-Где Икара? - взглянул Йон на Машлу.

-Наверх поднялась минут десять назад.

Машлу отключил панели и покинул подвал первым. Следом за ним направились Фаури с Барханом, на ходу обсуждая передвижения до щелей и в процессе смены миров. Из-за слишком высокой скорости оказалось непривычно, отсюда множество ошибок: Фаури дважды промахивалась и терялась в мирах. Повезло еще, что опытный Бархан быстро находил пропажу и помогал вернуться обратно. На это ушел день, но курьер не только цел и невредим, но еще и дома.

-Форма спасла, - весело смеялась Фаури на скрипящей лестнице.

В подвале остались двое. Йон стоял у все еще активной панели, за которой сегодня оставил девчонку со смешными кисточками на ушах. В двух метрах от него на стуле полулежал небритый мужчина и пристально наблюдал за фигурой на сюр.

Говорить ничего Йон не стал. Он развернулся и направился к лестнице:

-Завтра тренировка, - бросил парень, не оборачиваясь.

-Избавься от нее.

У нижней ступеньки Йон остановился. Оборачиваться не стал, ожидая дальнейших слов молча и неподвижно.

-Узор на ее теле, - прозвучало в наступившей тишине, - Неужели ты не видел?

-Татуировка?

Йон вспомнил светлый серебристый узор на нежной коже бродяги. Словно лианы оплетают все тело: они почти не видны, но более заметны в приближении. У других бродяг рога растут, у кого-то крылья и третий глаз. Но дед заинтересовался узором, который ни на что не влияет?

-Дурак. С этой мелочью демон развлекается, - мужчина обозначил величину проблемы. Со своего места вставать не спешил, - Хочешь поспорим, сколько сейчас таких бродяг во всех мирах?

Спорить необходимости нет. Демоны, как и прочие Высшие расы, не трогают бродяг. Это унизительно - спать с низшими существами.

-Ни одной? - предположил Йон, не оборачиваясь.

-Бестолочь. Одна уже есть, - стул с грохотом встал на все четыре ножки, - Еще на десятке ставят эксперименты. Но даже так существует огромная разница между ними: эта, - кивнул дед в сторону лестницы из подвала, - Не сидит на цепи. И от нее не избавились. Знаешь почему?

-Почему? - эхом спросил Йон.

Он знал, что не угадает причину, сколько бы не думал над ней. Ни с бродягами, ни с демонами парня ничто не связывало.

-Дед?

-Играют с ней.

-Как ты? - вздохнул Йон и сделал шаг на лестницу, - Завтра тренировка. Не проспи.

В одиночестве дед какое-то время сидел неподвижно, глядя к столу, за которым еще недавно пыталась обучаться бродяга. Нет в ней понимания работы артефакта, как и осознания принципа передвижения на сюр. Зато есть куча проблем, которые обязательно свалятся на голову из-за ее присутствия здесь. Точно свалятся! И только один глупый беспризорник озабочен хаосом настолько, что не видит очевидного.

-Какая же ты зараза! - в сердцах бросил дед, поднимаясь на ноги.

Линк был найден случайно. Икара к тому времени уже долго сидела под деревом и смотрела в сгущающиеся сумерки. Перед глазами карты и схемы с панелей в подвале дома, воображение рисует темные пятна щелей. И одинокую точку курьера, которая мечется между ними в попытке достигнуть любой из них.

Зверек жевал что-то твердое - в воздухе был слышен хруст костей. Голодный хищник на любую тварь согласен, даже если это не монстр Разлома.

Подъехавший к дереву Йон бросил взгляд на белую тушку, оценивая перспективу быть сожранным. Подъехал ближе к девушке. Икара же успела подумать о том, что не видела еще Йона без сюр. Каждый день, каждую минуту времени, парень использует артефакт, чтобы научиться ездить еще лучше. Такими темпами скоро ходить разучится.

-Злишься на деда?

-Не злюсь, - откликнулась Икара.

-Правильно делаешь, - хмыкнул Йон и легко сел на траву рядом с ней, - Дед грубый, но зла не желает.

-Говори за себя.

-Правда не желает, - улыбка тронула его губы, даже светлые глаза сощурились в улыбке, - Прогнать тебя хочет - это да. Пока трезвый, он волнуется за нас. Выпьет и сразу забудет.

Хотела бы Икара сказать, что вреда для курьеров она не несет, но язык не поворачивался. Бродяга в третьем измерении - уже проблема. И нет никакой гарантии, что Закон не тронет сирот в приюте за молчание. За Икару Седьмой Дом расплатится, а за курьеров кто? У них в доме скрипит лестница, крыша протекает и пол в дырах.

