Из портала вырвался уже не просто вой, а визг, пронзительный, полный паники и непонимания. Второе щупальце яростно забилось, пытаясь ударить меня, но я ловил его удары свободной рукой, хватал и с диким рыком, отрывал целые куски. Теперь это была не битва охотника с монстром. Это было избиение.

Израненное, истекающее кровью главное щупальце поползло назад, к порталу, пытаясь ускользнуть в свою багровую бездну. В его движении не было больше угрозы. Был животный, панический ужас хищника, который напал на противника сильнее себя и понял, что лучшим решением будет отступить.

— О нет, дружок! Нихера подобного! — прохрипел я голосом, который звучал чужим даже для меня. — Мы только начали знакомиться с тобой поближе!

Я не отпустил его. Наоборот, рванулся следом за отползающим щупальцем. Моё тело, ведомое этой новой, дикой силой и слепой яростью, совершило последний рывок. Мы с щупальцем, сплетённые в кровавый клубок, пересекли границу нарисованной двери и влетели в багровый портал.

И в этот момент мир взорвался.

Каждая молекула моего тела завибрировала с такой частотой, что казалось, вот-вот рассыплюсь на атомы. Потом пришла боль. Будто меня одновременно проткнули миллионом раскалённых игл в каждый микрон кожи, в каждую клетку. Я попытался закричать, но звука не было.

А потом… был взрыв.

Ощущение, будто все границы моего физического «я» вдруг разом исчезли, разорванные чудовищной силой, текущей между мирами. Я не видел, не слышал, не чувствовал ничего в привычном понимании. Я осознал, что плоть, кости, кровь — всё, что было когда-то мной, лучшим охотником за головами, да и просто человеком, все это перестало существовать.

Но я не исчез, нет!

Не было только физического тела, а разум был и был ясным. Чуть позже я осознал, что пролетел сквозь багровый туннель и провалился в НИЧТО.

Совершенное, абсолютное, всепоглощающее НИЧТО. Тут было темно, как у нег… Афророссиянина в заднице. Хотя скорее всего и темноты не было, потому что не было света. Не было холода или тепла. Не было верха, низа, сторон и всего прочего. Не было звука, только абсолютная тишина. Единственное, что было — я и мои мысли

Не знаю, сколько я пробыл там. Неделю? Год? Десятилетие? Сто лет? Или, может, даже больше? От одной этой мысли становится не по себе.

Понятие времени умерло одним из первых. Здесь не было смены дня и ночи, не было биения сердца, чтобы отсчитывать секунды. Попытки вести хотя бы какой-то примитивный счёт быстро утонули в однообразной вечности и потеряли какой-то либо смысл.

Главной задачей было не сойти с ума. Если, конечно, у бестелесного сознания может быть «ум». Сначала было размышления о жизни, не свойственные для меня самокопания.

Вот зачем всё это было? На кой я в это вписался? А ведь я уже собирался на охотничью пенсию.

Я вспомнил теплое море лазурного цвета. Вкус рома на губах, и как держался ту симпатичную мулатку за её большую упргую задницу. Ух, как же она была хороша.

Неужели мне настолько были нужны бабки? Нет, конечно. В последним годы я точно делал это не из-за денег.

И тогда всплыло другое воспоминание. Адреналин в крови, когда выслеживаешь новую цель. Удовольствие от успешно выполненного задания. Тот момент, когда ломаешь ногу чудаку, который думал, что он король мира, и имеет права творить всякую херню. Взгляды спасенных красавиц и благодарность заказчиков.

Я был… гребаным ведьмаком! Брал квесты, выполнял их, получал достойную награду. В перерывах путешествовал по миру и охмурял красоток. Красивая такая жизнь. Жаль, короткая. На этом мои философские мысли закончились.

Потом пошли обрывки воспоминаний второго порядка. Фильмы, книги.

Я прокручивал их в голове. Старался озвучивать в своей пустоте, сохранить интонации, тембры голосов. Знаешь, это оказалось очень интересным занятием в бесконечном НИЧТО.

Потом пел песни. От «Катюши» до тяжёлого рока, который любил слушать в машине перед заданиями. Звучало это, наверное, жутко — одинокий, бестелесный разум, орущий хриплым, несуществующими связками: «Я СВОБОДЕН, СЛОВНО ПТИЦА В НЕБЕСАХ!».

