Под стол! Под лавку! Прямо перед лицом Икары лежит неподвижно мужчина. Темные глаза распахнуты, рот раскрыт. Из уголка губ стекает кровь. В попытке найти выход подняла взгляд: метром левее с лавки свешивается девушка в ярких одеждах. Волосы растрепаны, ткань шатра над ней пропитана кровью.

Все пространство вокруг в телах и крови. Тошнотворный ком Икара старалась проглотить, как могла. Дрожа всем телом, пользовалась неразберихой и суматохой происходящего, быстро ползла в сторону. По телам мертвых. По тем, кто еще дергался от боли. Легкие разрывает удушливый дым, кашель рвется из горла! Слезы льются из глаз в попытке сдержать тот.

Край шатра! Вот он! Икара резвой мышью метнулась прочь, в толпу других таких же бродяг, что суматошно бегали вокруг. Только теперь Икара смогла увидеть весь ужас происходящего.

Высших здесь немного, но все они вооружены. Иные пользуются магией и разрывают на части сразу десятки фигур! Страх сковал тело. Икара успела увидеть близкий силуэт незнакомого эльфа. Высший! И он ее заметил! Тело отказывалось двигаться, разум принял тот ужасающий факт, что это конец. Глупый, нелепый. Конец?! Незнакомец замахнулся невидимым глазу оружием! И в этот самый момент кто-то дернул ее за руку! И потянул прочь!

-Беги, Икара! - знакомый голос прозвучал на шаг впереди.

На Икару обернулись большие белесые глаза под ярким капюшоном плаща. Кайрок?! Откуда он здесь?! Но именно его сильная рука крепко держала хрупкое запястье, а сам мужчина тащил девчонку прочь. В толпу других бродяг, в сторону!

-Кайрок, - тихо выдохнула Икара, - Почему?!..

-Беги! У подъемника сейчас ад! - выдохнул Кайрок, резко сменил направление бега, - У переходов резня! Я успел сюда в суматохе, там живых уже не осталось! Беги. Сюда!

Двое со всех ног бежали прочь от уже пылающего шатра, что стал надгробием десятка бродяг. В воздухе дым, вокруг суматоха. Несколько раз на ходу Икара спотыкалась о тела лежащих на земле. Не хотела смотреть, но пришлось. Десятки тел вокруг, разорванные на куски. Кто-то еще ползает.

Алый шлейф красок за бегущим парнем напомнил сказку о птице фениксе. Куда они бегут? Смогут ли спастись?!

В очередной раз Икара споткнулась на ходу, обернулась назад. Внутри все похолодело от того ужаса, что творился вокруг. Редкие бродяги бегают в панике, кто-то горит живьем и истошно воет. Упал и больше не встает.

Почему? Почему все - так?!

Бегущий впереди Кайрок споткнулся в первый раз за время бойни. И остановился. Икара поморщилась от того, с какой силой сжал ее запястье мужчина. Обернулась узнать причину внезапной остановки и застыла с широко открытыми глазами. Чужие пальцы ослабли.

Яркий плащ формы, плечи. И... и ничего...

Внутри лопались струны того, что иные называли душой. Парализованная внезапностью и отчаянием, Икара не успела отреагировать, как тяжелое тело стало заваливаться в ее сторону. И повалило на землю, накрывая собой. Хлещущая из горловины кровь заливала девчонку, что не могла отойти от внезапности и шока. Лишь спустя несколько минут нашла в себе силы выбраться из-под грузного тела некогда живого парня. Его голову Икара так и не увидела в кровавом месиве на земле.

Словно все это происходит не с ней. С кем-то другим. Кто мечется мелкой мышью среди живых и мертвых, ищет угол спрятаться от смерти. Истерика рвется из горла, слезы мешают видеть.

В очередной раз Икара споткнулась и полетела на землю. Прямо перед лицом безжизненное тело незнакомки с раздробленной головой. Пол-лица словно выгрызли монстры. Кусая губы и всхлипывая на ходу, Икара поползла вперед: рядом слышны спокойные голоса о том, что в стороне еще две фигуры, которых надо поймать. А этих добить. И проверить тех, кто мог выжить случайно.

Под очередную лавку Икара заползла, несмотря на многочисленные тела вокруг. Кажется, здесь был еще один питейный шатер? До того, как началась резня. Глуша истерику, Икара зажмурилась и уткнулась лицом в рукав. Закусила руку и замерла, чувствуя, как ком в горле мешает дышать. Ее найдут и здесь! Слишком яркую форму выбрал Сералис. Зачем? Зачем?! Чтобы его бродяг убили наверняка?!

