Такая же участь ждала их с Морзаном? Наемник силен, но не всесилен.

Перед тем, как выйти из Разлома, Икара остановилась. Нет. Не хватило силы духа обернуться и увидеть кладбище мертвых бродяг еще раз. Сквозь них шла так долго, что устала чувствовать случайные прикосновения к телу.

Высокая фигура спокойного с виду Жреца не волновала так, как непонятное сооружение у того за спиной. Врата распахнуты. Внутри никого. Разлом проглотил всех.

На остановившуюся в метре девчонку Салшир опустил голову. Сам он думал о другом. Видел не все, но и этого достаточно. Пока. Интересным показался тот факт, что внутри Разлома Жрицы этой расы не умеют говорить, они лишены голоса. Но не просто так: взамен получили некое подобие доспеха. Не совсем артефакт, но от случайностей защищает. И двигаться не мешает. А бегала эта кроха долго и без отдыха. Это сейчас у нее ноги трясутся от усталости. А внутри Разлома не уступала по выносливости линку.

-Ненавижу тебя, - тихо произнесла Икара.

-Знаю, - охотно подтвердил Салшир и улыбнулся.

Не было искренности в этой улыбке. Она была холодной и неприветливой, словно умелый фокусник натянул маску. Почему Икара раньше не видела этого? Не замечала.

-Сколько их было? - зачем-то спросила Икара.

Чтобы знать.

-Много, - не стал называть цифру Салшир из каких-то своих соображений, - С тобой разориться недолго. Но без них у тебя не было шанса, - признал очевидное мужчина, качнул головой, - А шанс был нужен для успешного закрытия.

-Какой уровень? - не обернулась Икара на то место, где пропал синий контур овального Разлома.

Одиннадцатый Икара могла бы поглотить сама. Стал двенадцатым за прошедшее время?

-На тринадцатом остановился, - задумался Салшир над цифрой, от которой ноги бродяги дрогнули, - Интересная у тебя с артефактом разница. Уровней пять, я думаю.

-Ты монстр, - тихо произнесла Икара и шагнула в сторону подъемника.

-Хм, - усмехнулся Салшир, ступая по колено в грязи следом, - Знаю. В нашем мире слишком много монстров. Задумайся: они же вокруг нас. И придется стать одним из них, чтобы выжить. А других вариантов ни у кого нет.

Опять эти слова. В голове неестественно пусто для того, чтобы вспомнить источник происхождения чужих слов о том, что монстры пришли в их миры в облике демонов. Венец эволюции: всесильные и почти бессмертные. Всем прочим расам пришлось стать сильнее в одночасье, чтобы сопротивляться и не погибнуть. Те из них, у кого это получилось, стали зваться Высшими.

-Как видишь, жить с монстрами не так плохо, - беззаботно прозвучало в шаге, - Есть чему научиться.

После подъемника Икара ушла в сторону от высокой фигуры. Салшир на своем обществе не настаивал. Он видел стеклянный взгляд больших серых глаз: сознания в них немного. На сегодня ему информации достаточно.

С трудом переставляя ноги, Икара вернулась в свою разрушенную комнату. Не смогла заставить себя пойти к Салширу. На пороге не остановилась и сразу прошла в спальню.

Будь ты хоть немного сильнее...

До кровати не дошла, дрожащие ноги подкосились. Икара смотрела в пол перед собой невидящим взглядом. Это...

Она замотала головой и запустила руку в волосы. Зачем? Зачем столько?! Неужели слабые расы виноваты в том, что им не хватает сил стать монстрами?! Не все же хотят быть ими!

Демоны...

Удивительные существа. Страшные в своей силе и величии. Они те, кто сумели изменить весь мир, и подчинили его себе. У других рас не было и шанса.

-Тебе сказано переодеться.

Фаэ. Демонесса привлекательна в каждом движении настолько, что не получается сосредоточиться ни на чем другом. Хвост игриво вьется у ноги, на теле из одежды одна цепочка белого металла. Интересно, каково это: иметь высшую расу на коротком поводке? Салшир забавляется. Не просто так сравнивал с монстрами.

-Где он? - спросила Икара совсем другое.

-Не наглей, низшая, - с явным воодушевлением откликнулась демонесса.

