-Поняла, - вспыхнула Икара под взглядом темных глаз.

Глупость сказала, да. Стоило догадаться, что стихийному поручили научить бродягу тому, что потребуется от нее на играх хаоса.

Накрытый на двоих стол располагался в дальней комнате, совсем крохотной на вид. Кроме круглого столика здесь стояли табуретки на трех ножках каждая. На одну из них сел Машлу и придвинул себе тарелку, снял крышку и принюхался. Только после этого принялся есть нечто красивое на вид и явно мясное. У Икары так и не проснулся аппетит, глядя на еду в тарелке. Для сулха оно несъедобно.

-Ты это не ешь, - констатировал факт Машлу, - А что ешь?

-Растения, - после недолгого раздумья Икара села за стол на свободный табурет, - Из дальних измерений.

-И все? Травоядная бродяга, - он не усмехнулся: в его голосе звучал ничем не прикрытый интерес.

Какое-то время стихийный ел молча. В сторону девчонки смотрел редко, но мысли его крутились возле нее. Икара это чувствовала.

-Можно спросить? - она отвлекла парня от еды, - Кто такой Йон? Он не похож на ящера.

-Спроси у него, - откликнулся Машлу, допивая напиток из граненного стакана, - Он расскажет, если сочтет нужным.

-А ты кто?

-Машлу, - сощурились в усмешке темные глаза, - Стихийная раса. Сирота. Касательно возраста: мне пошел третий десяток, я не обременен союзом. В Домах не состою, в связях замечен не был. Безработный.

Как по полочкам разложил. По всему выходит, что там в голове огромные аналитические способности. И, возможно, в команде с Йоном именно Машлу анализирует маршруты и подбирает наиболее удобные для передвижения. Интересно, а щели тоже он находит?

-Нет, появление щелей невозможно вычислить, - на прямой вопрос Машлу покачал головой, - Они хаотичны и непредсказуемы. Поэтому Йон ищет таких, как ты. Подбирает на улице и приводит всех, кого встречает возле щелей чаще одного раза. Тебя встретил трижды, - произнес он с некоторым удивлением в голосе, - Это рекорд. Так что у нас есть шанс найти в тебе нужное.

-Он меня не подбирал, - справедливости ради заметила Икара.

-Неужели?

Ох уж эти интонации в голосе Высших! Спорить с ним Икара не стала: это бесполезно. На одно «нет» последует десяток «да» с красноречивыми доводами, почему именно так, а не иначе.

-Йон знает, что ты не ешь нашу еду?

-Нет, - тихо отозвалась Икара и покачала головой, - Не говори ему.

-Почему?

-Он думал, что я ночная галлюцинация. Хватит с него проблем и без меня.

-Ты смешная для галлюцинации, - улыбка очень шла стихийному, даже глаза улыбнулись, - Вроде, бродяга, но на сюр. Сама звереныш, но с редким зверем. Это интересно. Работаешь курьером?

-Да. В десятом.

-Хорошо, - Машлу поднялся из-за стола, - Тогда пойдем изучать панель. Обязательное условие для тебя: спрашивать все, что непонятно. Договорились?

-Да.

В подвал дома спускались по скрипучей лестнице. Ступени не шатались, но издавали противные звуки при ходьбе. Машлу не обращал внимания, Икара вздрагивала непроизвольно. От каждого нового звука волосы на загривке вставали дыбом, до чего мерзкий звук!

-Может, ее смазать? - выдохнула Икара, едва скрип прекратился.

-Может, - согласился парень на ходу, - Но это не поможет.

Свет озарил помещение одновременно со всех сторон. Сколько всего вокруг! Это как в комнате Хисы, в которой стихийная собирает вещи наемника для походов в Рейд! Но если у Хисы на столах и полках лежали книги, флаконы с эликсирами и многочисленная одежда с артефактами, то здесь преобладали планшеты и незнакомые глазу панели. Часть из них стояла вертикально! Икара такие и не видела, но догадывалась о цене. Так вот куда уходят все деньги курьеров! И так мало остается на жизнь, что дом буквально разваливается. А ведь они в нем живут на постоянной основе.

-Сюда, - позвал Машлу замершую на входе девчонку, - Начнем с основ.