Надо молчать! Вести себя тихо, словно здесь только мертвые! Но как? КАК?! Ее трясло, из груди рвались рыдания от страха и ужаса. Разве можно контролировать эмоции в такой момент? Как заставить себя притвориться мертвой? Высших не обманет маленький сулх. Достаточно подойти, чтобы понять, что бродяга живая. А если начнут жечь или разрывать тела проверки ради? Чтобы ни одна бродяга не уцелела?! Что тогда?!

От движения рядом Икара с трудом нашла в себе силы замереть и не издавать ни звука. Сильнее сдавила руку зубами. И зажмурилась. Молчи! И не дрожи, не стучи зубами!

-Крейга! - на звонкий и знакомый голос Икара в ужасе раскрыла глаза, - Двадцать третьего нашел! А у тебя как?

Темно вокруг. Что это? Икара не шевелилась. Осмотрелась по сторонам одними глазами. Скамейку кто-то укрыл тканью? Плащом!

-Не считал, - спокойный голос раздался прямо над головой, - Тридцать два. Или тридцать шесть.

-Даже здесь обогнал, - фыркнул невидимый глазу Жрец, - Пойдем искать беглецов? Говорят, кто-то через ручей перебрался.

-Иди и ищи, - голос Крейги не изменился, оставаясь на месте, - Выпить хочу.

-Глава ругаться будет.

На лавку кто-то запрыгнул. Икара зажмурилась.

-Изун сказал поймать всех работников, - продолжил знакомый Крейги, от его близости волосы на теле шевелились: если почувствует Жрицу, то сулху конец, - Я где-то здесь яркий наряд видел. Огненный такой. Сбежал что ли?.. Что пьешь? Фу, мерзость!

-Не суй нос в мою выпивку, - Крейга остался безучастен к чужой болтовне, - Фалазар, уйди. Без тебя тошно.

-Не нравится гонять бродяг?

-Скучно.

-Это да. Но приказ есть приказ, - возразил Фалазар, спрыгнул с лавки, - Ладно. Пойду поищу у ручья. Скучно, но работа есть работа. Присоединяйся, как закончишь.

-Ага. Побежал.

-Ахах! Жду по ту сторону!

Тишина нарушается далекими криками. Здесь уже никого из бродяг не осталось. Все мертвы. Даже не стонут. Тела рассекли так, чтобы не дать и шанса выжить. Только один маленький сулх прячется под лавкой, что укрыта плащом сильнейшего Жреца. Который побрезговал сидеть на залитой кровью скамейке. Среди разодранных тел, каши из их внутренностей и луж крови. Запах омерзительный, но Икара его не чувствует.

-У меня приказ Главы Дома найти и убить бродяг питейных заведений, - внезапно прозвучало над головой в полголоса. На столешницу со стуком опустилась кружка, - Всех без исключения.

Он знает. Знает, что под ним прячется испуганная насмерть девчонка. У которой нет и крошечного шанса выжить. Слишком много Высших вокруг. А еще генералы и сильнейшие мира сего.

-Другого приказа нет.

Зеленоглазый не сказал Крейге спасти его бродягу? Икара открыла глаза и теперь смотрела в темноту. По щекам скользят слезы. А перед взором яркие краски праздника и высокие фигуры в свете огней. И зеленые глаза, что смотрели на нее. Теперь Икара понимала, что демон знал о том, кто стоит на удалении. Чувствовал из-за связи? Или просто знал? Что его убийца должна быть рядом? Что бродяга из-за денег сунет голову в петлю? И что их всех здесь убьют.

Зеленоглазый не остановил ее. Не сказал Крейге спасти. Тому, кто знает личину Генерала. Жрец убедился в том одним днем, что вынудил Икару привести в неизвестное измерение к одинокому дому. К демону с удивительными зелеными глазами. Остальное Крейга додумал сам. Про убийцу понял в мертвом мире. О том, что Глава Второго Дома скрывает бродягу ото всех - тоже.

Но приказа спасти бродягу зеленоглазый сегодня не озвучил. Уже днем знал, что к ночи бродяги не станет. Поэтому смотрел на нее так долго. Все время. Но вмешиваться в происходящее не стал. Почему?

Больше не будет защищать. Слишком далеко зашли игры Главы Второго Дома, и от маленькой Жрицы пора избавиться. И Генерал больше не заступится. В том случае если Икара как-то выживет, то у нее не будет защиты ни от кого.