Аккуратно достав смартфон из сумочки, я быстро читаю сообщение от рядом сидящего наблюдателя.

СМС от Ника: «Я бы хотел стать тёплым ветром, который высушит все твои слёзы», — цитирует он уже известную мне фразу.

И моих губ касается лёгкая и счастливая улыбка, а в душе вновь расцветают нежные чувства, стремясь вырваться наружу.

Но я не могу позволить этому осуществиться.

И, глубоко вздохнув, пишу волнующие вопросы, которые не дают мне уже некоторое время желаемого покоя:

— «Зачем ты всё это делаешь? Зачем провоцируешь меня на ревность? Неужели всё происходящее вызывает у тебя наслаждение, насмехаясь над моими чувствами?»

И его ответ приходит незамедлительно:

— «Ты ещё не поняла? Ведь мы уже весь фильм досмотрели. Знакомая история. Тебе не кажется? Только сюжет нашей жизни мы ещё в силах изменить…»

После завершения фильма мы всей своей дружной компанией выходим из кинозала и жмуримся от яркого света, резко бьющего в глаза.

— Фильм просто шикарный! Спасибо, Ник, что настоял пойти на него, — начинает воодушевлённо тараторить Элизабет, с благодарностью смотря на моего бывшего мужа.

Находясь в состоянии некоторого шока, я тоже перевожу взгляд на него, невольно умиляясь тому, как он скромно водит по полу носком ботинка, словно стесняясь предоставленного ему внимания.

— Всегда пожалуйста, — тихо отвечает Деверсон, украдкой стреляя в меня глазами.

— А мне, если честно, не очень понравился. Чего-то не хватило, — перебивает их милую беседу подружка Ника, заставляя Лизи скривиться от её писклявого голоса и никому не нужного мнения.

— Да, внимания и сдержанности, — язвительно подкалывает она девушку, заставляя меня закашляться, чтобы не засмеяться от этих слов в голос.

— Эм… Какие у кого планы на вечер? Продолжим вместе или разойдёмся? — пытается разрядить создавшуюся не очень дружелюбную обстановку Бэн, привлекая к себе внимание.

— У меня предложение такого плана: что, если девочки посидят с девочками, а мальчики с мальчиками? — излагает свою мысль Элизабет, желая получить от меня поддержки.

Но только парни дружно соглашаются на её предложение.

— И пусть это будет не настоящий мальчишник, я всё равно не упущу такую возможность, — проговаривает жених, заключая возлюбленную в свои объятья.

Бэн нежно целует Элизабет, заставляя меня и Ника умиляться этой сцене, а затем нехотя выпускает красавицу из своих рук, словно расставаясь на очень долгое время.

— Повеселитесь, мальчики, — подбадривает их Лизи, прежде чем попрощаться с сильной ячейкой нашего общества.

И только мы уже собираемся уходить, как Карла виновато окликает нас, будто искренне боясь разочаровать своей новостью:

— Эм… Я, пожалуй, не смогу пойти с вами, девчонки. Вы ведь не обидитесь?

— Конечно, нет. Мы понимаем, ты нас совсем не знаешь, — будто успокаиваю её я, начиная дышать свободнее от того, что не придётся притворяться, словно мы проявляем симпатию друг к другу, да и вообще не нужно будет общаться на какие-либо темы.

Ведь её дальнейшее присутствие в нашей жизни явно не входило в мои планы.

— Не в этом дело. Просто у меня есть другие дела на этот вечер.

— Иди с Богом, милая. Не переживай за нас, — едва ли не крестит её на дорожку Лизи, чем подвергает меня вновь чуть не рассмеяться от души, но я нахожу в себе силы, чтобы сдержаться от этого.

И теперь я точно понимаю, что Элизабет её недолюбливает абсолютно так же, как и я.

В эту саму минуту Рик притягивает меня к себе для нежного, чувственного поцелуя, собственнически обвивая руки вокруг моей талии.

— Увидимся позже, милая, — шепчет он мне на ушко, прогоняя стаю мурашек по позвоночнику от обжигающего кожу дыхания.

— Хорошо, дорогой, — сладко воркую ему на прощание.

А затем привстаю на носочки и дарю ему ещё один сладкий и долгий поцелуй, наслаждаясь моментом, когда все взоры присутствующих обращены в нашу сторону.

