— А то, что это теперь, по сути, заноза. Ядовитая игла, которая будет медленно отравлять наш цветущий мир. Вам об этом вряд ли кто-то скажет, потому что опасаются. Но это правда. Вскоре вы сами в этом убедитесь.

Честно говоря, я не знала, что на это и сказать. Если это правда, то получается, что своими собственными руками я принесла в этот мир просто страшные вещи… Нет, об этом не хотелось думать. Кто он, в конце концов, такой, этот «представитель этого мира»? Тоже мне смелый нашёлся… А может, он не прав?.. А если прав?

— Хорошо, — наконец сказала я. — Я всё тщательнейшим образом проверю. Если вы правы… Я надеюсь, что это всё-таки не так.

— Я тоже очень на это надеюсь, — кивнул Нориэн. — Но шансов на это довольно немного, если уж говорить честно.

Я вздохнула.

— Ладно. Я всё проверю, — повторила я. — Спасибо, что предупредили, как бы там ни было.

Он снова поклонился и вышел, оставив меня наедине со своими многочисленнейшими переживаниями. Нет, ну вот такое ведь хорошее настроение было… Как теперь заснуть?

Впрочем, промучившись пару часов, я всё-таки сумела заснуть. И мне приснился довольно неприятный сон. В нём был этот самый цветущий мир. Во сне он был даже лучше, чем был на самом деле. Вокруг замка расползалась тьма. Солнце медленно, но неотвратимо тускнело. Синее небо безвозвратно исчезало под тяжёлыми, низко висящими тучами. Деревья, трава, цветы, да всё иссыхало, исчезало. Животные, кто разбегались, кто погибали.

Я смотрела на всё это с ужасом из окна своих покоев, но ничего не могла сделать.

В конечном итоге я проснулась в крайне скверном настроении и, практически не выспавшись. Давненько я себя так плохо не чувствовала… Наверное, с тех самых пор, когда ещё мне предстояло выйти замуж за Тёмного Властелина.

Нет, а я ведь только поверила, что всё может быть хорошо. Впрочем, я решила пока не поддаваться панике. Надо было всё тщательнейшим образом проверить.

Приняв утреннюю ванну и одевшись, я сразу после завтрака, решила самым тщательнейшим образом исследовать данную тему. Поискать упоминания о подобных вещах в библиотеке замка или что-нибудь в этом роде. Ещё можно было поспрашивать самых древних моих прислужников. Многие из вампиров и драконов жили сотни, если не тысячи лет. И уж кто-нибудь из них вполне мог хотя бы слышать о том, что сам замок оказывает на окружающую среду весьма негативные последствия.

Впрочем, я узнала правду, даже не дойдя до библиотеки. В замковом коридоре было не так уж мало окон. И мой взгляд, словно бы сам собой, устремился к одному из них. Неясное беспокойство накинулось на меня, подобно хищному зверю… Ох, чего это я вдруг начала так пафосно говорить? Наверное, жизнь Тёмной Госпожи так на меня действует. В общем, мне было тревожно…

Однако я кое-как с собой справилась и подошла к окну поближе. Всего одного взгляда вниз мне хватило для того, чтобы всё понять. Та цветущая и пышущая красотой зелень, что окружала замок ещё вчера, сегодня вдруг заметно пожелтела и съёжилась, что ли…

— Да что ж такое… — Я не удержалась и ругнулась.

Парочка вампиров, которые шли по коридору в мою сторону, тут же бросились наутёк, видимо, опасаясь моего гнева. И я тогда действительно злилась. Но вовсе не на них, а на саму себя…

На всякий случай я решила выждать ещё день. Ну, вдруг я всё-таки не верно всё поняла… Но увы… Природа вокруг замка стремительно умирала. Сначала наступала «осень» с опадающими листьями и всем прочим, а потом оставались только голые деревья, стволы которых со временем иссыхали, превращаясь в камень.

Естественно, при таком положении дел селяне уже не радовались мне, хотя и продолжали из страха активно кланяться. Что они говорили про меня «за глаза» даже не хотелось и думать.

— Нет, так определённо не пойдёт! — сказала себе я и решила начать действовать.

Нужно было вернуть этот замок обратно, и как можно скорее. И когда я приняла окончательное решение, то тут же решила объявить о нём своим подданным.

