-Какая интересная встреча, - с улыбкой прозвучал голос со стороны туннеля, - Управляющий мой. Почему не заходишь?

-Привет, Алхимик, - улыбнулась Икара подошедшему мужчине.

Плащ с перьями у того на плечах, верхняя часть лица скрыта маской с клювом. Сквозь прорези видны чистейшие синие глаза, от которых приятно ноет в груди. Этого Высшего Икара рада видеть всегда и везде.

-Ты сюда? - Алхимик взглянул сквозь огромные окна внутрь заведения, - Недешевое удовольствие. По карману?

-Нет, - не подумала расстраиваться Икара, - Просто смотрю. Туда бродягу не пустят. А ты откуда?

-Веха караулит в лавке, - Алхимик осмотрел вход в заведение, еще раз оглядел внутреннее помещение, - Поэтому гуляю.

-Опять работать заставляет? - поняла Икара недосказанность.

-Скучно, - равнодушно отозвался мужчина, - Делать то, что могут сделать без меня. При определенных условиях и затратах сил. Но могут.

-А ему надо все и сразу? - догадалась сама.

-Ему надо, - размыто прозвучало в ответ, - Идем. Здесь должно быть вкусно.

-А? Алхимик, подожди! - тихо возмутилась Икара чужой бесцеремонности.

Слушать ее мужчина не стал. Ухватил за руку и легко завел за собой следом в двери заведения. Генерала Икара успела увидеть внутри кафе, но варианта вырваться из хватки Алхимика не было. На это осталось выдохнуть и послушно сесть за выбранный тем стол. Возле самого окна! Стекло чистое, словно его и нет.

-Хочешь фокус? - оскалился сидящий напротив Алхимик.

-Не уверена, - пробормотала Икара, ощущая себя не в своей тарелке.

И высокая темная фигура, шедшая в их с Алхимиком сторону, Икаре оптимизма не добавляла. Противно заныло чувство самосохранения. Кажется, она перестала дышать, когда за спинкой стула собеседника остановился демон. Зеленые глаза сместились с испуганной мордахи на капюшон с перьями.

-И, тем не менее, - Алхимик нависшую над собой угрозу не заметил.

Придвинулся ближе к стеклу. Коснулся того тремя пальцами, постучал указательным и прислушался к чему-то. От коварного оскала на этих губах Икара сделала вывод, что Алхимик что-то задумал. Разноцветные ногти пробежали по стеклу с легким звоном в какой-то своей последовательности.

У Икары глаза от удивления расширились. Стекло исчезло! В изумлении она напрочь забыла про неловкое положение, в котором оказалась с легкой руки Алхимика.

Протянула руку и провела на том самом месте, где еще секунду назад была прозрачная перегородка. Ничего нет!

-Уважаемый! - с каким-то испугом к столику подлетел один из работников заведения.

-Ценный минерал, - согласился Алхимик с немым продолжением фразы, - Верну после окончания завтрака. Мне блюдо от шефа, моей гостье тоже самое, но нейтральное.

-К нам нельзя бродягам, - попытался возразить мужчина, глядя на странного вида девчонку, - Все понял! Уже несу!

Что сделал Алхимик?! Чем так напугал официанта?! Икара не успела увидеть. Но эта лукавая улыбка внизу маски не даст себя обмануть. Да и о чем говорить, если этот странный эльф только что на глазах всех присутствующих растворил целое окно?!

-Рассказывай, - сощурились чистейшие синие глаза в прорезях маски, - Где пропадала? Я скучал.

Икара дышать перестала. С виду Генерал все так же спокоен, а вот собственные эмоции шалят. Что там в голове демона творится?! Хотелось бы знать. Собственная голова нужна ровно там, где находится в настоящий момент: на плечах!

От движения в свою сторону Икара нервно выдохнула. Непроизвольно отодвинулась на стуле в сторону окна на максимально возможное расстояние.

Генерал легко сел на стул рядом. И откинулся на спинку, глядя Алхимику в лицо. На Икару не посмотрел. Мысль вылезти в окно показалась в голове во второй раз за последние пару минут.

Атмосфера за столом такая, что каждый вдох дается с трудом.

Вопреки ожиданию и здравому смыслу Алхимик и не подумал меняться в лице. Да, скрыт капюшоном и маской, но глаза горят по-прежнему ярко. И хищный оскал на губах не для слабонервных.

