-Раздражаешь, - ворчал всклокоченный мужчина на магию бродяги, - Хуже песка на зубах.

-Одна или две тренировки! - жизнерадостно улыбнулась Икара и показала ему два пальца.

-Не доживу. Сдохну раньше.

-В очередь, - фыркнул Бархан, натягивая шлем курьера на голову, - Фаури, едем!

-Мы на работу! - помахала рукой эльфийка по дороге в сторону города.

-Валите уже, - охотно разрешил дед, стоя у дерева и наблюдая за бродягой в стороне, - Ты бессмертная? Заканчивай дразнить меня своей бестолковой магией.

-А ты ей владеешь? - поинтересовалась Икара, - Так же, как стихийные - магией? Или у эльфов другая?

-С кем я связался, - прозвучало неопределенное в воздухе с явной обреченностью в голосе, - Позорище.

Ну позорище, да. Икара потерла ладошки друг о друга: тонкая ткань перчаток приятно радовала глаз. Что взять с бродяги? Информации о Высших расах у нее до сих пор совсем немного. Зато можно применить символ, не касаясь пальцами друг друга, и вызвать над дедом грозовое облако без грозы, но с дождем. Магия молний слишком сложна, да и не хочется случайно покалечить ничего не подозревающего мужчину.

Уже через мгновение дождевое облако висело над Икарой и поливало ее обильным потоком воды. Ну и как он это сделал?! За секунду среагировал и каким-то немыслимым способом перенаправил магию бродяги на нее саму! Зато теперь Икара точно знала: магия у Высших рас в крови, своя, в чем-то уникальная.

Остался день до тренировки, но и он пролетел незамеченным.

Кажется, худощавый мужчина ждал тренировку больше, чем Йон. Икара замерла на верхней ступеньки лестницы, ведущей в подвал, и с наслаждением смотрела, как бесшумно спускается дед. Топот его ног слышен, а скрипа нет.

-Иди сюда, - позвал мужчина Икару из другого угла, - На что похоже?

-Щель между мирами, - смотрела Икара на схематичную карту на одной из панелей, которую раньше никто не показывал.

-Верно.

Впервые за все время дед говорил так много и не язвил. Он показал, как ориентироваться внутри щели, чтобы не потеряться между мирами, ведь достаточно моргнуть, чтобы проглядеть разрыв выхода. Ничего страшного в этом дед не видел: всегда можно развернуться и вернуться назад - для этого не нужно прыгать на потолок щели.

-Потолок только для смены измерения ближе к вершине, - он постучал костяшками пальцев по голове Икары, - Думай давай. И слушай, что говорю.

А затем Икара узнала, что пролеты внутри щели - понятие образное, и не всегда соответствуют номеру измерения. И что место выхода из щели зависит от самого курьера, а не от расположения разрыва. В голове не укладывалось... Высшие умеют выбирать точку выхода из щели по своему желанию?!

-Дед, - позвал мужчину Йон, когда в теории обучения наступило затишье, - А ты можешь показать ей изнутри?

-Нет. Я старый пьяница, куда мне в щель? Сам развлекайся.

-А у него есть сюр? - тихо спросила Икара у сидящего за соседним столом Машлу.

-Кто его знает? Если не пропил, может, и есть.

-Кому-то скучно очень, - прозвучало от стены, - Бери икринку и дуй в щель. Пацан, найди им вход посложнее.

-Принято, - отозвался стихийный.

-Лучше попроще, - подъехала Икара к лестнице из подвала вслед за Йоном, подняла на него глаза, - Да?

-Это дед, - отозвался ящер, - Он может послать только на все четыре и дальше. Проще - это не про него.

-Чешуйчатый, вали уже, - прозвучал в воздухе словесный пинок, - Раздражаешь болтовней.

По лестнице из подвала Йон выехал, пользуясь стенами: сюр сработали безотказно. Икара попыталась повторить этот трюк и чуть не покатилась кубарем обратно вниз, когда нога дрогнула. Стоящий наверху Йон словно ждал этого и легко поймал ее за руку, не дав убиться. Где-то снизу послышалось ворчание деда.

-Ты на него забавно влияешь, - на улице Йон поделился своими наблюдениями, не спеша натягивать шлем курьера на голову, - Давно не видел от деда интереса к чему-то, кроме выпивки.