Моё решение было воспринято не так, как я ожидала. Мне-то виделось то, что вся нечисть будет рада вернуться в свой прежний мир, но, как будто бы, им уже начало нравиться и здесь.

Среди недружного, недовольного ропота, я различила слова «новая кормовая база» и «сама не знает, чего хочет, то туда, то сюда».

— Госпожа моя, — нерешительно начал Лориас. Он уже действительно немножко попривык к новому миру и даже перестал мазаться солнцезащитным кремом… по крайней мере, по ночам. — Мы ведь так хорошо здесь расположились. Для нас это был большой стресс — отправиться сюда. А вы хотите переместить замок второй раз за неделю?

— Я хочу всего лишь вернуть его на место. Кроме того, вы постоянно ныли о том, как же здесь плохо, как вы не хотите здесь быть. Вот считайте, что ваша госпожа, наконец, обратила внимание на ваши жалобы.

Они переглянулись.

— Госпожа, — снова начал Лориас, — да, всё так и было, но теперь-то мы передумали. Теперь мы считаем, что здесь очень даже неплохо.

— А поздно! — Я скрестила руки на груди. — Теперь я полна решимости выполнить вашу прошлую просьбу, и перенести замок обратно. Так не может продолжаться. Вы будете хотеть то одно, то другое.

— Да, но вы ведь тоже…

— Мне можно! Я, в конце концов, Тёмная Госпожа.

— Ну, — вперёд вышел один из главных чародеев. Вид у него был весьма суровый. По моей спине невольно пробежал холодок. Я ведь никогда до этого всерьёз не сталкивалась с сопротивлением своих подчинённых. Что будет, если прямо сейчас поднимется бунт? Что тогда делать? Он, словно бы прочитал эти страхи в моих глазах и криво улыбнулся. — «Госпожа»… — Не знаю, как он это сделал, но мне показалось, что он произнёс это слово в кавычках. — Вы не можете вот так нами помыкать.

— Разве не в этом смысл быть Тёмной Повелительницей?

— Может быть, но не для ВАС… — Теперь каким-то образом он выделил последнее слово капсом. — В общем, я не думаю, что вы можете так запросто менять свои решения. Поэтому давайте сделаем нам всем одолжение: мы останемся здесь, и все будут счастливы. А иначе всякое может быть…

Последнее предложение прозвучало очень угрожающе, и на какой-то миг я даже дрогнула. Мне захотелось начать согласно кивать, и ещё несколько недель назад я бы так непременно и сделала, но сейчас я уже была совершенно другим человеком… Чёрт, да я даже человеком-то уже быть, по сути, перестала.

К тому же, некоторые обстоятельства придали мне сил. Например, испуганный вид эльфиек, которые жались друг к другу. А ещё улыбающиеся, самодовольные лица вампиров и оборотней, которые перешёптывались между собой. Явно ведь говорили о том, что: «Ну, вот видишь, не такая уж она и страшная».

Я заставила себя улыбнуться ещё более криво, чем маг. Он даже не сразу поверил, что такое возможно сделать физически. И это действительно было очень нелегко — у меня чуть лицо не треснуло! Но я всё же справилась.

— Как там тебя, говоришь, зовут?

— Релион. Я Великий маг Тьмы.

— «Великий маг»? А кто тебя назначил на эту должность?

— Прошлый Тёмный Властелин, — горделиво ответил он.

— Ну-ну. Значит, переназначение ты не прошёл…

— «Переназначение»?

— Ну да. Ведь сменился правитель. Значит, нужно пройти переназначение. Всем. И, думаю, ты его не пройдёшь. Пожалуй, я тебя разжалую.

— Но это невозможно! Вы не имеете…

Я не стала его дальше слушать и просто махнула рукой. Так отмахиваются от назойливой мухи, которая кружит вокруг тебя и никак не поймёт своей тупой мушиной головой, что не надо бесить существо, которое гораздо больше и сильнее тебя.

Честно говоря, я надеялась, что этого мага просто отбросит на пару метров в сторону. Ну, максимум впечатает в стену, как у этого уже бывало раньше. Однако случилось что-то невероятное. Он просто растворился в воздухе. Как будто бы его и не было никогда…

В зале повисло напряжённое молчание, а вскоре воцарилась абсолютная тишина. Если вампиры в принципе никогда не дышали, поскольку им это не нужно, то все остальные отказались от процесса дыхания из страха перед тем, что их тоже может постигнуть подобная участь, как этого «Великого мага».