— Чего? Это ещё зачем?

— Такова традиция. Чтобы семейная жизнь была счастливой, а брак долгим и крепким.

— Мне же всего два месяца осталось, — напомнила я. — Так зачем это всё?

— Ну-у-у… — Лориас смутился окончательно. — Ну, это же традиция, так положено. Кроме того, а вдруг вам повезёт, и вы проживёте больше двух месяцев.

— И сколько же? Два с половиной? Три?

— Ну-у-у, рекорд был — четыре, — признался он. — Я до сих пор помню ту девушку. Она была всегда так добра ко мне.

— Ну, конечно. Кто бы сомневался… Четыре месяца… подумать только! Действительно это — уже долгая семейная жизнь. Хотя чего уж там, у нас на Земле тоже пары порой разводятся на следующий же день после свадьбы…

— Серьёзно? Какое замечательное место! — улыбнулся вампир.

— Ну, я бы не сказала, что прямо уж замечательное… Но мне там нравилось. По крайней мере, все же лучше, чем быть здесь с весьма мрачными и кровавыми перспективами…

Как бы там ни было, Лориас всё-таки убедил меня отдать все необходимые распоряжение. Уж не знаю, что с моими кулинарными талантами у нас получится за торт… Впрочем, едва ли я всё равно буду его есть. А если кто-то из гостей будет мучиться от его скверного вкуса — что ж, я буду этому только рада.

Но и на этом ещё, естественно, было не всё. Нет, серьёзно… Моя первая в жизни свадьба, и сразу такие заморочки, А как хорошо было бы, если бы за меня всё сделали… Я такая пришла, посидела, отдохнула…

Но нет, следующим пунктом был выбор музыки.

— Как вы думаете, госпожа, стоит ли нам в этот раз звать квартет оборотней? Видите ли, они — весьма сомнительные музыканты.

— Ну так, не зовите, — ответила я.

— Но тогда они могут обидеться. Они ведь были на трёх тысячах свадеб нашего господина.

Я снова вздохнула — ещё тяжелее, чем раньше.

— Значит, позовите.

— Тоже плохой вариант, госпожа. Видите ли, день вашей свадьбы совпадает с полнолунием. И тогда мы рискуем тем, что музыканты прямо во время песни сожрут половину гостей…

— Замечательно! Значит, тем более зовите!

— Госпожа…

— Ну ладно, ладно. Не знаю я, что делать… Может, есть какие-нибудь специальные ошейники для оборотней?

— О, а это отличная мысль! Мы закуём их в цепи. Музыканты в цепях… Это будет интересный перформанс. Вы отлично справляетесь, госпожа! Нам с вами очень повезло.

— Вот это уж точно… Ну, а теперь-то я могу отдохнуть? — с некоторым раздражением спросила я.

— Что? А, нет. Конечно же, нет. Нам нужно решить одну из наиболее важных проблем — как быть с рассадкой гостей. Видите ли, вампиры и оборотни друга недолюбливают. Этой вражде уже многие, многие века. Конечно же, всё дело в этих проклятых шерстяных ублюдках. Мы-то хорошие! — воскликнул вампир.

— Ну да, я так и подумала. Ладно, рассадим их в разные концы зала. Что ещё?

— Тёмные и светлые маги. Они всё время напиваются и начинают драться между собой, посылая во все стороны разные заклинания…

— Их тоже можно разделить.

— Нет-нет! Как раз наоборот, посадим их вместе, как можно ближе. Какая свадьба без хорошей драки, а?

— Ну ладно, вам, наверное, виднее как магически развлекаться.

— Да, я провёл немало прекрасных мероприятий… А ещё драконы. Видите ли, не все из них влезут в зал, и потому для них придётся организовать отдельное пиршество за пределами замка.

— Так и сделайте.

— Но там могут быть проблемы с лешими и болотниками…

— Ой, хватит! — не выдержала я. — Можете хоть что-то сами решить⁈

— Ну, наверное, я могу попробовать… Но, если всё пойдёт не так, потом не обижайтесь на меня. И не жалуйтесь моему господину.

— Не буду, — пообещала я. — Делайте, что хотите. Только отстаньте от меня хоть на минуту…

День моей свадьбы наступил как-то незаметно. Во-первых, потому что на подготовку было всего пару дней — что, впрочем, неудивительно, с таким-то темпом расходования жён Тёмного Властелина. А, во-вторых, всё плохое, всё, что ты не хочешь, чтобы случилось, как раз очень скоро и происходит…

В то утро я очень сильно не хотела просыпаться, но вместо будильника в мою комнату ворвались эльфийки.

