-Поэтому нас ждут проблемы с ней, - подвел итог Бархан.

-Поэтому, - согласился Йон, - У нас очень мало времени. Осталась одна тренировка. Максимум - две.

-Ты хочешь зайти с ней в щель еще раз?! - от рычания Бархана у Икары волосы на теле зашевелились, - Сдурел?! Руки ее видел?

-Угроза в щелях только для нее, - осадил парня Йон, - Мне ничто не грозит.

-А если это не так? - дикарь поднялся из-за стола, нависнув над ним и не сводя темных глаз с парня по ту сторону, - Если из-за ее магии щель, не знаю, изменится?! Вдруг будет разрушаться быстрее, или трещина из нее выкинет дохлые демоны знают куда?!

-Мы не знаем, что творится внутри щели, когда кто-то умирает, - неуверенно влезла в разговор Фаури, - Это может быть опасно. Дед что-то сказал перед тем, как напился?

-Не видел этот момент, - подал голос Машлу, - Напился быстрее, чем я сообразил, чем он занят.

-Мог бы проследить за ним, - фыркнул Бархан.

-Не мог. Я искал Йона и отправлял сообщение. Потом нашел Икару, - взглянул Машлу на тихую девчонку за столом, - Икара? Ты что-то знаешь?

-Ничего, - она покачала головой, - Но я буду стараться. Руки... буду аккуратнее. Я никогда раньше не ходила вверх по измерениям, было непривычно и тревожно потерять Йона из виду.

-Мы все обречены, - Бархан возвел глаза к потолку и с явным негодованием вздохнул, - Ты что-нибудь знаешь, кроме слова «буду»?!

-Бархан, - осадил дикаря Йон и дружелюбно улыбнулся, - Она - Жрица.

-Кто? - Бархан понял суть сказанного не сразу, - Жрица?

-Именно так. Это те, кто ходят в Разломы и Рейды, чтобы поглощать искры с монстров.

-Вот это? - с нескрываемым удивлением Бархан ткнул пальцем в хрупкую девчонку, - Жрец? Ты издеваешься? Монстр сожрет ее за секунду и не подавится.

-Как видишь, не сожрал, - Йон поднялся из-за стола, - Три дня до тренировки. Кто будет в городе, прислушивайтесь к разговорам. Дед сказал, скоро могут гости прийти.

-Начинается, - безнадежность в голосе дикаря не услышал бы только глухой.

А орехи вкусные. Фаури купила сразу мешок, но от денег отказалась. Вместо платы попросила Икару быть максимально осторожной в щели и не рисковать лишний раз. До бродяги Высшей дела не было, а вот за Йона эльфийка сильно волновалась. Но вслух ни того, ни другого не озвучила.

На второй день травмы на руках почти полностью сошли на нет. Икара сидела под облюбованным собой деревом и примеряла перчатки Жреца. Кузнец Тармар сотворил удивительный артефакт ровно по размеру рук сулха: перчатки сидят, как влитые! И при этом совсем не стесняют движений. Вот бы еще научиться ими пользоваться, чтобы творить символы без необходимости сводить пальцы обеих рук вместе.

-Что делаешь?

Йон все еще был в форме курьера, хоть и снял верхнюю куртку. Мокрый от пота и взъерошенный, но отчего-то счастливый. Икара смотрела на парня снизу вверх и думала о том, что эти Высшие, живущие в приюте, все-таки странные. Кто-то из них может умереть в щели между мирами, кто-то навсегда потеряет возможность победить в играх хаоса. Они готовы ругаться друг с другом с тем же воодушевлением, как и радоваться успехам.

-Что это? - Йон кивнул на перчатки и легко опустился на траву рядом.

Он прислонился спиной к дереву и устало вытянул ноги. Закрыл глаза и расслабился; только тихий ветер пытался трепать влажные волосы, но те стали тяжелыми от пота и отказывались шевелиться.

-Перчатки Жреца, - осмотрела Икара светло-коричневую ткань; у курьеров перчатки черные под цвет формы, - Артефакт.

-Хм? - заинтересовался Йон, не открывая глаз, - Делал тот же мастер, что и сюр?

-Да.

-Перчатки курьера хуже?

-Не знаю. Но это артефакт, - пожала плечами Икара, - Защитят руки от травм. Йон?

-М?