-Дед доски подпилил, - честно ответил Йон на вопрос о причине сломанного пола, - Хотел сорвать тренировку с новеньким, но сам и провалился. Впрочем, тренировку все же сорвал.

Колеса сюр мерцали в сумерках разными огнями. Икара сидела, обхватив колени руками, и смотрела за игрой некогда живых минералов. Интересно, а сейчас они живые?

-Колеса стираются от езды не только в щелях. Кристаллы помогают им вырасти вновь. Это два очень долгих процесса, не бойся, - обнадежил девчонку Йон, - К тому моменту, как сотрутся достаточно, уже отрастут вновь. Для глаз это остается незамеченным.

-Но ты знаешь?

-Изучал сюр в свое время, - согласился парень, кивнул, - На мне не лучшая модель, к слову. Но эти подходят идеально. У Фаури другая.

-Вы чего тут обо мне говорите? - звонкий голос эльфийки возник одновременно с ней, - Карлит ужин сообразил. Идем скорее!

-Обсуждаем твои сюр, - Йон легко поднялся на ноги, подал руку сидящей на траве Икаре, - У них колеса чуть больше, знаешь? Не разбей голову из-за разницы в высоте.

-Да, Бархан предупредил еще утром, - вполне серьезно кивнула девушка, поморщилась, - А я все равно дважды стукнулась так, что искры из глаз посыпались. Повезло, что шлем надела!

-Аккуратнее.

-Буду! - клятвенно заверила Фаури.

Поздний ужин ничем не отличался от завтрака: небритый Высший по своему обыкновению клянчил у Йона выпивку. Хоть глоток, хоть каплю. Икара в разговор не влезала, но ощущала на себе взгляд его светлых глаз. Такой, от которого волосы на теле шевелятся. Что это за Высший? И почему его так сильно волнует бродяга? Хочется верить, что дело тут в банальной тревоге за подростков в доме. Но это слишком... мелочно?

Следующие два дня тренировок ничем не отличались от первого. Дед качался на стуле и смеялся над тем, как бродяга гоняет Высшего по измерению. Как ручного зверя за вкусняшкой. Поделился наблюдениями, что линк в сравнении безоговорочно побеждает ящера.

На стол возле мужчины встали три бутыли. Дед окинул их взглядом и посмотрел на парня в шаге. Остальные жители дома ушли отдыхать, только этот еще здесь.

-Думаешь, у нее нет шанса? - спросил Йон прямо.

-Тебя используют. Это понимаешь? - спокойно ответил мужчина, - Не ты ее, а она тебя.

-Дед, мне на...

-Насрать тебе на себя, - закончил фразу мужчина сам, - Да, знаю я. Лучше бы эгоистом вырос.

-Как ты?

-Да. Как я, - согласился тот, кивнул, - Ты до сих пор не понял, что слабые существа не живут в нашем мире. Они существуют, пока интересны сильнейшим мира.

-Так, может, она сильная?

-Икринка эльфа? Не смеши меня, парень, - фыркнул дед, качая головой, - С ней спит один демон. Но развлекаются многие. И все они знают о том, где сейчас их игрушка. И с кем. Ни одна победа в хаосе не стоит тех проблем, что вот-вот начнутся.

-Пугаешь?

-Предупреждаю. Закон найдет ее первым, - прозвучало предостережение в воздухе, - А самое худшее начнется после. Убери ее отсюда.

-Другими словами, она тебе интересна?

-Эй! Ты вообще меня слушаешь? - крикнул дед в спину уходящему Йону, - Избавься от нее! - он тяжко вздохнул в одиночестве под скрип со стороны лестницы, - Удивительный дурак.

Взгляд чуть раскосых глаз остановился на трех внешне одинаковых бутылях. Мужчина потянулся и взял одну. Покрутил в руках и легко откупорил.

-Нельзя привязываться к слабым существам, - тихо прошептал дед себе под нос, поднося бутыль ко рту, - И любить их нельзя.

Икара увидела пьяного мужчину на улице, стоя у окна собственной комнаты. Высокая и худощавая фигура шаталась из стороны в сторону и где-то у соседнего дома свалилась в кусты. Несколько минут была слышна отборная ругань, затем все стихло. Спит мужчина или ударился головой и истекает кровью? Если бы был настолько хрупким, давно бы сдох где-то здесь. Под забором. Или в лесу сгинул бы.