* * *

Удивительный мир. Алые краски заходящего солнца превратили горизонт в настоящий пожар: облака персиковых и красных оттенков плавно переходят в бордовые скалы. Ущелье с выпирающими пиками словно зубы невиданного монстра. И только редкая сине-зеленая растительность твердит о привычной жизни.

-Место подтверждено, - раздался голос со спины.

Взгляд сместился через плечо. В поле зрения попали многочисленные Высшие в зале. Говорящего не видно. Но Икара без того знает этот рычащий голос одного из генералов Второго Дома: Таро. Дикарь. Тот самый, которому с завидной периодичностью зеленоглазый отрывал хвост по любому поводу. С ним же любил тренироваться на песочной арене. Дикарь очень ловкий и подвижный.

Сильный противник даже для демона.

-Двадцать шестое измерение, - продолжил докладывать информацию генерал, взгляд собственных глаз вернулся к огненным краскам у горизонта, - Большая часть жетонов настроена, их выдадут перед началом. Начнут прибывать к двум часам. Четверть часа на подготовку, не дольше.

-Когда закончат с остальными жетонами? - разомкнулись собственные губы.

-Два дня.

Этот голос! Икара отчаянно старалась не выдать своего присутствия. Но, голос! Алхимик?! Его Икара узнает из сотен других.

-Укладываемся в рамки трех дней, - раздался спокойный голос с другой стороны, - Участники подтверждены. Нас будет порядка тысячи. Столько же от Третьего.

-Никаких ограничений с их стороны, - согласился генерал Таро, - С нашей тоже. Вероятное количество потерь: больше половины. Не удалось получить информацию, будет ли там Рахша.

-Будет, - с абсолютной уверенностью произнес обладатель зрения.

-Возьмешь на себя?

-Да. Амера, - позвал зеленоглазый мистика, - Надо найти его до начала. Как найдешь, дай знать.

-Разумеется, - отозвался чуть хриплый женский голос.

Мистика Второго Дома Икара знала не хуже. Та самая эльфийка, что уже несколько раз безошибочно угадывала убийцу в голове демона.

-Закон что-то знает, - этого генерала Икара тоже знала: высокий эльф с коротким ежиком белоснежных волос.

-Не говори мне, что кто-то проболтался, - несмотря на спокойный и равнодушный голос Икара уловила угрозу.

-Нет. Все в рамках плана, - отозвался все тот же мужчина, - Измерение и место участникам не известно.

-От наемников отказались, - закончил генерал Таро с отчетом, - Насколько знаю, Рахша тоже пренебрег. Без того большое количество участников. Глава? У нас будет не больше пяти часов на разборки.

-Трех, Таро, - ответил обладатель зрения, - Закон поймет сразу. Найдет еще быстрее. Крейга.

В этот раз демон обернулся. Перед Икарой предстал огромный зал с множеством Высших у стола. Все сидят, кроме двух: дикарь стоит у края стола и темная фигура в дальнем углу. Алхимик? Нет привычного плаща с перьями, как и нет маски на лице. Их заменила фиалкового цвета форма с яркими нашивками и небрежно наброшенный на плечи серый халат, не вдетый в рукава.

Но интересовал хозяина зрения не он.

На углу стола со скучающим видом расположился Жрец. Все такой же худощавый с резкими чертами лица.

-Убивай все, что видишь, - прозвучали в воздухе страшные по своей сути слова, - Времени на игры не будет.

-С удовольствием, - отозвался бархатный голос.

Дыши, Икара! Дыши ровнее! Твоему телу, где бы оно не находилось в настоящее время, очень нужен кислород! Но как можно остаться спокойной зная все то, что происходит здесь и сейчас?!

Они хотят войны. Войны!! Даже не войны, а бойни с Третьим Домом! Без ведома Закона, без правил и ограничений! То, что Икара однажды видела в двенадцатом измерении, может повториться?! Горы развороченных тел, в которых и узнать живых невозможно. Алхимики и алхимисты, творящие невозможное. Но даже им не под силу вернуть погибших.

Крейга без ограничений натворит дел. А ведь это один из генералов Второго Дома! А таких десятки! И у Третьего Дома столько же. И все это разбавлено участием обоих Глав Домов!