-А ты можешь загипнотизировать меня так, чтобы я как будто бы умела ими пользоваться? - ляпнула Икара бредовую мысль вслух, поймала прищуренный взгляд в свою сторону; на губах парня появилась лукавая усмешка, - Ящеры же владеют гипнозом! - она попыталась оправдаться, добавила чуть тише, - Ну вот я и подумала: вдруг это сработает? На меня несколько раз воздействовали гипнозом ящеры, сопротивляться я не могу...

-А давай! - оживился Йон все с той же хитрющей улыбкой на губах, в его глазах искрился смех, - Замри и не двигайся. Готова?

Икара нервно сглотнула и кивнула. Гипноз - вещь достаточно противная, он лишает воли и позволяет ящеру получать необходимое. Высшие редко пользуются природной магией, но бывает и такое. Самый первый наемник, с которым свела судьба Икару, был ящером. Под его гипнозом она не смогла сопротивляться участи быть отданной Жрецу. Тот день, когда бродягу проиграли в карты другу, навсегда врезался в память. Это было мерзко.

А здесь Икара не почувствовала ничего. Сидела, затаив дыхание, и смотрела в такие близкие глаза ящера, что непроизвольно думала об их странном окрасе - как чешуя на части лица.

-Ты умеешь пользоваться перчатками, - произнес Йон вполне серьезно, а затем щелкнул пальцами и расслабился. Вновь откинулся на ствол дерева, - Готово. Пробуй!

Это... все? Икара пребывала в замешательстве. Никаких ощущений от гипноза ящера не почувствовала, как и не прибавилось новых ощущений в части перчаток. Все такая же легкая и невесомая ткань, покрывающая руки.

Надо пробовать. Икара смотрела на руки и вспоминала тот случай в академии Высших, когда Жрец надел на нее одну из своих перчаток. Как она почувствовала на коже тепло чужой руки и его силы Жреца. Словно что-то мягкое и осязаемое. А потом пришел Салшир и сказал, что Фалазар одной бродяге руки отрежет таким незамысловатым способом.

Коварные Жрецы...

У Икары глаза расширились от удивления. Над ладонями сиял неяркий комок света! Абсолютный шар бесполезного сгустка магии, что не несет в себе никакого смысла. Он только светит и больше ничего. Но!..

-Получилось, - выдохнула Икара с удивлением, - Йон! Получилось!!

-Аха-ха! - смеялся парень в ответ, чем смущал девчонку.

Что его так позабавило, Икара не знала. Сама сидела на земле с глупой улыбкой и смотрела на светящийся комок магии. Впервые символ Жрицы не оглушил всех вокруг, как это случалось ранее с надетыми на руки перчатками. Все-таки Тармар - лучший кузнец! Да, мастер Хали мог быть опытнее и сильнее, но только ящер сотворил для бродяги то, что никогда не стали бы делать другие. И почему в голову раньше не пришла мысль попросить Тармара загипнотизировать Жрицу на возможность пользоваться артефактом?

Так это и с сюр так могло сработать?!

-Не знаю, - все еще улыбался Йон, подмигнул жизнерадостной крохе, - Полагаю, теперь у нас шанс убиться в щели стал меньше?

-Да, - кивнула Икара, добавила смущенно, - Надеюсь.

-Это хорошо.

А еще Йон не испытывал тревоги от чужеродной магии бродяги. Другие Высшие реагировали острее: многие из них машинально нападали в ответ, невольно чувствуя возможную опасность со стороны низшего существа. А парень дремлет у древа и выглядит абсолютно спокойным. Высохшие на ветру волосы вновь пушистые, их можно трепать в легком дуновении.

На второй символ решиться было сложнее, несмотря на понимание, что перчатки Жреца теперь работают. А вдруг символ оглушит спящего парня? Пришлось сосредоточиться и несколько минут морально готовиться, отгоняя от себя возможность провала.

Щит в виде крошечного шара получился прочным, магия Жрицы работала безотказно. Все еще в голове не укладывается! Как легко оказалось научиться пользоваться перчатками! Теперь не надо играть с огнем и лезть к Жрецам с абсурдной просьбой научить владеть артефактом.

-Нервируешь, - раздался над головой голос.

От неожиданности Икара вздрогнула и тут же развеяла магию до окончания действия. С тревогой подняла голову к стоящему рядом мужчине: кажется, пьяный Высший протрезвел от навыков бродяги. Он все еще с бутылкой, все так же шатается, но во взгляде светлых глаз холод и угроза.