И так продолжалось бесконечно. Снова и снова. Фильмы, книги, песни. В какой-то момент подключится контент 18+. Я стал вспоминать все свои любовные похождения в мельчайших подробностях. Но почему-то у меня всегда было такое странное ощущение, что я был не один. Как будто кто-то, кого я не мог видеть, был рядом со мной. И так продолжалось очень долго. Замкнутый круг, день, неделя, месяц, год, век. Пока не наступил тот день… День когда в НИЧТО наконец-то что-то изменилось….

— Ну давай, ты же говорил что спокойно войдешь? — высокий брюнет с холодным лицом, презрительно смотрел на стоявшего перед порталом молодого худощавого темноглазого парня с каштановыми волосами.

Помимо них на лесной поляне стояло еще трое. Двое парней и девушка. Но они отошли чуть поодаль и опасливо наблюдая за этими двумя.

— Да не войдет он. Просто языком молол как обычно. Никто не войдет, если он не самоубийца. Ну или не полный отморозок. — заметил один из наблюдателей.

— Пошли отсюда! — испуганно поддержала его встряла девушка.

Было видно, что темноглазый сильно нервничал. На самом деле он понимал, что путь в портал может быть путем в один конец. Но, сегодня, впервые в жизни он решил, что хватит. Хватит оскорблений и насмешек. Какой бы не был результат, все это в любом случае закончится.

Он сжал кулаки, закрыл глаза и сделал шаг в портал…

Последнее что он услышал были изумленные вскрики и истеричный женский голос

— Остановите его!!! Что вы смотрите!!!

Это были звуки! Настоящие звуки! Они ворвались в моё небытие как ракета в чёрную дыру.

Я, вернее, то, что от меня осталось, сфокусировалось на нем. Ничто вокруг всё ещё было абсолютным, но где-то впереди появилась… точка. Какой-то источник света, которого раньше тут никогда не было.

Это был портал! Такой же, как-то, через который я сюда попал.

Неужели это выход! МОЙ ШАНС ВЫЙТИ ИЗ ЭТОГО БЕСКОНЕЧНОГО НИЧТО!

Я ускорился. Мысль стала одним сплошным криком: «Нужно успеть, пока не закрылся! Ещё немного, и я точно сойду с ума, на этот раз по-настоящему!»

Расстояние теряло смысл, но я чувствовал приближение. Двадцать метров… Быстрее! Десять метров! Ещё быстрее! Пять… Четыре… Три… Два… Последнее, отчаянное усилие воли! ФИНИШНЫЙ РЫВОК! ДАВАЙ, НАДО УСПЕТЬ ПОКА ОН НЕ ИСПОРИЛСЯ!

И в этот самый момент, уже почти достигнув портала я увидел со стороны того мира, в портал, заходит кто-то, худощавый парнишка с растрёпанными каштановыми волосами. Он зажмурился, сжал кулаки и сделал робкий, полный ужаса шаг вперёд, прямо ко мне навстречу.

Наши траектории сошлись в одной точке пространства…

Что было дальше? Это невозможно описать. Это была не встреча двух тел. На долю мгновения мы стали одним целым, передо мной прошли картинками на скорости ×500 все его знания и воспоминания вперемешку с моими… Думаю с обратной стороны произошло тоже самое. Два сознания в одном. Мир взорвался всепроникающим светом, от которого не было спасения, и я почувствовал, как вторая личность просто уничтожилась. Теперь был только я, и больше никого. Грохот, будто сама реальность дала трещину, и свет снова погас.

Тьма. Но уже не та, всепоглощающая тьма в абсолютном НИЧТО. Я почувствовал физическую тяжесть. Давление на спину. Холодную шершавость какой-то поверхности под пальцами. Звук собственного прерывистого дыхания и боль во всём теле.

Попробовал открыть глаза. Ресницы слиплись, но у меня получилось. Мир проплыл передо мной мутным, несфокусированным пятном. Голова раскалывалась, словно последние сто лет я жестко бухал, и вот наконец-то меня догнало похмелье.

Я лежал на какой-то каменной пыльной поверхности, а надо мной широким кругом, стояли люди. Молодые парни и девушка. Они смотрели на меня с широко открытыми глазами, в которых читался полнейший шок. Тишина была такая, что я слышал звуки леса.