Её маленькие красные глазки с осторожным вниманием посмотрели на меня, а потом закрылись.

— Отдыхай, малышка, набирайся сил, ночью выпущу тебя на волю, — проворчал я и последовал примеру летучей мыши.

Нет, головой вниз свешиваться не стал, просто лег в кровать и проспал остаток дня и всю ночь.

Проснулся на следующее утро и выругался, понимая, что через три часа нужно быть в ордене Инквизиции, а до этого успеть решить несколько неотложных дел.

В шкафу послышалось шуршание.

Твою же лягушачью печёнку! Зверушку-то я так и не выпустил.

— Ну как ты там? — заглянул в шкаф, — Понимаю, что сейчас день, но мне пора уходить, поэтому давай-ка ты, лети на чердак, там обживайся.

Протянул руку, чтобы взять летучую мышь, но та зашипела, оскалив зубы, а затем, быстро обернулась крыльями, образовав кокон.

— Не хочешь, значит? Ну, как знаешь. Оставлю форточку открытой, решишь уйти — найдёшь выход.

Проверил охранные заклинания, чтобы не было сбоев, убрав защиту с окна, ловушек и без неё хватит, и переодевшись, первым делом отправился завтракать.

Многие говорят, что вампирам не нужна обычная человеческая еда — лжут, ещё как нужна.

Одной крови для поддержания нашей жизнедеятельности недостаточно.

Те — кто называет вампиров нежитью, в корне не правы. Мы НЕмёртвые, а значит — живые… почти… наполовину.

Можем испытывать те же эмоции, что и обычные люди, просто с годами они стираются, блекнут, становятся ненужным балластом. Даже обычные маги, прожившие триста лет сталкиваются с такой проблемой, что уж говорить о кровососах, которые могут жить вечно.

Правда я не знал ни одного вампира, разменявшего больше тысячи лет. Многих уничтожили мы — инквизиторы, я в том числе, а другие, те — кто жил по понятиям чести и не превратился в безумных убийц, уходили сами, поняв, что потеряли смысл своего существования.

Выйдя во двор, огляделся, прислушиваясь. Василия нигде не было, видимо ушел отдыхать, но чуть левее от того мета, где я ощущал его присутствие в прошлый раз, почувствовал чужое сердцебиение.

Стук сердца прекрасно отпечатался в моих ушах, но самого человека видно не было.

Ага, сменщик пожаловал. Ну ладно, пускай следит, мне не жалко. Перешёл дорогу, и не оглядываясь, направился к стоящему неподалёку трактиру, откуда доносились приятные ароматы жареного мяса, печёной картошки и солёных огурцов.

Пускай было довольно ранее утро, народу внутри оказалось порядочно, но свободные столы ещё были. Подавальщики шныряли туда-сюда, разнося на подносах завтраки. За стойкой заказов стоял крупный, лысый детина, который, несмотря на свои размеры, двигал очень ловко и уверенно. Чувствовался в нем опыт бывалого трактирщика.

Судя по лицам, посетители оказались в основном благородного происхождения. Понятно, что не князья и не графы, те, больше по ресторанам ходят, а вот для баронов и безземельных аристократов самое то.

Стоило сесть за стол и поднять руку, как ко мне подскочил щупленький мальчишка в белой, отглаженной униформе и такого же цвета колпаке.

— Что желаете, господин?

Мясо средней прожарки, колбаски с кровью и жареную картошку с грибами.

Мальчишка даже не удивился подобному заказу. Наверняка многие молодые аристо, нагулявшись как следует, приходили утолить аппетит после бурной ночи, вот и меня принял за такого.

Ждать пришлось недолго. Уже через двадцать минут, я с аппетитом закидывал в рот нежнейшее мясо, которое таяло во рту. Как только с ним было закончено, приступил к картошке с грибами, и напоследок, оставил самое вкусное — колбаски с кровью.

Объедение. Я бы с удовольствием съел ещё одну такую же порцию, но время бежало слишком быстро, если задержусь дольше, то точно не успею сделать всё, что запланировал.

Следующим пунктом моего назначения оказалась оружейная лавка. Правда сначала я посетил конюшни, где на данный момент обитала Красотка.

