— Ага, не поздно… — отвечали им. — Поди попробуй, подойди к ней. Она тебя быстро впечатает мордой в стену, как это уже было с Лориасом. У него потом два дня клыки шатались. Он ни на кого охотиться не мог…

— Да уж, в тёмные времена мы живём. Ой, в тёмные… Причём, при Тёмном Властелине было не так уж и плохо, как нам казалось…

Меня это всё только забавило. Ну, а что они думали? Не только же мне можно жизнь портить… Впрочем, на самом деле я надеялась, что все они смогут когда-нибудь всё это принять… Когда слегка привыкнут, конечно же.

Но на этом останавливаться было нельзя. Мне хотелось разобраться, что же такое творится с этим миром, отчего здесь постоянно темно. Когда я обратилась с этим к Лориасу, он пришёл в настоящий ужас.

— Госпожа моя, только не это! Ладно, украшайте замок, как хотите. Делайте, что вам угодно, только не возвращайте сюда солнце! Мы ведь все погибнем… Вампиры, я имею в виду. Мы боимся солнечного света. Нас тут же превратит в пепел, в горстку золы…

— Ладно, — вздохнула я. — Но мне очень уж хочется посмотреть на солнышко… Может быть, оно всё-таки того стоит, а?

— Нет! Не стоит, госпожа, — поспешно сказал он. — Уверяю вас, в этом нет абсолютно никакого смысла. Правда-правда, честно-честно!

— Но мне так хочется посмотреть на солнышко… — снова издевательски протянула я, и мой взгляд сделался мечтательным.

— Но зачем же тогда прибегать к таким сложностям? — тут же нашёлся вампир. — Вы можете просто отправиться в небольшой отпуск на одну из ваших планет, где довольно солнечная погода. А мы уж тут за вас немного поправим. Да-да, всё можно устроить. Можете вообще не торопиться! Не важно, сколько займёт ваш отпуск: день, месяц, год или пару веков… Мы, конечно же, все будем по вам очень сильно скучать, — поспешно добавил вампир. — Но ваше благополучие стоит для нас на первом месте. Мы — лишь ваши смиренные слуги и готовы пойти даже на такие жертвы. Не видеть вас сколь угодно долго… хоть вообще навсегда с вами проститься, если так будет нужно. Ох, даже думать об этом больно, но если вы захотите, мы готовы на это пойти!

— То есть, чисто теоретически я могу вернуться на Землю? — задумчиво произнесла я.

— Ну… полагаю, да. Но, видите ли, ваша сила…

— А что с ней не так?

— Она неизбежно будет влиять на окружающую среду и людей. Земля ведь абсолютно не магический мир, и там вы будете очень сильно выделяться. Это просто неизбежно.

— Ну да, пожалуй, что всё так… — вздохнула я.

— Но есть очень много других миров. Там с магией полный порядок! — поспешил заверить меня Лориас, очевидно испугавшись, что никуда не поеду. Там вам и солнышко, и тепло, и магия на каждом шагу. Так что, на вас никто внимания обращать не будет.

— Правда?

— Ну, я имею в виду, что вы, конечно же, всегда будете выделяться своей красотой, умом и талантом… Но на вас никто не будет косо смотреть и кричать: «Сжечь ведьму!» и всё в таком духе… Я могу подобрать для вас пару приемлемых вариантов.

— Наверное, ты прав. Мне бы пригодился небольшой отпуск. Да, по-моему, всё это звучит неплохо…

— О, ещё как неплохо! — Вампир не удержался и потёр руки, но быстро опомнился и перестал это делать.

Естественно, я прекрасно видела все уловки Лориаса. Ему просто хотелось, чтобы Тёмная Госпожа покинула замок и в идеале больше здесь не появлялась. Ну, или, по крайней мере, какое-то время, чтобы они смогли прийти в себя. Но, тем не менее, искушение вновь увидеть солнце было слишком сильно.

Кроме того, мне хотелось узнать, как именно работает здешняя система телепортации. Нет, я, конечно, уже пользовалась ей однажды. Но то ведь было против моей воли, да и открывали порталы гоблины. А что-то мне подсказывало, что они далеко не самые искусные в этом деле ребята.

— Что ж, решено! — сказала я, поднимаясь.

