— Смотри! — она возбужденно показывает на небо. — Падающая звезда. Ты видела, мамочка?

Я отворачиваюсь от ее лица и смотрю в небо как раз в тот момент, когда падающая звезда догорает.

— Да, видела. Ты же знаешь, что это знак удачи, да? Теперь нужно загадать желание.

Астра сосредоточенно морщит лицо, ее глаза судорожно двигаются под веками, пока она думает, что загадать. 

— Быстрее!

Ее глаза широко раскрываются, полные восторженного волнения.

— Я придумала!

— Хорошо. Держи это в секрете. Ты не можешь никому рассказывать, иначе желание не сбудется.

— Я не скажу, — клянется она.

Подняв бровь, я добавляю:

— Ты не можешь сказать даже папе.

Ее лицо омрачилось.

— А что, если он спросит?

Я тихо смеюсь.

— Ты должна сохранить это в секрете от него.

— Он не рассердится?

Я откидываю ее волосы и нежно целую ее в лоб.

— Нет, маленькая звездочка. Он не рассердится.

Она выглядит не убежденной.

— Ладно, тогда.

Воздух свежий, небо ясное, ни облачка на горизонте. Идеальная ночь для наблюдения за звездами. Когда мы смотрим на черный свод неба, я вижу звезды, которые давно не видел.

— Видишь ту маленькую звезду? Сразу за Большой Медведицей?

— Да.

— Это моя звезда.

Астра смотрит на меня с детским удивлением на лице.

— Твоя звезда?

Я киваю.

— Ты знаешь, сколько звезд у меня?

Она энергично качает головой. Глядя на ее маленькое личико, я вижу небо, отражающееся в ее черной радужной оболочке глаза, словно оно там вытатуировано.

Я шепчу ей на ухо:

— Пять тысяч.

— Пять тысяч?

— Ну, пять тысяч шестнадцать, если быть точной. — Я улыбаюсь. — Твой отец может быть сентиментальным.

— Папа купил тебе звезды? — По ее голосу я слышу, что ее восхищение отцом еще больше усиливается после этого откровения.

— Да. Он покупает их для меня все время, как за маленькие, так и за большие достижения. Думаю, он купил бы мне планету, если бы их можно было купить.

Раздается звук откидываемого клапана, за которым следует:

— Не сомневайся, я куплю тебе планету, если ты захочешь, дикарка.

Мой муж появляется, как будто я вызвала его, загадав желание на падающую звезду.

И, может быть, я и сделала это.

Может быть, я и сделала это.

Феникс сбрасывает пальто и одним движением пересекает палатку, а затем поднимает одеяло, скользит рядом со мной, обнимает меня теплыми руками за талию и прячет лицо в изгибе моей шеи с задушенным, почти болезненным стоном.

— Наконец-то дома, — бормочет он мне на ухо, глубоко вдыхая. 

Я протягиваю руку назад и обхватываю его затылок, пока мое сердце успокаивается, проводя ногтями по изгибу его головы и шеи, как он любит.

— Никс, — вздыхаю я.

— Папа, иди сюда! — требует Астра с другой стороны. 

— Сейчас, маленькая звездочка. — Он лижет мою шею и покусывает ухо. — Сначала я должен поздороваться с твоей мамой.

Она недовольно надувает губы, но я едва замечаю это. Рука Феникса скользит под мой свитер, пробегает по моему животу и обхватывает мою грудь. 

— Черт, детка, — бормочет он, прижавшись к моей коже.

— Скучала по тебе, — шепчу я.

— Ты даже не представляешь, как сильно. — Его руки повсюду. Они ощупывают меня. Ласкают меня. Он заново знакомится со мной, как будто за пару ночей он забыл о моих изгибах. — Следующим я куплю тебе планету.

Я тихо вздыхаю и поворачиваюсь к нему, спиной к Астре. Она привыкла быть свидетельницей наших долгих воссоединений, поэтому не прерывает нас, а просто прижимает к груди своего плюшевого космонавта и продолжает смотреть в небо.

Феникс хватает меня за бедро и притягивает к себе, закидывая одну из моих ног на свою и лаская мою попку.

— Нет... Никс, ты не можешь купить мне планету.

Он нахмурился, и между его бровями появилась глубокая морщина, которая появляется, когда он чего-то не понимает.