— Госпожа! Госпожа! Госпожа! — затараторили они. — Вам нужно собираться, принять ванну, расчесать волосы, проверить свадебный наряд… Сегодня такой замечательный день, — говорили они. И как всегда с дрожью в голосе и почти со слезами на глазах.

Я вздохнула. Никакого плана у меня по-прежнему не было. Неужели, и правда, придётся использовать тот трюк с вилкой и ухом Тёмного Властелина? Не хотелось бы. Но ничего другого в голову не шло…

Я начала собираться. Вернее, позволила собирать меня эльфийкам. Они были рады хоть чем-то заняться, но вместе с тем продолжали бросать на меня явно сочувствующие взгляды. Что ж, хоть кто-то мне искренне сопереживает, и на том спасибо.

Музыка заиграла ещё задолго до начала самой церемонии. Ну, музыкой это, конечно, можно было назвать с натяжкой… Так, какой-то набор скрипов, непонятных ударов и писка. Нет, серьёзно, зря люди жалуются на современную Земную музыку. Она очень даже ничего по сравнению с тем, что слушают в других мирах! Впрочем, это меня волновало в самую последнюю очередь.

Эльфийки помогли мне облачиться в свадебное платье, которое наверняка бы даже меня немного порадовало, будь я сейчас в другом мете, с другим женихом, при других обстоятельствах… В общем, при всём другом.

Но, что есть, то есть… Мысленно напоминая себе о том, чтобы сесть поближе к вилкам, я направилась на церемонию. Вёл её почтенного вида чародей, чья длинная седая борода касалась пола.

— Я помню нашего Тёмного господина ещё юношей, — проскрежетал старик. — Тогда он женился в первый раз. И вот теперь всего лишь пятитысячная свадьба!

Зал разразился дружным хохотом, а я лишь покачала головой. Смешно им… Ну да, ну да, посмотрим, как вы будете смеяться чуть позже.

— Ну что ж, я говорил, это тогда, говорю и сейчас, — продолжал старик. Ваше Темнейшество, невеста вас недостойна! Вообще вот никак даже ни на капельку!

Тёмный Властелин улыбнулся.

— Да, я знаю, Георг. Спасибо. Ты как всегда очень добр и мудр. И говоришь исключительно правильные вещи, которые меня только радуют. Собственно только поэтому ты до сих пор и жив, тогда как все остальные твои коллеги давно кормят червей…

— Благодарю вас, Ваше Темнейшество! — старик низко поклонился.

А мой жених снова улыбнулся. Только сейчас я заметила, что для свадьбы он использовал вставную челюсть. И не абы какую! Это был парадный вариант или что-то типа того. Короче, она была сделана из зубов дракона, небольшого, но тем не менее…

Выглядело это жутковато и странно, но все слуги наперебой заверяли, что это просто замечательно, пуская в ход самые замысловатые комплименты. Лориас незаметно ткнул меня локтем в бок и шёпотом сказал, чтобы я тоже похвалила своего будущего супруга.

Я на мгновение прикрыла глаза, мысленно посчитала до пяти, а потом повернулась к Тёмному Властелину.

— Челюсть — просто огонь!

— Благодарю тебя, дорогая, — проскрежетал Тёмный Властелин.

Он взял меня под руку и подвёл ближе к старику.

— Объявляю вас мужем и женой! — торжественно заявил старик.

— А спрашивать согласна ли невеста разве не нужно? — прошипела я.

Зал утонул в таком громком хохоте, будто бы я произнесла самую смешную шутку в их жизни. Мой теперь уже муж расхохотался так, что его крутая челюсть выпала изо рта и запрыгала по полу. Из-за неё тут же началась драка между гоблинами, которые решили присвоить себе столь ценный артефакт…

— Ну что ж… Мням… жена, — причмокнул Тёмный Властелин снова беззубым ртом. — Мням… Мням… Первый поцелуй будет или сначала перекусим?

— Ох, давайте перекусим! — тут же воскликнула я. — Я просто умираю с голоду!

— Ну ладно… Мням… посмотрим, чем нас побаловали наши… Мням… повара.

Надо сказать, постарались они на славу. Такого количества блюд я не видела ни то что в жизни, даже в фильмах. Их приносили и уносили с такой скоростью, что иногда я даже не успевала попробовать даже кусочек.