Время действительно залечивает все раны, потому что я рада слышать, что в голосе Картера нет той горячности, которая была тогда.

— Он делает тебя счастливой? — спрашивает он.

Ответ на этот вопрос очевиден. 

***

Позже, когда Хейз уже легла спать, я разговариваю по телефону с Беллами и рассказываю ей о том, как я снова увидела Картера после стольких лет.

— Он выглядел так же?

— Да, только... постарел.

— Как и все мы, — говорит она со вздохом. Я наблюдаю, как она с трудом меняет позу на диване. — Я хочу, чтобы этот ребенок родился.

— Еще пару месяцев, и он будет здесь, — успокаиваю я ее.

— Я, наверное, не встану с этого дивана, пока он не появится.

Я смеюсь, устраиваясь за барной стойкой нашего кухонного островка.

На последнем приеме у врача Беллами поздравили с тем, что она ждет сына, который, судя по всему, находится в девяносто девятом проценте по весу и росту. 

Роуг сказал мне, что ее уничтожающий взгляд был настолько сильным, что мог проникнуть на три поколения назад в его родословную.

— В любом случае, это неважно. Если я правильно помню, в последний раз, когда ты видела его лично, все прошло не очень хорошо. Как прошла встреча с Картером? Он вел себя хорошо?

— Как прошла встреча с кем? 

Поскольку мне никогда в жизни не везло, Рис решает, что сейчас самое подходящее время вернуться домой. Его голос холоден и отрывист, когда он входит в кухню. Беллами широко раскрывает глаза, услышав его зловещий тон.

— Ой. Блин. Прости, Тайер, я оставлю тебя разбираться с этим. Рада, что это не я, пока.

— Спасибо, — отвечаю я с сильным сарказмом, прежде чем повесить трубку.

Я поворачиваюсь к мужу. Он стоит на другой стороне острова, в руке у него большой букет кроваво-красных роз, а его лицо омрачено грозовым выражением. Он прожигает мне лицо своим взглядом.

Моя кожа зашипела от возбуждения. Во мне есть маленькая токсичная часть, которая любит видеть, как мой муж ревнует. Только потому, что у него нет причин — и никогда не будет причин — сомневаться во мне.

— Привет, детка.

— Скажи мне, что Картер, о котором она упомянула, — это кто-то новый, кого ты только что встретила, а не тот, о ком я думаю, любовь моя, — отвечает он, переходя сразу к делу.

Я с трудом сглатываю. Мои губы размыкаются, чтобы ответить ему, но слова не выходят, поэтому я их закрываю.

Следующее, что я помню, — цветы с гневным хлопком приземляются на прилавок. Рис бросается ко мне, кулаки крепко сжаты по бокам.

Я спрыгиваю со стула, как только он доходит до меня. Его рука поднимается, чтобы схватить меня за горло, и он с рычанием притягивает меня к себе. 

— Ты встречалась со своим бывшим? — спрашивает он, его голос опасно спокоен. Дрожащая мышца на его челюсти говорит мне, что он совсем не спокоен.

— Нет. — Я кладу успокаивающую руку ему на грудь. — Я случайно встретила его после твоего матча. Он в Лондоне по работе, теперь он разработчик игр.

— Мне пофиг, — прошипел он, стиснув зубы. — Так ты поздоровалась и пошла дальше?

Эта часть ему точно не понравится.

— У нас у обоих был кофе, поэтому мы сели на несколько минут и поговорили. — Его глаза горят от ревности. Его рука сжимает мою шею, поэтому я поясняю: — Только как друзья.

Рис безрадостно смеется. Холодная ярость льется из него волнами. Я не видела его таким злым уже много лет.

— Ты хочешь, чтобы я сел в тюрьму, любовь моя? — говорит он, потирая большим пальцем мою вену на шее.

— Нет.

— Тогда что ты делаешь? — требует он, предупреждающе сжимая мою шею. Я открываю рот, но он не дает мне ответить. — Ты думала, я буду чем-то другим, кроме абсолютно чертовски разъяренным, когда узнаю, что ты устроила уютную встречу со своим бывшим парнем? Бывшим, с которым я был вынужден смотреть, как ты общалась, когда ты уже была моей?

Я обхватываю его запястье одной рукой, а другой дотягиваюсь до его лица, ласково поглаживая его щеку и глядя ему в глаза. 

— Ты прав, это звучит ужасно, — признаю я. — Но ты хочешь знать, о чем мы говорили?

