Но когда я моргнула, он исчез.

— Адела? — нахмурилась Лаура. — Ты в порядке?

Я заставила себя снова улыбнуться.

— Да, — сказала я. — Всё хорошо.

Но сердце бешено колотилось. И глубоко внутри я понимала, что война, от которой я пыталась убежать, далека от конца.

Позже, лёжа в кровати, когда огни города проливались по комнате, мой телефон снова завибрировал.

[SMS]

Rafe:

Ты в безопасности?

Я уставилась в экран, сердце гремело грозой в груди. И прежде чем остановить себя, я набрала одно слово:

[SMS]

Да.

Ответ пришёл мгновенно.

[SMS]

Rafe:

Хорошо.

Я глубоко вдохнула, уставившись на его имя, пока зрение не затуманилось. Перевернувшись на бок, голова кружилась от вкусной еды, алкоголя и смеха с Лаурой. Я не отвечала ему снова, хотя душа рвалась к нему.

Рэйф

Жизнь без Адэлы была жестокой. Не просто пустой — жестокой, грызущей, неумолимой. Я смотрел на неё каждую ночь. Киран говорил, чтобы я перестал. Говорил, что так только усугубляю. Я не слушал.

Дом в Саду, со всей своей теплотой и воспоминаниями, без неё казался мавзолеем. Каждая ночь там была борьбой с призраками, которым я не мог дать имени. Я ходил по коридорам, вцеплялся в стены так, что пальцы кровоточили, пытался утопить боль в виски и тишине. Но тишина была самой громкой из всего.

Я ненавидел быть один. Поэтому я наблюдал за ней издалека. Всегда вне поля зрения, всегда осторожно. Но она знала. Она знала, что я рядом. И, думаю, на каком-то уровне, она тоже этого хотела. Это было единственное, что объясняло, почему она никогда не закрывала шторы. Никогда не звонила в полицию.

Но сегодня не было времени смотреть. Сегодня я возвращался в особняк. В подвал.

Строительство нового крыла ещё не началось. Место было разграблено и наполовину заброшено, холодный бетон и тени там, где раньше были стены. Идеально. Мне это было нужно. Потому что сегодня я устал ходить по кругу. Устал наблюдать. Сегодня я собирался делать то, что умею лучше всего. Убивать.

Человек уже истекал кровью, когда мы тащили его через двери особняка. Мне было всё равно. Мне было наплевать, как его голова болталась вперёд, кровь капала с рассечённой губы на мраморный пол.

Киран и ещё один из моих людей хорошо поработали над ним. Щёка была распухшая, глаз почти закрыт. Но я даже не начинал.

Это был тот самый человек, который приблизился к Аделе во время недавней бойни здесь. Настолько недавней, что пятна крови только что убрали.

Я потряс шеей, ведя их вниз в подвал, пытаясь снять напряжение. Но это не помогло. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом бетона и ужасной неизбежности.

Киран бросил ублюдка в кресло, Удар был настолько резким, что он издал удушающий стон. Пластиковые стяжки на запястьях впивались в кожу, когда он повалился вперёд, дыхание стало поверхностным. Я раскрыл плечи, растягивая напряжение в мышцах, и медленно шагнул вперёд.

— Ты знаешь, почему ты здесь.

Мужчина не ответил. Я схватил его за подбородок, подняв голову. Его единственный здоровый глаз был рассеянным и не сфокусированным, но когда он понял, кто перед ним, в его окровавленном взгляде мелькнуло признание. Он проглотил слюну. Хорошо. Тревога начала брать верх.

— Ты работаешь на Моро. Это не был вопрос. — Ты приблизился к Аделе. Никакой реакции. Мой захват на его челюсти усилился. — Ты пытался заполучить её разум. Повернуть её против меня.

Его губы дернулись.

— Похоже, ты это сделал сам.

Я усмехнулся. Потом врезал кулаком в лицо. Стул качнулся от силы удара, глухой треск эхом разнесся по комнате. Ублюдок простонал, голова резко повернулась в сторону, из носа потекла свежая кровь. Я дал тишине растянуться. Пусть почувствует всю тяжесть момента. Затем я присядь рядом, выровнял взгляд с его.

— Не смей так со мной разговаривать, — сказал я тихо.