Не прошло и пяти минут, как работник заведения принес нейтральный десерт. На подошедшего к столу стихийного Алхимик едва взглянул.

-Повтори, - распорядился Алхимик спокойно, - И выпивку в бутылках.

-Сейчас все будет, - испуганно взглянул несчастный на всех сидящих за столом по очереди.

Тишина за столом давит на нервы. Икара в третий раз задумалась об исчезнувшем окне. Успеет вылезти так быстро, чтобы никто не остановил?

-Сиди, - прозвучал спокойный голос Генерала.

Он что, мысли читает?! Икара с сомнением взглянула на мужчину. И на лакомство в тарелке, что демон легким жестом придвинул забившейся в угол девчонке. Там уже есть яд?

-Ты не сказала, что не одна, - с улыбкой протянул Алхимик.

В отличие от Икары, его забавляло происходящее. Ни напряжения, ни испуга в обществе демона. И ведь знает, кто это. Не может не знать. Икара в свое время слишком часто вспоминала Генерала в обществе Алхимика.

-Не успела, - куда-то в сторону произнесла Икара.

-Алхимик, - представился Алхимик.

-Генерал, - отозвался зеленоглазый.

На этой странной ноте разговор оборвался сам собой. Икара предпочла глушить беспокойство в ароматном лакомстве на столе. Нейтральная еда удивительна на вкус и превзошла все ожидания! Тягучий сироп на краю тарелки Икара накручивала на шпажку и ждала пока тот застынет на манер леденца.

Вернувшийся к столу работник заведения поставил перед Генералом тарелку с чем-то дымящимся. И две бутыли из алого стекла. Словно кусок пламени вырвали из костра и придали тому форму.

Алхимик без сожаления взял одну из бутылей и вылил часть содержимого в пустой стакан. Придвинул Икаре под полный сомнения взгляд.

-Пей, - безапелляционно заявил Алхимик, - Это вкусно.

Спорить Икара не стала. Присутствие демона ощущает каждой клеточкой тела, с таким не расслабишься. Впрочем, возражать Генерал не стал. Острые когти демона пробежали по стеклу другой бутыли с характерным звоном. У Икары волосы на теле зашевелились.

Это угроза?

Напиток и впрямь вкусный. Ароматный и пьянящий в равной степени. Только он смог заглушить четвертую мысль о возможности сбежать через окно.

-Как насчет продать мне бродягу?

От внезапной фразы Икара поперхнулась и закашлялась. Что на Алхимика нашло?!

-Обойдешься, - прозвучало спокойное над головой.

Возмутиться чужой наглости Икара не успела. Алхимик взглянул на кашляющее создание и сделал знак молчать.

-Сидишь молча, - сделал замечание мужчина, лишая Икару права голоса, - Подумай, Генерал. Я знаю о том, что произошло в Шестом Доме. И оно повторится в любом другом. Сразу, как подпишешь контракт.

О чем они? Икара с беспокойством взглянула на зеленоглазого демона. На Алхимика. Он знает, что Глава Шестого Дома был близок к убийству своего генерала? Из-за бродяги, да. Генерал не оценил действий Главы Дома причинить вред существу, что принадлежит ему на правах союза. И то, что Башарх действовал у него за спиной. Генералы - не самые простые фигуры Дома. С ними приходится считаться так или иначе.

Только поэтому от Икары хотели избавиться тихо и без лишнего шума. Списать на случайность эликсира, что зовется глазом мистика.

-А ты знаешь ее стоимость? - в свою очередь спросил Генерал.

-Удиви?

Икара с интересом смотрела за тем, как демон ногтем рисует магические символы на салфетке. Цифру не увидела, хватило реакции Алхимика для понимания.

-Сколько?! - оживился Алхимик от взгляда на стол, удивленно взглянул на ничего не подозревающая девчонку. Обратно на Генерала, - Она знает?

-Для нее эти цифры ничего не значат, - отозвался спокойно Генерал.

-Покажи! - потянулась Икара к своеобразной записке, - Я умею считать.

Одного умения мало. Икара смотрела на количество цифр в строчку и пыталась понять, существуют ли подобные величины? И в чем измеряется стоимость? В привычных деньгах или в чем-то ином?