-Опять? - тихо выдохнула Икара.

Поймала в ладони первые капли крови, бездумно осмотрелась и свесила ноги с кровати.

В доме наемников со вчерашнего дня оживленно. От Четвертого Дома пришло подтверждение на участие в Рейде. Точной даты нет, но информация по измерению и монстрам получена. Арджун с Морзаном всерьез взялись за подготовку.

-Морзан? - постучала Икара в дверь.

Что б этого демона!

Алые ручейки медленно скатывались по пальцам к полу. Икара тяжко вздохнула и постучала коленкой в дверь. Обуться не смогла, пришла босиком.

Удивительно то, что демон не реагировал на убийцу в голове. Могло быть так, что и не понял вовсе? Давно Икара не видела Совет Второго Дома в полном составе.

Более того: ни разу не видела Алхимика среди присутствующих. Неужели все настолько серьезно? Почему сейчас?

-Морзан? - кое-как постучала ногой Икара.

На полу уже алое пятно.

Похоже, между Домами намечается серьезная битва с не менее серьезными последствиями. Генерал Таро сказал про тысячу участников с одной и с другой стороны. Половина будет мертва. Мурашки по коже по цифр и мрачных перспектив. Еще и Закон не знает наверняка о том, с чем предстоит столкнуться на днях. Догадывается, конечно.

-Здесь я, - раздалось со спины, - Не ложился. Сама что не спишь?

На голос со спины Икара обернулась. Под взглядом зеленых кошачьих глаз ощутила себя виноватой: мужчина без того устал, еще она на ночь глядя со своими проблемами.

-Не опускай голову, - подошедший наемник пальцем ухватил девчонку за подбородок и чуть приподнял, - Заходи. Давно истекаешь?

-Минут десять, - прогнусавила Икара с забитым носом.

Вслед за мужчиной Икара зашла в комнату. Послушно села на стул возле единственного стола.

-Придержи, - Морзан дал смоченный раствором платок.

-Спасибо.

Последним штрихом Морзан залепил переносицу липкой тканью.

-Ну вот, - оскалился в теплой усмешке Морзан, даже глаза наемника улыбнулись, - Жить будешь. Не перенапрягайся с тренировками сильно. Лин разошелся?

Подготовка к Рейду всегда проходила в одинаковом ключе. Арджун нагружал физическими упражнениями и тренировками, гоняя всех до седьмого пота возле дома. Когда наемники падали от усталости, Морзан объяснял информацию по Рейду: ландшафт измерения и возможные трудности, виды монстров и все с ними связанное. Обговаривал, на что стоит обратить внимание во время сборов: какими эликсирами запастись в обязательном порядке и что может понадобиться сверх привычного.

Во время физических тренировок Лин заменял Икаре Арджуна, гоняя по всей территории дома наемников и за его пределами. Слишком подвижный! Икаре не надо драться, но бегать и уклоняться от атак приходится. В этом отношении призрак подходит на роль учителя, как никто другой.

-Все. Иди отдыхай, - отпустил кроху Морзан, систематично убирая лекарства на свои места, - Ешь больше. Коль уж мясо нельзя. Услышала?

В дверях Икара остановилась и обернулась. Послушно кивнула:

-Услышала, - замялась на секунду и окликнула наемника, - Морзан?

-М? Что?

Сердце в груди тревожно дернулось. Не спросить Икара не могла. Даже если в будущем пожалеет об этом.

-Ты никуда не собираешься на днях?

Да, Морзан не служит Третьему Дому. Но имеет к тому непосредственное отношение и связи, превосходящие силу любого контракта.

-А ты думаешь отлынивать от тренировки? - хитро сощурились зеленые глаза, на губах поселился коварный оскал, - Не надейся. Морально выжму из вас все соки. Иди спать, неугомонная. Свежая голова понадобится.

Камень с сердца упал и остался лежать на пороге чужой комнаты. Икара вдохнула свободнее. Улыбнулась и кивнула:

-Доброй ночи, Морзан.

-И тебе.

У Морзана информации нет. Быть может, генерал Ашира не участвует в бойне? Тогда дикарю нет причины вмешиваться. В прошлый раз Морзан охранял свою дикарку от смерти. Мог вмешаться и сейчас.