— От Ивана из Тулы весточка! — сказал я, стараясь вспомнить позывной, но вроде сказал правильно.

На лице мужчины мелькнула едва уловимая тень понимания. Он кивнул мне в ответ и сказал.

— Для Петра из Москвы гостинец. Добрый день, Ярослав, меня зовут Дмитрий. Я человек графа Безухова. Пройдемте за мной, быстрее.

— Да, хорошо! — я чуть не обнял его от радости, но все же сдержался. — Только… за мной из самой Тулы хвост, сейчас они где-то на платформе. Они ехали в том же поезде, что и я. Мне еле удалось от них уйти.

Дмитрий даже не посмотрел в мою сторону, а только сказал:

— Расслабьтесь, Ярослав, теперь вы в безопасности. Мне поставили задачу доставить вас на место в целости и сохранности, а я всегда выполняю приказы, — ответил он.

«А он мне нравится, серьезный какой мужчина!» — мысленно общалась со мной Алиса, летя рядом.

Мы быстрым шагом пошли через вокзал — не к главному выходу, а через какой-то служебный коридор, потом через боковые двери. Через пять минут мы вышли на тихую боковую улочку, где у тротуара стояла и ждала нас серая машина. Не такая старая, как у Степана, а новая и, судя по всему, явно дорогая. Похоже, с финансами у графа Безухова было все в порядке.

Он открыл мне багажник, я положил туда чемоданчик, а после удобно устроился на заднем сиденье. Алиса материализовалась, лежа у меня на коленях. Мы ехали молча. Дмитрий сосредоточенно вел машину, постоянно поглядывая в зеркала. Я более менее пришел в себя, и теперь надо было наладить контакт с моим водителем.

— Дмитрий, а куда мы едем? — поинтересовался я.

— В Подмосковье, Ярослав. Дорога займет где-то час-полтора с учетом пробок. Так что можете пока расслабиться и насладиться видами, — ответил мне мужчина.

— А что там находится? Дом графа Безухова? Я правильно понимаю? — спросил я.

— Можно сказать и так. Одно из его имений., то, куда он приезжает, когда хочет отдохнуть от столичной суеты и от своих жен… — он говорил ровно, без каких-либо эмоций.

— Жен? Я правильно услышал? У него что, их несколько? — не удержался я от вопроса.

Дмитрий на секунду встретил мой взгляд в зеркале заднего вида. В его глазах мелькнуло легкое удивление.

— А чему вы так удивляетесь, Ярослав? Вы же вроде уже взрослый юноша. Должны знать, что в Империи можно иметь не одну жену. У графа, например, их две. Это обычная практика среди аристократии, особенно магических родов. Чем больше жен — тем больше потенциальных наследников с даром магии стихий. Укрепление силы клана, а вместе с тем и его статуса в обществе. Когда-то был такой барон Разин, царство ему небесное, так он себе двенадцать жен завел, причем в один год хотел себе армию из наследников создать. Только вот оказалось, что он бесплоден, такая вот ирония.

«Если ты заведешь себе еще одну девочку-призрака, я устрою скандал!» — тут же раздалось в голове голос Алисы.

Я чуть не засмеялся вслух от такого неожиданного проявления призрачной ревности.

«Успокойся. Никого я заводить не собираюсь! Ни жен, ни, тем более, призраков! Какие же странные тут мужики… — пробормотал я про себя, глядя в окно. — В прошлой жизни мне и одна-то жена не нужна была, спасибо, не хотел, чтобы мне мозг кто-то выносил лишний раз. А тут если две… Блин, а если больше — это же трагедия полная. Ну нафиг!»

«Да и вряд ли ты найдешь кого-то, у кого задница будет лучше, чем у меня», — с вызовом заявила Алиса, проползла вперед прямо в салоне машины, приподняв невидимое платье, и продемонстрировала свою упругую попку. От неожиданности я даже поперхнулся воздухом. Ох эта бестия меня когда-то доведет.

Дмитрий снова бросил взгляд в зеркало, на этот раз с легким подозрением.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Да, да… все хорошо! — поспешил я ответить. — Просто… першит в горле слегка, а так все нормально.

«Возможно, ты права…» — мысленно сказал я Алисе, пряча улыбку.

«Да точно права!» — поставила девушка-призрак точку в этом споре.