Завидев меня, лошадь пару раз стукнула копытом и отвернула морду в сторону, не собираясь позволять её оседлать, и это не потому, что она почувствовала во мне вампира, запах я скрыл, просто скотина обиделась, что я оставил её одну в незнакомом месте и не приходил навещать пару дней.

С характером зараза.

Правда мне быстро удалось её подкупить. По воспоминаниям Александра, Красотка жутко любила красные яблоки, вот этим знанием я и воспользовался.

Схрумкав угощение, лошадь скосила на меня правый глаз и в нетерпении начала перебирать копытами.

До назначенного места мы добрались очень быстро. Я раньше не был в этой лавке, зато слышал, что она славилась своей популярностью среди аристократов.

За прилавком стоял седой старик с длинными волосами, собранными в хвост, который посмотрел на меня оценивающим взглядом и отвернулся. Не производил я впечатление опытного бойца, скорее, разряженного аристократа, но что поделать, если у Александра, не было другой одежды. Это досадное недоразумение я тоже собирался сегодня исправить.

Торопиться не стал, внимательно рассматривая оружие, развешенное на стенах.

Действительно, качественные вещи, правда и стоимость соответствующая.

Мой взгляд зацепился за меч, который лежал отдельно от остальных. Ничем не примечательный с виду, он чуть ли не искрился от накопленной в ней силы. Поистине великолепное оружие.

Старик, заметив мой интерес, прищурился.

— Вряд ли вам подойдёт это оружие, молодой человек. Обратите внимание на что-нибудь другое, например, вот на этот клинок, — хозяин лавки вышел из-за прилавка и снял со стены меч, рукоятка которого была инкрустирована драгоценными камнями.

Почувствовал зараза, что у клиента имеются деньги и решил развести?

Нахмурился. Если это так, то мне точно нечего здесь делать.

Оружие, которое предложил мне старик, оказалось неплохим, но больше подходило для спаррингов и тренировок. Реального боя, тем более с нежитью, оно бы не выдержало.

— Нет, спасибо. Это мне не подходит, — я ещё раз огляделся, — Вон тот меч, очень даже ничего, но и его я бы не взял.

На мои слова мастер фыркнул.

— Тоже мне, знаток оружия, — проворчал он себе под нос, — Корчат из себя бывалых воинов, а на деле… Эх, измельчали нынче аристократы, вот раньше…

— Не знаю, как вас зовут, уважаемый…

— Демид Скуратов.

— Кхе-кхе, — поперхнулся я, уже по-новому взглянув на хозяина лавки.

Младший сын бывшего главы рода Скуратовых, уехавший из Российской Империи в двадцать с небольшим лет и вернувшийся, когда ему стукнуло пятьдесят. Где он жил всё это время, никто не знает. Говорят, большую часть времени Демид провёл то ли в Китае, то ли в Японии, обучаясь боевому искусству.

Один из величайших мастеров боевого искусства нашего времени, отошедший от дел.

Я даже подумать не мог, что такой человек живет в нескольких кварталах от меня и владеет оружейной лавкой. Вот это настоящая удача.

— Ваше сиятельство…

— Оставьте, мне не нужны ваши восторженные речи. Уже знаю, чем всё закончится. Обучать я вас не стану.

— Я, вообще-то, не это хотел сказать.

— Да? — произнёс старик, но в его голосе не было ни капли заинтересованности, а вот меня распирало любопытство.

Нет, я не собирался узнавать о его жизни, даже не планировал становиться учеником Скуратова, мне это было не нужно, а вот проверить, насколько этот человек силён в бою, был очень даже не против.

— Ага, хочу предложить спарринг, и если я произведу на вас впечатление, то вы покажете мне самое лучшее оружие, которое имеется в магазине и сделайте скидку в тридцать процентов.

— А-ха-ха, — рассмеялся старик, — Спарринг, со мной? А у тебя все-таки есть яйца. Ну или слишком сильное самомнение.

— Так что, вы согласны? Обещаю, в виду вашего пожилого возраста, буду бить не слишком сильно.

— Ещё и остёр на язык. Смертельное сочетание. Скажи спасибо, что я сегодня добрый, и ты действительно меня насмешил, поэтому убивать не стану, но урок преподам, только потом не беги к папе жаловаться, что я надавал его сынку по нежной аристократической попке.