Когда он опускает меня на кровать, он приказывает Элоуэн помочь мне надеть ночную рубашку, а сам отправляется за магом.

Как только я оказываюсь в пеньюаре и халате, Элоуэн натягивает одеяло мне на колени. Теперь, когда я устроилась в постели, я не уверена, смогла бы я встать, даже если бы захотела. Гравитация давит на мои конечности, не давая двигаться, а комната расплывается в туманной дымке, когда мое зрение то фокусируется, то теряет фокус.

Я не хочу видеть мага или доктора, или кого-либо еще, кто утверждает, что может мне помочь. На Земле каждый прием оставлял меня с еще большим количеством вопросов, и обычно после этого я сидела в машине и плакала. Моя вера в здравоохранение была полностью разрушена этими так называемыми профессионалами, которые относятся ко мне как к ипохондрику.

Тревога грызет меня изнутри при мысли о том, что кто-то снова скажет мне, что это все у меня в голове.

Ваши анализы крови в норме. Вы совершенно здоровы.

Вы не соответствуете критериям ни одного известного заболевания.

Мне жаль, но мы недостаточно знаем об этом вирусе, чтобы помочь вам.

Стук в дверь возвращает меня в реальность, отвлекая от негативного мыслительного штопора. Дверь открывается, и Каспиан заполняет проем своими широкими плечами.

Достаточно одного взгляда на его лицо, чтобы снова вздохнуть с облегчением.

Каспиан входит в комнату в сопровождении другого мужчины.

— Бри, это маг, Люциус Мудрый.

Он указывает на пожилого мужчину, который довольно сильно похож на Лорда Питера, главу Казначейства. Однако его глаза кажутся более живыми, и, к счастью для меня, его руки не дрожат.

Маг кланяется.

— Леди Бриар, я слышал, вы страдаете от множества симптомов. Расскажите мне о них.

Я смотрю на Каспиана, не зная, как объяснить свою историю болезни так, чтобы не-человек понял. Я не знакома с медицинской терминологией здесь, в Багровой Долине.

— Ну, около шести месяцев назад я тяжело заболела, — начинаю я, пытаясь правильно сформулировать. — Но вместо того чтобы выздороветь, начали появляться новые симптомы.

Я вздыхаю и откидываю голову на подушки. Мои глаза закрываются, когда я перечисляю свои симптомы — это текст, который я произносила так много раз, что теперь это делается на мышечной памяти.

— У меня постоянный туман в голове и усталость. Я легко путаюсь и не могу сосредоточиться, иногда с трудом вспоминаю слова. О, и не забыть про одышку, головокружение и сердцебиение. Мышцы и суставы часто болят, особенно если я переусердствую, и иногда мне кажется, что спина не выдерживает веса верхней части тела. Я все еще могу читать, но все кажется не в фокусе. А вещи либо ужасно воняют, либо я вообще не чувствую запаха.

Я открываю глаза и вижу, что маг смотрит на меня с сомнением. То же выражение, которое я видела на лицах всех врачей.

— Внушительный список, — говорит он. Судя по моему личному опыту, он либо не знает, как мне помочь, либо считает, что я преувеличиваю.

Я смотрю на Каспиана.

— Видишь? Он не может мне помочь.

Каспиан набрасывается на него.

— Сделай для нее что-нибудь.

Маг отшатывается от короля.

— Я-я мог бы дать ей специальный травяной сбор, чтобы облегчить симптомы, но это, пожалуй, все, что я могу сделать.

Чай? Гребаный чай? Я в мире, полном магии, и все, что он может для меня сделать, — это чай? Следом, наверное, спросит: А вы пробовали йогу?

— Это все? — Руки Каспиана сжимаются и разжимаются, словно ему не терпится свернуть ему шею. — Ты самый могущественный маг в королевстве. Придумай что-нибудь получше.

— Примите мои глубочайшие извинения, Ваше Величество. — Люциус отвешивает ему глубокий поклон. — Мы недостаточно знаем о людях, чтобы лечить ее.

Каспиан издает рычание, его глаза сужаются от гнева.

— Разве нет какой-то магии или заклинания, которое могло бы ее исцелить?

Маг морщится от его тона.

— Ваше Величество, если бы это было так, я был бы очень богатым человеком.

