В тот момент стоило задуматься. О причинах сказанных слов и мотивах, побудивших их озвучить. Но Икара не могла думать ни о чем, кроме того, что у нее есть шанс увидеть зеленоглазого демона. Того самого, с лесной тропы своего родного мира. Первого демона в жизни Икары. Того, кто украл не только поцелуй бродяги, но и сердце следом. Не оставил даже малейшего шанса на сопротивление, когда посадил на цепь союза.

-Когда? - взглянула Икара на Сералиса.

Дух захватывает в предвкушении! Или все дело в напитке, что путает мысли и эмоции?

-Ориентировочно, через две недели, - Сералис оперся о столешницу локтями и заговорщически оскалился клыками, - Девятое измерение на полсотни дней станет нейтральным и будет разыграно между Домами.

-Как это? - вырвалось непроизвольно у Икары.

Сделать измерение наградой победителю? Целый мир?! Так могут только демоны!

-Пойдешь со мной работать, - продолжил с оскалом демон, - Расскажу и покажу.

-Если ничего не случится до того, - неуверенно отозвалась Икара, - Я очень постараюсь!

-Славно, - выпрямился Сералис, - Пришлю заявку на работу сразу, как все подтвердится. С оплатой не обделю.

-Хорошо, - кивнула Икара.

Взглянула на сидящего слева мужчину. Зиф-Эйр в разговор не вмешивался, но и к напитку не притрагивался. За черными очками глаз не видно, куда смотрит: не понятно. Внешне спокоен, как и все демоны. Что там в голове, и о чем думает?

Спрашивать Икара не рискнула. Память упрямо твердит, что Зиф-Эйр - генерал Третьего Дома. А это значит, что держаться от демона стоит как можно дальше. Генералы в разы опаснее.

Как только бокал в руках опустел, Икара ушла переодеваться. Проверила спящего линка в сумке и непроизвольно обратила внимание на мешок с деньгами. Плата за работу от Сералиса. Вот только уговор был на половину стоимости, а тут явно больше.

-Сера? - Икара выглянула в зал, - Ты мне много заплатил.

-От меня оплата, на которую договорились, - опроверг сказанное Сералис, - Остальное от гостей заведения. Начнешь отказываться, их оскорбит. Учти это.

-Не собиралась отказываться, - пробормотала удивленная Икара.

Теперь стала понятна та фраза мужчины: «один по цене двух». Отчасти знакомый дикарь оплатил дважды напиток, а разница пошла Икаре в карман. Судя по количеству лишних денег: так поступил не один дикарь. Странный жест Высших в отношении бродяги.

Странный, но приятный.

Икара выехала в туннель измерения и бездумно осмотрелась. Встряхнула головой и натянула шлем курьера на голову. Нельзя расслабляться в туннелях десятого измерения, где грабителей и охотников за легкой наживой хватает.

И все равно приятно. Денег после всего не так, чтобы много. А Лин сказал о возможном Рейде. К нему надо купить расходные материалы и подготовиться. Так что работа на Сералиса как никогда кстати!

Туннели сменяли один другой. Икара дважды видела серебристое пятно щели между мирами. Приближаться не стала, но задумалась в очередной раз о возможности пройти сквозь ту в другой мир. Вот бы кто научил! Зартан? Почему бы и нет? Похоже, бодрящий напиток Сералиса слишком сильно взбодрил бродягу. Икара задумалась о том, но оставила все, как есть. Если цена напитка высока, есть шанс, что последствий для бродяги будет немного.

Темная фигура в углу туннеля привлекла внимание. Хотя бы потому, что лежала на полу в луже собственной крови.

-Ты дура, - пробормотала Икара едва слышно.

И направила сюр по потолку в сторону нелицеприятной картины. По всему выходит: незнакомец - мужчина. Дикарь. Не к месту пришло воспоминание о веселом завсегдатае питейной Сералиса. Того самого, что обрадовался работнику на сюр и заплатил больше необходимого. Не успела появиться мысль о том, что мужчине нечего делать здесь, как Икара спрыгнула на землю. Еще раз осмотрелась и медленно приблизилась к фигуре.

По-хорошему, надо позвать Высших на помощь. Вот только прохожих не видно: один в конце туннеля и все на том. Слишком неподходящее место и время для прогулок. В этой части туннелей ничего толком нет. Только курьеры пользуются, срезая углы во время доставки.