-Хочет угробить меня в щелях?

-Может быть, - сощурились в улыбке светлые глаза, Йон подмигнул одним из них, - Но я рядом, не бойся.

С ящером и впрямь было не страшно; серебристое пятно на боку высокого камня не пугало осознанием того, чем оно является. Йон пояснил, что щель может быть и под камнем, но деду не выгодно гонять их просто так забавы ради. Взрослый Высший чем-то заинтересовался, но причину парень не знал. Мог тыкать пальцем в небо, чем и занимался по пути к щели.

Совсем не пугает. Икара стояла и смотрела на мерцающее в свете дня серебро, а внутри разливалось чувство любопытства и... азарта? Если не бояться смерти и того, что любой столб в любую секунду может превратить тебя в лепешку, то езда внутри щели кажется очень интересной. Ведь если подумать, то Икара не встречала более уникального места для езды на сюр: столько препятствий, колонн и выступов! И по каждому из них можно прыгать и ездить - на что хватит сил и способностей! Да, сложность была, как и летающие камни, каждый из которых мог убить зазевавшегося курьера.

-Нервничаешь? - Йон обратил внимание на замершую возле щели девушку и снял шлем с головы, - У меня есть вода.

-Я до сих пор не знаю, как искать выход из щели, - Икара помедлила, но последовала примеру и сняла шлем, - Но мне кажется, что там интересно. Только я, сюр и бесконечно меняющийся мир, в котором можно все. Никто не вмешается, никто не тронет...

-Так и есть, - подтвердил Йон с улыбкой на губах, - Когда нет страха, тогда появляется интерес.

-А у тебя... давно так?

-Давно, - он кивнул, задумался ненадолго, - Дед как-то по пьяни ляпнул, что в щель можно сбежать от любых проблем. Можно орать и говорить то, о чем никто и никогда не узнает. Абсолютная свобода, пока щель существует. И теперь я вижу это странное место таким; в него хочется попадать раз за разом.

Внезапно Йон рассмеялся и беззаботно потянулся, закидывая руки за голову.

-Ну и пощекотать нервы, - произнес Йон, - Я тоже не прочь.

-Не оборачивайся, - улыбнулась Икара на признание и водрузила шлем на голову, - Я постараюсь не отставать.

Он почти надел шлем, но в конце помедлил.

-Дед сказал, что бродяги не могут выжить внутри щели: им сил не хватает. Будь осторожна.

-Хорошо, - согласилась Икара.

-Тогда поехали, - оживился Йон и последовал ее примеру, надевая шлем курьера на голову, - А то что-то мне подсказывает, что дед там ругается на задержку.

-Не побьет?

-Дед? Нет, - хмыкнул обезличенный шлемом голос, - В детстве мог побить, когда ходил пьяным и требовал выпивку. Потом научились сдачи давать, и он не трогал больше.

Перчатки Жреца приятно радовали глаз. Икара осмотрела обе руки: коричневый цвет выделяется на фоне черной формы курьера, но это - ее перчатки. И ее артефакт. Она ухватила стоящего рядом Йона за руку и прыгнула на серебристое пятно на шероховатой поверхности камня.

Мир резко ушел из-под ног! И так же резко колеса сюр соприкоснулись с каменной поверхностью крутого склона внутри щели. Перед взглядом только и успел мелькнуть далекая светлая полоса горизонта. Внутри щели весь мир не то, чем кажется: здесь нет конца и края...

Черная точка впереди мелькала с удивительной легкостью, смещаясь по склону и между колоннами в каком-то замысловатом танце. Йон искал выход и получал удовольствие от того, где оказался: так легко и непринужденно прыгал по колоннам, уклоняясь от любой опасности. Невероятная гибкость! Пусть ящер и «бракованный», словами деда, но другой никогда бы не смог добиться чего-то подобного.

Символ не сработал. Нет, Икара ощутила, как магия вырвалась наружу, но была буквально сразу поглощена этим странным местом. Похоже, дед забыл сказать, что никакая магия тут не работает. Или намеренно не сказал? С него станется.

Небольшая тревога улеглась одновременно с тем, как огромный золотой лев отскочил в сторону от быстро едущей по склону девчонки. Прыгнул на резко упавший с неба столб, раскрошив когтями стену; отпрыгнул на другой, а затем прыжок за спину Икаре и снова вперед.