошу от чистого сердца, прости меня… Я должен был это сделать, пока вновь кто-нибудь не увёл мою любимую, — улыбаясь, отвечает он ей, продолжая расслабленно вести машину.

— Если я и прощу тебя, то только в качестве мужа моей любимой подруги. Иначе не появляйся на пороге нашего дома! — выкрикивает она последние слова, чем заставляет его от души рассмеяться на подобное заявление.

— Не волнуйся, Лизи, я уже этим занимаюсь, — без доли иронии в голосе проговаривает любимый, а после отключает телефон, заставляя меня посмотреть в его глаза с совершенным недоумением.

— Что это значит? — спрашиваю у него, уже зная наперёд, что он уйдёт от ответа.

— Потерпи немного. Скоро узнаешь, — загадочно улыбается Деверсон, делая поворот в известной мне части города.

И буквально через час мы останавливаемся возле Центрального парка, углубляясь всё дальше и дальше в его пространство, и, наконец, замедляемся возле невероятно красивого места, специально обустроенного для романтического свидания вдали от любопытных глаз.

Под тенью густых высоких деревьев раскинулся огромный шатёр, под куполом которого стоял небольшой столик, уставленный разнообразными цветами и накрытыми яствами для определённого праздничного случая.

— Ник? — взволнованно смотрю я на любимого человека, желая выведать причину нашего присутствия в данном месте.

— Идём. Надеюсь, тебе понравится то, что я приготовил для тебя.

Крепко обхватив мою руку, он ведёт меня к столику, галантно выдвигая для меня стул и присаживаясь напротив.

После мы, не торопясь, принимаемся за еду, любезно подаваемую нам вежливыми и расторопными официантами.