Икара опустилась на колено рядом с незнакомцем. Каштановые волосы с меховыми ушами. Рыжий мех достаточно яркий и смутно знаком. Кажется знакомым...

Мужчина лежал на животе. Икара аккуратно перевернула несчастного: за мгновение до того, как увидела лицо, поняла, кто перед ней. Сердце тревожно ударило о ребра и затихло, едва уловимо стуча в такт пульсу. В горле пересохло.

-Мунбай, - тихо произнесла Икара знакомое имя.

Неужели... Сирджей завершил начатое?! От злости и несправедливости Икара скрипнула зубами. Нервно выдохнула и попыталась взять себя в руки.

Нет, нет! Нельзя делать поспешные выводы. Да и в чем смысл Сирджею убивать того, кто сидит на цепи с легкой руки Закона? Да, Мунбай генерал исчезнувшего Дома. Что-то натворил, за что Закон приговорил... к чему? Икара не знала. Но прекрасно помнила, что Сирджей выкупал бывших генералов Первого Дома и держал у себя на складах в качестве работников. Без особых привилегий, но жизнь им сохранял.

Вот только однажды Сирджей почти убил дикаря. В тот раз, как убеждал Икару принять заказ на контрабандную перевозку глаз демонов. До сих пор тошно! И от запаха паленой шерсти, и от вида круглых кристаллов в шкатулке!

Гад! Гад, гад! Стихийный гад, что б его!

Икара тихо выругалась сквозь зубы и еще раз осмотрела туннель. Никого. Из вида пропала даже та одинокая фигура в конце туннеля. Внимание вернулось к мертвому дикарю. Мертвый?

Икара сняла перчатки с рук и попыталась нащупать пульс. На сбитых в кровь руках его нет...

Есть! Нашла у горла едва ощутимое биение!

В недрах заплечной сумки Икара отыскала пузырек с лекарством, содержимое которого тут же влила в горло избитому дикарю. Не самый качественный эликсир, но хватит сдержать последствия. Там же в сумке бинты. Пригодились перетянуть рваные раны на груди и боку. Остальные не серьезные. А здесь пырнули чем-то острым сильно и глубоко.

Брать на себя незнакомца линк отказался. Рычал и клацал клыками в опасной близости от рук девчонки, что несколько томительных минут пыталась уговорить упрямого хищника. Тщетно. Когда скалящаяся морда зверя оказалась рядом с головой мужчины, Икара все поняла. Уговаривать перестала: обозлится вконец и сожрет Высшего. Кровью пахнет, только аппетит будит.

Икара нервно выдохнула: другого шанса спасти может не быть. Символ Жрицы сорвался с кончиков пальцев за мгновение, окутав лежащего на земле куполом из тонкого золота. Лишь бы задумка удалась!

Не совсем невесомый, но толкать можно. С этой простой истиной Икара привязала купол с находившимся внутри дикарем к линку. Четыре минуты сорок две секунды.

Икара дернулась на сюр по туннелю. Следом рванул хищник, увлекая импровизированный кокон с едва живым Высшим внутри. Со стороны должно выглядеть подозрительно и наверняка привлечет внимание. За четыре минуты есть время попасть только в одно безопасное место, где есть лекарства. То место, что выбрал Генерал в качестве временного жилья. Лишь бы времени хватило! На такой скорости дикарь не жилец, если защитный барьер исчезнет раньше.

Успели. Не обращая внимания на заинтересованные взгляды прохожих в свою сторону, Икара заволокла огромного мужчину через порог комнат. Тяжелый! Для хрупкого сулха буквально неподъемный!

Далеко не утащила. Оставила в углу прихожей. Там же соорудила нечто вроде кровати, как некогда Дендра для бродяги в своих комнатах. Несколько гостевых одеял и подушек пришлись кстати. Только после этого Икара нашла время снять шлем курьера с головы и сюр с ног. Босые ноги ощутили прохладу гладкого пола.

Генерала нет и когда был, неизвестно. В отсутствии помощи Икара нашла шкаф с лекарствами и бинтами. Извлекла все необходимое и вернулась к раненому дикарю. Принесла таз с водой и принялась залечивать в силу собственных возможностей. Символы Жрицы здесь бесполезны.