— Отдай свой травяной сбор на кухню. — рявкает Каспиан. — А теперь убирайся с глаз моих, ничтожная жаба.

Маг снова кланяется и поспешно выбегает из комнаты.

— Вот почему я не хотела идти к магу. — Мой голос дрожит, слезы собираются на ресницах. — Так всегда и бывает.

Каспиан садится на кровать рядом со мной.

— Я только хочу помочь тебе.

— Я знаю… ай! — Мое сердцебиение переходит в тяжелые перебои, поэтому я хватаюсь за грудь и пытаюсь отдышаться.

Его глаза расширяются.

— Бри? Бри, что случилось?

— Все в порядке, — напряженно говорю я. — Это случается постоянно. — Я делаю еще один вдох, хватая ртом воздух. — Пройдет.

Он качает головой, его лицо искажено беспомощностью.

— Я понятия не имел, что ты живешь с такими проблемами.

— Правда, я в порядке. Я не умираю и все такое. И я определенно далеко ушла от того, где была. Просто… этого недостаточно. — Я вздыхаю. — Не смотри на меня так.

— Как?

— С жалостью. — Последнее слово звучит горько. — Послушай, я устала. Я пойду посплю.

— Конечно. — Он поднимается на ноги и поправляет костюм, но его челюсть сжата. Очевидно, ему не нравится, что его выпроваживают. — Если тебе что-то понадобится, не стесняйся звать меня.

— Хорошо.

— Спокойной ночи, Бри. — Он наклоняется и целует меня в лоб.

Я смотрю, как он уходит, с сожалением. Его намерения были благородны, продиктованы только заботой обо мне, но я была с ним резка.

Потому что разговор с магом пошел именно так, как я и ожидала.

И вот так я снова на исходной позиции, ни на шаг не приблизившись к лекарству, которого никогда не будет. Но в том-то и дело — я начинаю с этим смиряться.

Просто хотелось бы, чтобы и все остальные тоже.

Глава 13

На следующее утро я просыпаюсь, когда Элоуэн вносит в спальню поднос с едой, а вместе с ним — таинственный сверток, завернутый в черную бумагу и перевязанный золотой лентой. Я принимаю сверток и слегка встряхиваю его.

— Что это?

Она пожимает плечами.

— Не знаю. Это от Его Величества.

Любопытство побеждает голод, и я развязываю ленту, пока Элоуэн ставит поднос рядом со мной. В подарочной коробке, утопая в белой папиросной бумаге, лежит черная филигранная маска. Я достаю ее из коробки, проводя кончиками пальцев по замысловатому узору.

Она потрясающая, но для чего она?

Мой взгляд падает на золотой конверт на дне коробки, и я вытаскиваю из-под клапана открытку.

Надень сегодня вечером. Мы идем ужинать. — Каспиан

Ужин? Типа, свидание в ресторан?

Как вообще выглядит свидание в Багровой Долине? Сомневаюсь, что мы идем в местную таверну пить эль, если маска о чем-то говорит.

После завтрака я прибегаю к помощи Элоуэн, чтобы собраться, хотя не знаю, как одеться. Наиболее вероятное место назначения — бал-маскарад, но в замке проводят балы каждые выходные. К чему такая таинственность для мероприятия, которое повторится в субботу вечером?

Я решаю остановиться на черном наряде в тон маске и выбираю платье без бретелей, расклешенное книзу, с серебряными пайетками, вышитыми дамасским узором. Элоуэн укладывает мои волосы волнами в винтажном стиле и завершает образ темной помадой в тон.

Надеюсь только, что я не слишком нарядна для того, что он запланировал на сегодня.

Когда я спускаюсь вниз, Каспиан ждет меня во дворе у кареты. Его губы расплываются в ухмылке, когда он меня видит, и он без тени стыда окидывает взглядом мое тело.

— Как это возможно, что с каждым вечером ты становишься все очаровательнее? — Он сокращает расстояние между нами, чтобы запечатлеть долгий поцелуй на моей щеке.

— Спасибо. — Жар приливает к моим щекам. — Ты скажешь мне, куда мы едем?

Он отступает, чтобы взять меня за руку и помочь сесть в карету.

— Если я скажу, сюрприз уже не будет сюрпризом.