— Нет, — резко отвечает он, отпуская меня и делая шаг назад. — Не хочу.

Я сжимаю ткань его рубашки и сильно дергаю ее, чтобы он не ушел. Обхватив его лицо обеими руками, я заставляю его посмотреть на меня. 

— О тебе. — Он поднимает глаза на меня и подозрительно прищуривается. — Мы говорили о тебе. О нашей семье. Я показала ему наши совместные фотографии. Фотографии новорожденной Хейз. — Я кладу руку на живот. — Я рассказала ему о нашем втором малыше.

Рис сердито вдыхает воздух. Его рука защитно покрывает мою, и он делает шаг вперед, прижимая меня к столешнице.

— Ты позволила ему трогать твой живот? — требует он, защищая свою территорию.

— Конечно, нет, — говорю я, искренне обидевшись. — Я бы никогда этого не сделала.

Он ворчит, успокаивая грудь.

— Хорошо.

— Он спросил меня, делаешь ли ты меня счастливой.

Рис сжимает челюсти.

— Я его убью.

— Нет.

— Он надеялся, что ты скажешь «нет», чтобы он мог вмешаться и отнять тебя у меня. Так? — Рис хватает меня за волосы и заставляет поднять голову, чтобы я посмотрела на него. — Я не буду стоять в стороне и смотреть, как в прошлый раз, Сильвер. Я не дам тебе выбора. Ты уже сделала свой выбор семь лет назад, и выбор меня был клятвой на всю жизнь. Если он еще раз приблизится к тебе, я разберусь с ним так же, как с Девленом, только на этот раз я решу проблему навсегда.

Ревность, которая охватывает моего мужа, впечатляет. Он горит от нее, его хватка на мне жестокая и властная.

Я продолжаю гладить его щеку, чтобы успокоить. 

— Детка, он сказал мне, что встречается с кем-то и счастлив. Он собирается сделать ей предложение. Я обещаю тебе, что это было действительно как встреча старых друзей, не более того.

Он сжимает меня за бока, прижимая к своей груди.

— И что ты ему ответила?

— Правду, конечно, — отвечаю я. — Что я одна из счастливчиков, потому что вышла замуж за любовь всей своей жизни. Что ты дал мне все, что я когда-либо хотела, и осуществил все мои мечты. Что я никогда в жизни не была счастливее.

Рис тихо удовлетворенно вздыхает, прижимается лицом к изгибу моей шеи и горячо целует меня в горло.

— Молодец, девочка.

Я смеюсь.

— Я думала, что ты так и подумаешь.

— Он поцеловал тебя в щеку, когда уходил? Или как-то прикоснулся к тебе?

— Нет. Он сказал, что видел нас в таблоидах достаточно, чтобы понять, что ты не шутишь со мной, и держаться на расстоянии.

— Умный человек. — Он целует меня, поднимаясь к моему уху. — В некоторой степени, потому что он упустил тебя. — Он прикоснулся губами к моим, заставляя мою кровь закипеть. — И за это я ему благодарен.

Я обнимаю его за шею.

— Я больше не в немилости? — спрашиваю я, глядя на него из-под ресниц.

Он стонет, его ладонь скользит по моей спине и хватает меня за ягодицы.

— Ты никогда не была в ней, любовь моя, — говорит он, прижимая меня к своему твердому члену и сжимая мою щеку. — Он должен был стать собачьим кормом, но ты все равно осталась бы моей.

— Я не хотела бы быть ничьей.

— Хороший ответ, — мурлычет он. Он делает шаг назад, отпуская меня. Его взгляд медленно скользит по моему телу, прежде чем вернуться к моему. — Теперь разденься.

Уголок моих губ поднимается, когда я тянусь к бретельке ночной рубашки и медленно снимаю ее с плеча.

— Прямо к делу, да?

Атласное платье падает на пол, образуя лужу ткани, и взгляд Рис становится прямо-таки жадным. 

— Папочка голоден, — говорит он, и его хрипловатый голос вызывает дрожь по всему моему телу.

Его новая одержимость тем, чтобы его называли папочкой в спальне, действует на меня. Если бы ты спросил меня, когда мы только начали встречаться, нравится ли мне это, я бы ответила «нет». Но в последнее время этого достаточно, чтобы возбудить меня.

— И тебе нужно напомнить, кому ты принадлежишь. — Я протягиваю руку за спину и расстегиваю лифчик, бросая его на пол рядом с ночной рубашкой. Затем снимаю трусики и стою перед Рисом совершенно обнаженная.