— Это что у вас за извращённые фантазии? Моя, как вы выразились аристократическая попка, может принять удары только от женской руки, и то в период роковой страсти.

— Ну, шути-шути, пока можешь, — пригрозил мне Скуратов, но я видел, как в его глазах зажглось предвкушение схватки.

Он не считал меня сильным противником, но в этом и заключалась ошибка Демида. Мой опыт прошлой жизни был намного больше, чем его. Правда побеждать я не собирался, незачем показывать всё, на что способен, а вот произвести впечатление, тем самым заработав уважение и солидную скидку, это я запросто.

— Пошли на задний двор, если ещё не передумал, — произнес Скуратов и махнул рукой, направляясь к неприметной двери в дальнем углу магазина.

Походка Демида мгновенно изменилась. Сейчас назвать его стариком у меня не повернулся бы язык. Это был воин, причём очень опасный воин, но я знал, что не уступаю ему ни в чём, может, даже превосхожу.

— Стоп. Стоп. Стоп. Вы не ответили на мой вопрос.

— Какой вопрос? — хитро прищурился Скуратов.

— О тридцати процентной скидке.

— Парень, ты веришь в то — что можешь меня чем-то удивить? А-ха-ха, но да ладно. Пусть будет по-твоему. Если хоть немного сумеешь впечатлить, то я покажу тебе настоящее оружие.

Пристально посмотрел на Демида.

— И… — не собирался я упускать выгоду.

— И сделаю скидку в тридцать процентов.

— Вот это дело, — обрадованно потёр ладони.

— Ты слишком уверен в себе, мальчик. Сегодня твои ожидания разрушаться как карточный домик, и поверь моему опыту, это будет очень неприятно.

— Посмотрим, — ухмыльнулся в ответ, — Погодите, а каким оружием мы будем драться?

Посмотрел на тот меч, который мне понравился, но решил, что это будет перебор. Я пришёл не убивать, а покупать и договариваться, а вот клинок, что лежал в стороне от остальных, требовал крови.

Я чувствовал его жажду убийства, он чуть ли не вопил, что хочет разить врагов и вкушать эманации смерти.

Такие клинки в моём прошлом Мире назывались Разящими. Отличное оружие, но только в руках тех, кто мог их подчинить своей воле, иначе они были очень опасны даже для своих владельцев. Что такой клинок делал на витрине лавки Скуратова, я мог только догадаться.

Скорее всего Демид являлся читающим оружие. Люди, имеющие очень редкий и уникальный дар. Я таких за всю свою долгую жизнь встречал всего семерых, но и сам являлся одним из них.

Хорошо, что эти способности перенеслись со мной в новую жизнь.

— Я возьму тот — что вы мне посоветовали, — произнес под пристальным взглядом старика.

— Правильный выбор, — одобрил Демид, тоже подойдя к стене, и сняв практически аналогичный меч, плавной походкой пошагал вперёд, указывая дорогу.

Небольшой двор, находящийся за оружейной лавкой, был окружён высоким забором, на котором я сразу заметил охранные знаки. Хорошая защита, ни один вор не сумеет такую пройти. Меньшего от Скуратова я и не ожидал.

В центре находилась небольшая арена, на которую мы направились.

— Так, слушай сюда, — произнёс Демид, просверлив меня тяжёлым взглядом, — Если есть артефакты, доставай. Никаких подручных средств использовать не станем.

Вывернул карманы, показывая, что у меня ничего нет.

— Тогда и вы тоже.

— Не доверяешь? — прищурился старик, но последовал моему примеру, — Бой без применения магии, чисто физика.

— Согласен.

— Начнём, — Скуратов крутанул в руке меч и вышел на середину арены.

Демид, был готов к бою. Несмотря на его возраст, противником он являлся сильным. Думаю, мало кто мог ему противостоять в Российской Империи Даже удивительно, что такого бойца оставили в покое и дали спокойно доживать свой век. Очень уж сомнительно всё это. Скорее всего, оружейный магазин всего лишь прикрытие для чего-то большего, но это не моё дело. Влезать в чужие тайны я не собирался. Своих хватает.