— Почему нет? — Он перебирает пряди моих рыжих волос, обматывая их вокруг своего кулака и глядя на них темными, одержимыми глазами. — Ты — солнце, — шепчет он. — Все планеты вращаются вокруг тебя, отчаянно пытаясь погреться в лучах твоего внимания, как и все мы. Вполне логично, что они тоже должны принадлежать тебе.

Когда в день нашей свадьбы отец вел меня к алтарю, он замялся, передавая меня Фениксу. Он не хотел отпускать мою руку и в последний раз спросил, уверена ли я, знаю ли я, что делаю, действительно ли Феникс сможет сделать меня счастливой. 

Тогда я просто заверила его, что он может и сделает это.

Сегодня я бы сказала ему, что мой муж — человек, который достиг бы небес и снял бы звезды с неба, только чтобы подарить их мне. Человек, который украл бы саму луну, только чтобы увидеть мою улыбку. Человек, который встал бы между мной и самой сильной бурей, только чтобы защитить меня. 

Когда твой муж смотрит на тебя так, как подсолнух смотрит на солнце — поворачиваясь во все стороны в отчаянной попытке следовать за его путем, чтобы погреться в его свете — ты не можешь не почувствовать, что ты действительно можешь быть солнцем: ярким, горящим и прекрасным.

Я знала это тогда, но не могла выразить это отцу.

Теперь я могу.

Феникс любит меня больше, чем воздух в своих легких.

Я обхватываю его лицо ладонями и прижимаюсь губами к его губам, наслаждаясь его вкусом после нескольких дней разлуки.

— Оставь немного неба для других, Никс. Мне хватает моих пяти тысяч шестнадцати звезд.

Его глаза опущены на мои губы, зрачки расширены. Его большой палец скользит по моей нижней губе.

— Пять тысяч семнадцать.

Я целую его большой палец, а потом осознаю его слова.

— Что?

Его взгляд остается прикованным к моему, пока он достает что-то из заднего кармана.

— Прости, что так долго, они были чертовски упрямы в МАС. — Он разворачивает листок бумаги и протягивает его мне. — Это заняло у меня десять лет, но в конце концов я победил.

Я внимательно изучаю документ в своих руках.

Договор купли-продажи.

Дата покупки.

Название звезды.

Сириус.

Сириус, на который мы впервые посмотрели, когда я не была уверена, что у нас все получится. Сириус, на который мы смотрели бесчисленное количество раз и который был нашим путеводным светом в течение последних пятнадцати лет. Сириус, который Феникс пообещал достать для меня, хотя это казалось невозможным.

И он сделал это.

— Как? — Мои руки дрожат, как и мой голос. — Я... я думала, что это невозможно.

Он доволен моей реакцией, его улыбка такая же высокомерная, как и раньше.

— Для тебя нет ничего невозможного.

Я прижимаюсь губами к его губам, обнимаю его шею, отчаянно стремясь быть ближе, бесконечно ближе к нему. Он переворачивается на спину с благодарным стоном, увлекая меня за собой. Одной рукой он жадно ласкает мою попку, а другой обнимает меня за шею, прижимая к себе.

— Никс... — Я с трудом отрываю свои губы от его, тяжело дыша. — Мы должны соблюдать рейтинг PG-13... Астра.

То, как он вдыхает воздух в легкие, показывает, что его дыхание тоже затруднено.

— Мы закончим это позже, — обещает он или предупреждает, я не уверена. — Я никуда не уйду.

Он отбрасывает одеяло, встает, подходит к месту, где поспешно бросил пальто, и поднимает его с пола.

Я пользуюсь его кратковременным отвлечением и поворачиваюсь к Астре, шепча так, чтобы только она меня слышала:

— Через несколько лет у тебя, вероятно, появится первая влюбленность. Затем первый парень или девушка. Помни, никогда не соглашайся на меньшее. Не встречайся с тем, кто не относится к тебе так же, как твой папа относится ко мне, ладно?

— С тем, кто покупает мне вещи? — шепчет она в ответ.

— Не обязательно. Деньги не важны, потому что не у всех они есть. Нам очень повезло, — объясняю я. — Нет, с тем, кто отдает тебе все свое сердце без каких-либо оговорок.

— Я постараюсь.

Сжимая ее руку, я говорю: