«ЧЕТВЕРЫХ!»— с недовольной мордочкой подметила Алиса.

— Да, хорошо, Пётр Кириллович! Как скажете, я только за, чтобы это оставалось в тайне, — согласился с ним — Кстати, я тоже хотел у вас кое-что спросить: можете ещё подробнее рассказать про Академию? Что там за атмосфера царит в целом? Какие правила? Или, может, я могу где-то посмотреть информацию сам?

— Всё, что мог, я уже рассказал, — отмахнулся граф, допивая кофе. — Одно из лучших учебных заведений Империи. Готовят отличных бойцов, тактиков, специалистов по аномалиям. Остальное ты узнаешь на месте, так будет правильнее. Да и Игорь тебе многое может рассказать — он уже год как мотается в Питер на подготовительные курсы при АВА. Знает все свежие сплетни и подводные камни, которые мне уже неведомы. Молодёжь, понимаешь ли, мыслит по-другому, не как наше поколение.

— А во сколько он приедет? — ну если сам граф Безухов не хочет поделиться информацией про АВА, то придется допытываться у его сына.

— После обеда, как он вчера написал мне. Кстати, Дмитрий уже скоро поедет встречать его на станцию, — глянув на настенные часы, ответил Петр Кириллович.

«Ярик, — мысленно обратилась ко мне Алиса, пока граф был занят утренней газетой. — Спроси у него, есть ли в усадьбе справочник по тем существам из портала? Про тот, которого я видела в доме у Ивана Ивановича. Хочу снова заняться их изучением. Кстати, и тебе бы не помешало!»

— Пётр Кириллович, — начал я. — У вас случайно нет какого-нибудь справочника или чего-то в этом роде по существам из порталов? Хотелось бы посмотреть хотя бы азы той информации, которую мне предстоят узнать на предстоящей встрече учебе.

Граф отложил газету, почесал затылок и сказала.

— Справочник? Где-то был, да… Лет десять назад пользовался им последний раз. Но где сейчас — чёрт его знает. Библиотека на втором этаже, рядом с моим кабинетом, открыта с утра до вечера, замков там не вешаем. Можешь покопаться, если хочешь. Там много всякого бумажного хлама, который может быть для тебя полезен, а я его собирался уже выбрасывать. Пользуются!

После завтрака мы с Алисой отправились прямиком в библиотеку.

«Алис, а ты что не знала, что тут есть библиотека?» — спросил я девушку-призрака.

«Знала, но я же у тебя просила не про это узнать, а про конкретную книгу. Если бы он сказала, что ее тут нет, то зачем нам сюда идти? А книг так много, что на поиски одной ушло бы очень много времени. А что там ещё делать? Читать фэнтези от местных авторов? Не думаю, что они нас чем-то смогут удивить!» — слегка недовольно пробубнила моя подруга.

Комната была просторной, с высокими потолками и книжными шкафами из тёмного дуба. Воздух пах старыми страницами, пылью и деревом. Здесь была не просто коллекция книг — здесь хранилась целая история империи.

Я видел большие книги с золотым тиснением «Летопись Императорского дома. Том XIV», манускрипты на непонятных языках, научные труды с названиями вроде «Основа для стихийной магии» и «Энергетический потенциал кристаллов разного типа». На отдельной полке стояли потрёпанные, явно часто читаемые книги: «Тактика малых отрядов против стай существ», «Первая помощь при контакте с различными ядами» и «Полевой определитель аномальной флоры».

Это был не просто архив. Это был арсенал знаний для тех, кто выживал в лесах, добывая кристаллы. Видимо, Петр Кириллович или кто-то из его рода когда-то были искателями.

«ВОТ! Я НАШЛА! — радостно воскликнула Алиса, указывая на среднюю полку. — В синем переплёте с серебряным тиснением! Точно такой же, как был у Ивана Ивановича в Тульской губернии. не успела я до него добраться! КЛАСС!!!»

Я достал указанную книгу. Толстая, с плотными страницами.

Алиса тут же прильнула к книге, и нет, она не листала страницы, а просто приложила свою руку, но впитывала информацию с лихорадочной скоростью.

«Интересно… так… ага, вот оно, — бормотала она про себя. — Ой, вот тут про твоего „любимого“ Вурдаволка целая страница!»

Пока она увлеченно изучала монстра, который чуть не отправил меня к праотцам, мой взгляд упал на другой интересный экземпляр, стоящий рядом. Он был ещё массивнее и выглядел новее, чем этот. На чёрной коже переплёта золотом сиял герб Империи — двуглавый орёл, сжимающий в лапах не скипетр и державу, а молнию и кристалл. Заголовок гласил: «Гербовник и реестр благородных родов Всероссийской Империи. Том I (Князья, Графы, Бароны). Издание 3720 г.»

Я открыл его. Страницы были из тонкой, прочной бумаги, исписанные столбцами имён, титулов, гербов, красочных миниатюр с изображениями львов, грифонов, драконов, стихийных символов, и краткими справками. Сотни фамилий.

Я начал листать раздел князей и нашёл то, что искал.

Ахметов Тимур Русланович.

Герб: большой айсберг и внутри него алая Роза.

По моему как-то слишком пафосно.

Титул: Князь пожалован 3701 г. за «особые заслуги»

Семейное положение: три жены.

Дети: три сына, четыре дочери.

Ага, получается что он князь не по крови. Выслужился. Значит, амбициозный, голодный, готовый на всё, чтобы удержать то, что уже завоевал. Да к тому же у него целый клан боевых магов, судя по количеству детей. Три сына, которые наверняка уже тоже что-то из себя представляют. Информация скупая, конечно, но она уже рисовала неприятный контур могущественного и беспринципного врага. Повезло мне — только попал в новый мир и сразу перешел ему дорогу.

Я посмотрел также информацию про Петра Кирилловича, про род Шереметевых, глянул ещё парочку фамилий и закрыл справочник. Когда-нибудь он будет мне полезен, но сейчас не особо информативен.

«Дай-ка полистаю твою книжечку», — сказал я Алисе, отложив гербовник в сторону.

Она отлетела немного в сторону и присела сверху на один из шкафов.

Оказывалось, система классификации существ была идентичной системе кристаллов. Все твари делились на три основных ранга по цветовой маркировке угрозы:

'1. Синие (Угроза низкая/средняя): Чаще мелкие существа, стайные. Типа летучие крысы, например. Как крысы из моего мира, только с крыльями, саблезубые кролики и все в этом роде. Из них выпадали синие кристаллы — слабые, но часто встречаются, питающие бытовую технику и простые артефакты. Иногда от них могут подпитаться и боевые маги, только эффект будет минимальный. Помогают при полном опустошении.

2. Жёлтые (Угроза выше средней/высокая): Крупные, агрессивные хищники или существа с особыми способностями. Вурдаволки, электрические саламандры и много ещё кого. Именно они были основной целью отрядов начинающих искателей — жёлтые кристаллы были мощным источником энергии для транспорта, оружия и усиления магии аристократов среднего уровня. Если напасть на таких хорошо обученным отрядом, то все риски тут же сводятся к минимуму.

3. Красные (Угроза критическая): Редкие, уникальные чудовища, часто разумные или обладающие максимально смертельными или разрушительными навыками. Считалось, что они являются «генералами» или «разведчиками» оттуда. Убийство такого существа в одиночку — практически подвиг, а красные кристаллы от них — гарантирую состояние и козырь в большой политике. Именно из этой книжки я узнал, что-то существо с которым я боролся в нашем мире, это и есть Красный ранг. «Кислотный кальмар», ну и названия они придумывают тут, конечно. Кислотный, мать его, кальмар! Под какими грибами это кому-то в голову пришло?'

Вурдаволк, как выяснилось, был классическим жёлторанговым хищником. Выносливый, быстрый, с острыми как бритва когтями и психологическим полем, вызывающим чувство страха и паники у жертвы. Стандартная тактика против него — огонь или мощные электрические разряды на расстоянии.

«Та лысая собака, что напала на меня в лесу, оказывается была всего лишь жёлтого ранга, а я чуть не погиб там», — заключил я, закрывая книгу.

«Вурдаволк, — тут же поправила меня Алиса. — Ярик, тебе пора бы уже начать запоминать тварей, которых убиваешь. Да и если ты не понял, с желтыми тварями одному тоже опасно, особенно если ты попал в этом мире пару часов назад и охренел от увиденного! Хоть ты и справился».