Теория. Теория, теория и снова теория! От количества незнакомых терминов и информации у Икары в голове мысли скомкались в один большой запутанный клубок! А хуже всего то, что стихийный не видел никакой проблемы с тем, что вываливает на бродягу ушат информации. Той самой, которая не усваивается и уже не переваривается.

Вторая проблема ждала Икару на стадии настройки приборной панели, которую требовалось настраивать индивидуально под себя. Но эта панель такая огромная, что руками не дотянуться до всех кнопок и значков!

Где-то что-то мерцает, а там мигает и призывно светится. Икара смотрела на яркие огни и понимала, что не в состоянии отобразить карту измерения, не говоря уже о больше. Поверхность панели прохладная, по ней перебегают пальцы. А отклика на прикосновения уже нет.

-Неплохо, - произнес Машлу спустя долгое время, - Потенциал есть.

-Издеваешься? - выдохнула Икара.

-Серьезен, - парень поднялся на ноги со стула, на котором сидел все время, - Если бы у тебя получилось сразу, я бы удивился. Ты ведь ничего не знаешь. Даже принцип работы сюр, на которых ездишь не первый день.

-Это артефакт, - пробормотала Икара и уткнулась лбом в холодную поверхность приборной панели. Закрыла глаза, - Его колеса из живых минералов. Айров.

-Это принцип создания, а не работы, - прозвучало со стороны, а Икара застонала от новой информации. Она уже давно не усваивается в голове! - Кузнечное дело грубое и не такое интересное.

-Скажи это кузницу в лицо, - устало произнесла Икара, - Он из тебя отбивную сделает.

-Знаю, - прозвучало равнодушное согласие, - Но ты не кузнец.

С этим не поспоришь. Икара тяжко вздохнула. Сколько она здесь изучает приборную панель курьеров? Кажется, что вечность. Даже голод проснулся.

Про скрип ступеней Икара вспомнила с запозданием, когда стояла на крыльце дома, привалившись плечом к косяку. Скрипели они или нет? Голова гудит от количества информации, а перед глазами до сих пор отображение панели со множеством огней. Неужели Йон верит, что бродяга справится? А ведь это Машлу объяснил только основы, до практической части не добрались.

Сидеть в доме Икара не смогла. Стены давят на уставший разум со всех сторон, дышать получается с трудом. Ей нужен глоток свежего воздуха. Поэтому она оставила сюр в своей комнате и босиком вышла на улицу. Прохладная трава под ногами, ветер в лицо.

Ветер?

Икара задрала голову к небу: лиловое и мрачное. Ни намека на облака и тучи. Но по всему выходит, что скоро пойдет дождь?

Голова перестала гудеть спустя время. Икара сидела под деревом, привалившись к нему спиной, и смотрела на травинки у самых ног. Штормовой ветер беспощадно трепал все, до чего дотягивался.

-Три демона, крошка, - донеслось со стороны не то пение, не то пьяное бормотание, - Давай души губить!

Чей-то хриплый голос утопал в завываниях ветра. Икара сидела без движений, не собираясь искать источник возможных проблем. Увидела его случайно: высокая худая фигура мужчины, который шатается из стороны в сторону. На бродягу похож еще сильнее, чем любая низшая раса из виденных Икарой в десятом и двадцатом измерениях. Лохмотья вместо одежды, растрепанные ветром волосы. Бутылка блестит в руке.

-Вина, красавица! - резко поднял бутыль к небу незнакомец, словно звал ту самую деву из песни, - Сюда иди...

Этот пьяный указал Икаре дом с курьерами? В темноте угловатая фигура ничем не выделялась, а хриплый голос от выпивки у многих схож. Возможно, незнакомец тот самый.

Взгляд сместился с шаткой фигуры на вставшего в метре парня. Сюр на его ногах мерцают разноцветными огнями и завораживают.

-Отдыхаешь? - Йон был без шлема, но все еще в форме, - Или прячешься?

-Отдыхаю, - откликнулась Икара, - А ты?

-Только вернулся, - Йон подумал и легко опустился на траву возле дерева, обхватил колени руками, - Скоро дождь пойдет. Если крыша в комнате течет, дай знать, - его светлые глаза наблюдали за пьяным мужчиной в стороне, - Мы все щели заделали. Но вдруг?