Знал, что придётся изрядно потрудиться, чтобы этот бой выглядел достоверным, поэтому сосредоточился, отбросив все посторонние мысли, вместо этого прокручивая в голове тактики, которые могли бы помочь впечатлить мастера боевых искусств и одновременно не раскрыть себя.

Демид не стал мешкать или раздумывать, он сразу бросился в бой, намереваясь сразить меня с первых же ударов.

Не на того нарвался, так просто меня не взять.

Ловко увернулся от его атаки, которая могла для мня плохо закончиться и ответил быстрым боковым ударом в живот.

Демид лишь усмехнулся и, сгруппировавшись, выставил меч. Сталь лязгнула о сталь.

— Неплохо. А ты лучше, чем я думал в начале, — весело оскалился старик.

— То ли ещё будет.

С каждым движением я чувствовал, как нарастают напряжение и азарт. Мы оба сдерживали свою силу, не показывая на что способны. Если Скуратов просто-напросто не хотел случайно меня ранить, будучи уверенным, что сможет сделать это с легкостью, то я старался скрыть свои умения и навыки, но как же хотелось поработать на полную мощь… или хотя бы в её половину.

Я отступил на несколько шагов назад, а затем, собравшись, бросился вперёд, делая акцент на скорость. Демид, заметив мой манёвр, тоже ускорился. Нет — я не применял вампирские способности, это было бы нечестно. Именно поэтому не успел нанести решающий удар, Скуратов тотчас выставил блок и отпрыгнул в сторону.

В его взгляде было удивление, а в моём досада. Ведь без возможностей кровососа, это тело не было ещё готово к таким нагрузкам. До моего прежнего уровня нужно было расти и расти.

Однако, во взгляде Скуратова я заметил заинтересованность. Уже кое-что.

Мы снова сошлись в схватке, и каждый удар становился всё более изощрённым. Я чувствовал, как устаю, но не собирался сдаваться или идти на хитрость. Всё должно было происходить честно, иначе я сам перестану себя уважать. Это не бой насмерть, а всего лишь дружеский поединок. Правда цена в нём, моё новое оружие, поэтому я должен сделать всё, чтобы Демид расщедрился и выполнил свои условия сделки, а для этого необходимо если не победить, то хотя бы не дать себя задеть.

А что, неплохая тактика.

Придётся попотеть, но думаю, должен справиться. Если бы можно было применять магию, другое дело, тут бы я обошел Демида на раз плюнуть, но мы договорились не использовать способности, а значит, я оставалось только выдюжить на чисто волевых. Ну что же, тем интереснее.

Мы кружились уже минут пять друг напротив друга. Кто-то скажет, что это мало, не соглашусь. При нашей скорости — это, наоборот, слишком затяжной бой. Мышцы начали сводить судорогой, кости болели так, словно их жгли раскалённым металлом, но я не сдавался, не собираясь позволять Демиду нанести мне даже царапину. Атаковал очень редко, больше уворачиваясь от ударов или же стараясь их блокировать. Похоже, после такого боя мне придётся применить лечебный артефакт, иначе я не смогу показать себя на экзамене в ордене Инквизиторов. Уверен, они придумают для новичков что-то изощрённое.

Скуратов был хорош. Очень хорош для этого Мира. Спарринг с ним доставлял мне истинное удовольствие, но пора было заканчивать это представление.

Я видел, что лоб старика покрылся испариной, а движения замедлились. Демид начал уставать. Кто-то другой этого бы не заметил, но даже в таком состоянии, мне было бы сложно его победить. Как говорится: нашла коса на камень.

Я мог бы остановить бой, но не стал. Скуратов умный мужик, который сразу бы дотумкал, что я увидел его слабость, поэтому, всё-таки решил подставиться. Думаю, я уже достаточно доказал упрямому старику.

Не знаю, что было бы, продолжи мы поединок, может, я сдулся бы первым, проверять не хотелось, да и время опять же поджимало. Если застряну здесь, то точно не успею завершить одно очень важное дело, которое я должен закончить до того, как явиться в орден Инквизиторов.

Новый рывок, а затем секундное замедление, которого оказалось достаточно, чтобы Скуратов обозначил смертельный удар.

— Поединок окончен, — проворчал старик, утирая со лба пот.