Он выдохнул беззвучный смешок, кровь пузырилась между зубами.

— Думаешь, убив меня ты что-то изменишь? Он плюнул в сторону, алые брызги окрасили пол. — Моро уже в их головах. Уже заставил некоторых из твоих людей сомневаться в тебе. Они видели, как ты превратился в настоящего монстра. Его опухший глаз мелькнул, встретившись с моим. — А она почувствовала зубы и чёртовы когти твоего монстра.

Жар пульсировал под моей кожей, пульс становился медленным, томительным. Я выхватил нож, готовый вырезать его грехи на его собственной коже.

— Знаешь, — прохрипел он, плюнув алой жидкостью на пол. — Я снимал это.

Я замер. Что? Этот ублюдок собирался страдать.

Его единственный здоровый глаз медленно поднялся встретить мой, на окровавленной губе игриво заиграла усмешка.

— Что? Мой голос прозвучал ровно.

— Ты был жесток, — вздохнул он, наклонившись вперёд настолько, насколько позволяли стяжки. — Как она плакала, как умоляла. Я показал это боссу, и он — Он тихо захохотал, качая головой. — Чёрт, он был в восторге. Не может дождаться, когда она снова к нему придёт.

Я не уверен, что вдохнул. Пальцы сильнее сжали рукоятку ножа, суставы побелели, взгляд сузился.

— Он сказал, что хочет попробовать её. И что я могу присоединиться. Кто-то должен её держать, — прошептал он, голос почти с благоговением. — И он был так близко, Вон, —

Я врезал кулаком в его лицо с такой силой, что стул опрокинулся назад.

Голова резко повернулась в сторону, свежая струя крови взметнулась в воздух, прежде чем он издал хриплый смех.

— Ах, попал в больное место, — пропел он, голос сквозь рот, полный крови. Он ухмыльнулся, весь в зубах и боли. — Знаешь, она хотела этого. почти открыла свои красивые бедра, хоть и на секунду, когда вдруг вспомнила о тебе, — он плюнул очередной комок крови на пол. — Эта сумасшедшая сука действительно ушла от Никоса Моро. Хотя ушла с мокрой, чертовой киской.

Что-то внутри меня треснуло. Я рванулся. Стул с грохотом упал назад, когда мои руки сжали его рубашку, подтягивая его безвольное тело.

— Ты лжёшь, — я прошипел, голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Она никогда не говорила мне, что ей этого хотелось. Что она почти позволила этому случиться.

— А разве нет? — его окровавленная ухмылка стала шире, глаз сверкал почти победой. — Скажи мне, Рэйф, можешь ли ты теперь доверять ей после того, что сделал? После того, как она на тебя посмотрела?

Я сжал хватку. Эти слова пробрались в голову, отравляя каждую мысль, каждое воспоминание о ней. Тот взгляд, когда я её ранил. Как она рыдала. Как ушла. Меня охватил гнев. Я вонзил нож в его бедро и повернул. Его крик был резким и хриплым, но я едва слышал его из-за грохота в ушах.

— Она — МОЯ, — я зашипел.

— Она была твоей, — он прохрипел, дрожа от боли. — Но больше нет. Сейчас она одна дома, а Моро хочет её.

Я закрутил нож глубже. Его тело вздрогнуло в стуле, изо рта сорвался хриплый вздох, но его улыбка осталась. Эта улыбка заставляла меня хотеть содрать с него лицо.

Я выдернул нож, встал и отвернулся, прежде чем сделать что-то, что отправит его в обморок слишком рано.

Руки дрожали. Я выдохнул носом, разогнул пальцы и уставился на кровь, стекавшую по рукам, по рукавам, по татуировкам с цветами и свернутым змеем на моём плече.

Адела. Мне нужна она здесь. Сейчас.

Я вытащил телефон из кармана, размазав кровь по экрану, и быстро отправил сообщение.

[SMS]

Rafe:

Киран в пути. Мне нужна ты на минутку.

Затем поднял взгляд к потолку и крикнул:

— Киран!

Через мгновение по лестнице послышались шаги. Я повернулся — Киран появился, его острый взгляд метался между мной и истекающим кровью в кресле мужчиной. Я проигнорировал его едва скрытое раздражение.

— Иди за Аделой, — сказал я просто.

Он сжал челюсть.