Наконец, оторвавшись от возлюбленного, я встречаюсь с холодным взглядом своего бывшего, упиваясь его реакцией на происходящее.

Ник закатывает глаза от произошедшей, кажущейся ему самой посредственной любовной сцены и, не проронив ни единого слова, выходит на улицу, видимо, даже забыв о существовании своей нынешней девушки и оставив её одну в кругу незнакомой компании, которая явно не была в восторге от её присутствия.

Парни уезжают в бар, Карла по своим делам, а я с Элизабет отправляюсь в ночной клуб, чтобы потанцевать и расслабиться от накопившегося напряжения, которому была подвержена весь этот вечер.

Мы заказываем бутылочку красного игристого вина, удобно располагаясь за столиком, а после зажигаем на танцполе, отпуская свои мысли и отдаваясь ритму клубных треков и опьяняющему сознание произвольному состоянию.

Сильно устав от основательной встряски, я иду к нашему забронированному столику, где уже пару минут отдыхает Элизабет, терпеливо поджидая меня для необходимого и неотложного на её взгляд разговора.

— Что вы с Ником делаете? — осведомляется она, не дожидаясь, пока я сяду на своё место.

— В смысле? — непонимающе спрашиваю у подруги.

— Ты знаешь, о чём я. Вы пытаетесь вызвать друг у друга ревность, используя людей, которые, возможно, любят вас.

— Всё не так… — пытаюсь перед ней оправдаться.

— Разве?

— Всё не так просто, Лизи. Мы теперь не одни. И это всего лишь старая привычка… ну, как бы сказать… — мямлю в свою защиту, не желая казаться жестокой в её глазах.

— Помечать свою территорию? — словно спрашивая, но на самом деле ясно определяя ту самую цель, что мы с Ником совместно преследуем, пусть и сами не замечаем этого.

После сказанных ею слов мы заливаемся звонким смехом, наконец, понимая, как это всё выглядит со стороны.

— Ты думаешь, я ничего не вижу? Я ведь тебя как открытую книгу читаю, — ласково проговаривает красавица, нежно гладя меня по руке.

И когда я смотрю в её серьёзные глаза цвета морской волны, в уголках моих глаз проступают слёзы, готовые хлынуть бурным потоком, стоит мне только позволить случиться этому.

— Что мне делать, Лизи? Мне кажется, что я люблю его всю свою жизнь… Я всё ещё не могу отпустить. Да и не хочу этого делать, — крепко сжимая её ладонь, начинаю изливать свою душу.

— Что тебя сдерживает, милая? — ласково спрашивает она у меня, словно боясь напугать своими действиями.

— Кажется, он счастлив со своей девушкой, — погрустнев, не колеблясь, отвечаю на поставленный ею вопрос.

— Я тебя умоляю! Я думала, ты скажешь, что тебя останавливает Рик. Потому что, чтобы потерять его, надо быть полной дурой! — сокрушается девушка, нетерпеливо делая глоток из своего бокала.

Кажется, прежняя Лизи только что обрела новую силу. И теперь мне не избавиться от её напора, пока я не решу, какой выбор нужно сделать, чтобы успокоить свою душу и обрести гармонию в своём сердце.

— Теперь я тебя не понимаю. На чьей ты стороне? — удивлённо спрашиваю у неё, не зная, чего вообще она хочет этим добиться.

— На той, с кем ты обретёшь своё счастье, милая… — нежно гладя меня по щеке, отвечает девушка.

— Знаешь, ближе тебя у меня никого нет, — в очередной раз признаюсь в своих чувствах, всхлипывая от переизбытка эмоций.

— Иди ко мне, — притягивает Лизи меня ближе и крепко стискивает в своих объятьях, чуть ли не лишая возможности свободно дышать полой грудью.

— Итак… Я могу с ним поговорить? — осторожно задаёт она следующий вопрос.

— О чём? — слегка отстранившись, осведомляюсь у неё.

— О вас. Спрошу, что он чувствует к тебе. Ты же знаешь, он мне врать не станет.

— Не стоит, — начинаю упрямиться, не желая знать, к чему этот разговор может вообще привести.

Жила как-то без него столько лет, и дальше всё будет прекрасно.

— А что с Риком? — не отступает Элизабет, пытаясь добиться от меня истины.