Лориас тоже поспешил встать. На его лице застыло выражение, означающее, что он изо всех сил надеется не спугнуть удачу.

— Я отправлюсь в один из солнечных миров, — сказала я. — Но у меня есть одно условие…

— Всё, что угодно, госпожа! — тут же отозвался вампир.

— Вы не будете в моё отсутствие убирать всё то, что сделали мои эльфийки.

— О, на этот счёт можете не волноваться, госпожа. Мы оставим всё, как есть.

— Хорошо. И ещё: я хочу, чтобы мне еженедельно… нет, даже ежедневно доставляли отчёты о том, что происходит здесь.

— Как прикажете. — Лориас слегка напрягся, но тут же видимо, решил, что это не такая уж большая плата за моё отсутствие. — Я прикажу немедленно подготовить для вас портал.

— Подожди, мне нужно сначала собраться.

— Ах, ну, конечно. Тогда как, через полчасика?

Своих эльфиек, как некое подобие придворных дам, я решила взять с собой. Также мне полагалась хорошая охрана, состоящая из двух десятков здоровенных орков. Они не очень боялись света, хотя солнце им не очень нравилось. Но они мужественно готовы были потерпеть.

Когда мои вещи были собраны, верховный чародей открыл портал. Его прямо аж потрясывало от того, насколько сильно он хотел от меня избавиться.

Я вздохнула, оглядывая мрачный замок. На целый год я, конечно, не уеду, но провести несколько дней на какой-нибудь планете-курорте — не такая уж плохая мысль…

Мои ожидания оправдались сполна. В этот раз перемещение через портал было гораздо более комфортным. Хотя, может, тут всё дело в том, что я почти не переживала о том, что меня похищают и всё такое, как бы это было в прошлый раз… Как бы там ни было, очень скоро я оказалась в совершенно другом мире.

Мои глаза, отвыкшие от солнечного света, едва не ослепли, после того, как на меня обрушился весь этот ультрафиолет, который был практически точно такой же, как и на Земле, но несколько недель, проведённых в тёмном мире, сделали своё дело.

Однако довольно скоро я привыкла и, естественно, тут же обрадовалась тому, что наконец сумела вырваться из этого царства мрака и негатива. Эльфийки, которых я взяла с собой, радовались даже больше, чем я. Они совсем как маленькие девочки прыгали, резвились на траве, собирали цветы и гонялись за бабочками. Что ж, впрочем, это всё не удивительно. Они ведь гораздо ближе к природе, чем люди.

А вот наши охранники-орки выглядели весьма настороженно. Нет, они, конечно, физически не страдали от солнечного света, но заметно щурились и поглядывали на здешнее светило с осторожностью, словно опасалось, что оно вот-вот на них нападёт.

Я была очень довольна. Впервые за много дней я вдохнула свежий, приятно пахнущий воздух, полной грудью. И на время даже забыла о том, кем я теперь стала.

— Как же тут здорово, — вздохнула я. — Даже не верится, что Лориас отправил меня в по-настоящему хороший мир, без какого-либо подвоха. \

— О, госпожа, — усмехнулась одна из эльфиек, — здесь как раз нет ничего удивительного. Он ведь знал, что если мир вам не понравится, то вы очень скоро вернётесь обратно. И тогда уже не понравится ему и остальным высокопоставленным созданиям ночи.

— Да, пожалуй, что так, — улыбнулась я. — Приятно, что меня хоть кто-то боится.

Мы прошлись по роскошному лугу. В какой-то момент я снял от туфли и пошла босиком. Мне и раньше нравилось подобное, а теперь, когда моя кожа была защищена магией, можно было вообще ничего не бояться и просто наслаждаться ощущениями мягкой травы под ногами.

Когда мы добрались до вершины небольшого холма, то смогли рассмотреть всё, что было вокруг. Примерно в полукилометре от нас раскинулась небольшая деревушка. Я так сразу и не смогла распознать, что там были за жители.

— О, госпожа моя, это довольно интересный народ. Когда-то сюда прибыли эльфы, которые смешались с гномами. И получились гномоэльфы или эльфогномы. Мы пока не определились, как их правильно называть.

— Хм, интересно. Можно бы познакомиться с ними поближе.

— Почему бы и нет? — Эльфийки засмеялись и бросились вниз по холму. Я поспешила за ней.