Мыслей о прошедшем Разломе нет. Икара задумалась об этом, глядя на незнакомку. Перед ней подросток: у этих эмоции слышны в голосе. Старше парня или нет? Смотрела на буквально обнаженную демонессу и вспоминала зеленоглазого в обществе трех таких. Более привлекательных? Зачем Главе Второго Дома игрушка в виде бродяги? Этот монстр съест любого и не подавится. Не любого. С некоторыми из демонов у зеленоглазого возникали проблемы. Не смертельные, но интересные для их решения.

В отсутствии иных указаний, Икара переоделась в новую одежду. По размеру и фасону: подобрана идеально до мелочей. Не стесняет движений, выглядит прочной. Куда на этот раз пошлет Жрицу безумец эксперимента ради?

Салшир был найден за столом в кафе, которое располагалось вблизи здания среди густой растительности. Сидел в одиночестве и скучал. Искать его Икара не собиралась, увидела случайно. На молчаливый жест подойти приблизилась и встала рядом.

-Не выношу задирать голову на бродягу, - не глядя на девчонку, произнес Салшир.

Повторять дважды не потребовалось: Икара села на один из стульев. И только после этого стала объектом чужого внимания. Светлые глаза синего оттенка казались неестественными на этом лице. И улыбка фальшивая. Красивая, не без этого. Но фальшивая.

-Сегодня вечером жду у себя, - сощурились в улыбке раскосые глаза эльфа, - Сколько способна выпить?

-Нейтральное, не крепкое, - сразу обозначила Икара ограничения, - Немного. Хочешь убедиться в том, что моя раса не умеет пить?

-Язвишь. Одобряю, - рассмеялся Салшир, кивнул, - Знаю, что не умеешь пить. Завтра у тебя арена с демоном, а ты до сих пор в напряжении.

Очередной приговор на голову Жрицы. Икара даже испугаться не смогла толком, глядя на мужчину за столом. И злиться на него не получается. Почти так же, как на безумного в своем сумасшествии Крейгу.

-Сколько еще? - вздохнула Икара.

-Три дня, - понял Салшир вопрос верно и легко поднялся на ноги.

Мужчина подошел вплотную к девчонке и склонился над головой со смешными ушками. От его дыхания у себя в волосах Икара ощутила себя закуской, которую пробуют на зуб. Хоть бы один из сумасшедших Высших подавился ей приличия ради.

-А затем будешь делать все, что скажу, - от тихого голоса Жреца на теле Икары зашевелились волосы, - Вне зависимости от принадлежности к Дому.

Надо возразить. Но язык отказывается двигаться от той угрозы, что висит в воздухе в недосказанности. Похоже, что Салшир знает все о мыслях и эмоциях бродяги.

Его губы коснулись ее затылка. Икара зажмурилась и поймала себя на мысли, что не дышит.

-Потому что в противном случае, - продолжил Жрец едва слышно полным равнодушия голосом, - Найду в любом измерении. И сделаю своей десятком способов. Тебе не понравится ни один.

А затем Салшир улыбнулся так, как умел только он. Видеть его лицо не надо, чтобы знать это. Острые зубы сомкнулись на кончике ушка с кисточкой. До крови.

-Демоны не вмешаются, - Салшир выпрямился и сделал шаг в сторону, остановился на мгновение. Обернулся к замершей девчонке, что сидела в неподвижном оцепенении, - Знаешь? Они никогда не вмешиваются. Жду вечером у себя.

Это было жутко. Икара проводила высокую фигуру взглядом до того момента, как мужчина исчез за стеной из растительности. Почему все безумцы так похожи на нормальных? Внешне. И во время турнира в девятом измерении под трибунами Салшир выглядел вполне нормальным. А сейчас с ума сходит. Словно подменили.

-Для тебя был заказ.

На стол перед Икарой встала вазочка с мороженным. На не озвученный вслух вопрос Кали пожала плечами.

-Еще что-нибудь?

-Ничего не надо, - отказалась Икара.

Смотрела на коричневый десерт с алым сиропом. На продолговатые украшения бордовыми палочками. Наглядное напоминание о том, что происходило в Разломе. Салшир знал, что Жрица поймет все верно. И даже то, что станет есть именно эту сладость. Тоже знал.

Несмотря на мрачный вид и еще более тягостные воспоминания: десерт был вкусным. Икара тяжко вздохнула и откинулась на спинку стула. Взгляд поднялся к персикового цвета небу.