Усталость, накопившаяся за все эти безумные сутки, наконец накрыла меня с головой. Глаза начали слипаться, несмотря на тряску и повороты дороги. Убаюкивающий гул мотора, чувство временной безопасности… Я откинулся на сиденье, и меня вырубило…

Я проснулся от легкого толчка и тихого голоса в голове.

«Просыпайся. Мы, похоже, приехали», — это была Алиса.

Я открыл глаза, мгновенно придя в себя — старая привычка быстро просыпаться. Машина плавно катилась по гравийной дороге. За окном проплывал какой-то парк. Старые дубы, клены, лужайки и в конце аллеи, в лучах заходящего солнца, стояла она.

Усадьба, но не похожая на обветшалый дом Шереметьевых. Это была внушительная четырехэтажная постройка из светлого камня и темного дерева. Крыша была сложной, многоскатной, с декоративными башенками по углам. По фасаду вились плети плюща, у входа стояли каменные вазоны с уже отцветшими, но еще не убранными растениями. Я, конечно не особо любитель подобного, но даже мне на первый взгляд тут понравилось.

Машина остановилась. Дмитрий вышел, открыл багажник. Я выбрался с заднего сиденья, взял свой нехитрый багаж и последовал за ним к широкому крыльцу с массивной дубовой дверью.

Дверь открылась, не дожидаясь нашего подхода. На пороге стоял представительный мужчина. Нетрудно догадаться, что это и был хозяин имения.

Ему было лет пятьдесят, хотя не уверен, что я нормально разбираюсь в возрасте аристократов этого мира. Высокий, широкоплечий, с начавшейся седеть шевелюрой, зачесанной назад, и густыми седыми бакенбардами. Лицо доброе, с умными, немного усталыми глазами, но в которых при этом горел живой, любопытный огонек.

Он был одет не по-аристократически — в просторную, мягкую даже на вид рубаху навыпуск и удобные штаны, заправленные в высокие сапоги. Когда он увидел меня, его лицо озарилось широкой радушной улыбкой. Он не стал ждать, пока я подойду ближе, а стремительно сбежал по ступенькам, раскрыв объятия, и крепко, по-медвежьи, обнял меня, хлопнув по спине так, что я кашлянул. Однако силен.

— Ну наконец-то ты приехал, племянник! — прогремел он бархатным баритоном, от которого, казалось, задрожали листья на ближайшем дубе. — Я уже думал, что не дождусь тебя! Ну как дорога? Все хорошо? Без приключений?

Я замер в его объятиях. Мозг лихорадочно работал. «Племянник»? Отец мне ничего подобного не говорил. Видимо, легенда для слуг. Но я не мог сыграть радость узнавания. Мое лицо, наверное, выражало полнейшую растерянность и осторожность.

Граф отстранился, держа меня за плечи, и его проницательный взгляд сразу же уловил эту всю эту фальшь. Его улыбка немного потухла.

—. Ярослав? Ты что, не узнал меня? Я дядя Петя! Мы же с тобой виделись лет пять назад. Тогда с твоим отцом на охоту ходили, а ты нас провожал и встречал у усадьбы, — озадаченно сказал граф Безухов.

Я выдохнул. Пришлось снова играть роль, которая была мне не особо по душе.

— Граф, простите меня… вам ничего не говорил мой отец? — спросил я у него.

— Что? Говорил что? — Безухов слегка нахмурился.

— Я… я вообще ничего не помню. Ни отца, ни вас… Ничего. Амнезия, как мне объяснили. После того случая, про который слухи пускают обо мне… — сказал я и замолчал, наблюдая за его реакцией.

Лицо графа стало серьезным. Он внимательно, изучающе посмотрел на меня.

— Да, что-то про амнезию он писал, но не думал, что все до такой степени…плохо… — он пробормотал, отпуская мои плечи. Потом продолжил. — Слушай, Ярослав, а то что про тебя говорят, правда? Ты реально смог зайти в портал и потом выйти? — спросил он.

— Не помню… Но думаю, что им всем просто показалось. Вы же знаете, что это невозможно? — я в любом случае не мог доверять на сто процентов человеку, которого вижу впервые в жизни. особенно учитывая, насколько важен был бы для этого мира человек с возможностью ходить в порталы.

— Да согласен, так и подумал, что придумывают про тебя местные… Жалко отец твой из-за этого… — не закончил он свою фразу.