— Что, простите?
— На эльфиек его потянуло. Повезло, что не тех, которые меня одевают. А ну, брысь с глаз моих!
Чародей хотел что-то сказать, возразить, но его тут же подняло в воздух и самым бесцеремонным образом выкинуло в коридор.
Нет, мне определённо начинало это нравиться! Вот только остальные обитатели замка не очень разделяли мои чувства касательно этого всего. Полагаю, они действительно думали, что смогут всегда мной манипулировать — ведь я была слабым человечком. Но теперь всё стремительно менялось. Вот только было уже поздно — я вступила в наследство.
Кажется, я даже плечи стала держать ровнее. Магия внутри меня становилась сильнее с каждым часом. Теперь уже я перемещалась по замку не короткими перебежками, опасаясь того, что из-за угла выпрыгнет какой-нибудь монстр и нападёт на меня… Нет, я шла, гордо подняв голову, а на встреченную нечисть смотрела сверху вниз.
Гоблины, пища, разбегались, огромные тролли пытались прятаться за занавесками, сурового вида орки шарахались в стороны или принимались мне кланяться.
— Ничто так не поднимает самооценку, как чуток магии, — улыбнулась я, глядя на то, как парочка вампиров спешно превратились в летучих мышей и вылетели в окно прямо передо мной.
— Госпожа Екатерина! — послышался чей-то нерешительный, но знакомый голос.
Я опустила голову вниз и тут же увидела Ранкнора — того самого гоблина, который и похитил меня с Земли. Как ни странно, я на него не очень-то и сердилась. В конце концов, он просто выполнял приказ Тёмного Властелина.
— В чём дело? — спросила я.
— Госпожа, вы ведь теперь главная. В связи с этим у меня вопрос: вы собираетесь замуж? Я ведь могу и мужчин вам поставлять с той же скоростью, что поставлял Тёмному Властелину девушек…
Глава 11
— Чего? — не сразу поняла я.
— Ну, мужья. Столько, сколько хотите. Хоть людей, хоть эльфов, хоть вампиров. Любой каприз. Могу даже тролля привезти. Они, конечно, воняют так, что к ним и подойти-то страшно… Но я не осуждаю, если вам такое нравится, госпожа!
Я поморщилась.
— Нет, спасибо. Когда я решу выйти замуж, то разберусь с этим сама.
— То есть как, без похищений⁈ — ужаснулся гоблин. — Да вы с ума сошли, госпожа! Это же варварство!
Я лишь покачала головой и отослала гоблина прочь. У меня было слишком много дел сегодня, чтобы слушать подобный бред.
В первую очередь нужно было окончательно освоиться со своими новоприобретёнными силами. Мне необходимо было определить их границы. Что я вообще могу, а что нет.
Выйдя во внутренний двор замка, я осмотрелась. На первый взгляд вокруг никого не было, однако благодаря сверхъестественному чутью я точно знала, что за мной тайком следят чьи-то любопытные глаза… Ну, и хозяева этих глаз тоже, само собой.
Учить меня магии явно никто не собирался. Я думаю, Лориас, ровно как и все остальные представители высшей нечисти, уже пожалели о том, что назначили меня наследницей Тёмного Властелина, не продумав заранее, что делать с моими магическими силами… А потому все они надеялись хотя бы на то, что я не смогу существенно продвинуться в изучении собственных возможностей.
— А вот фигушки вам всем! — бормотала я, пытаясь сосредоточиться.
Нет, конечно, разрушать планеты и гасить звёзды я самостоятельно едва ли научусь, но вот создать красивый цветок из ничего, или превратить валун в мелкое крошево — вполне.
К концу дня я была вполне довольна собой. Даже удивительно насколько быстро я освоилась. Сила по-прежнему придавала мне уверенности, и потому я начала смотреть на замок, не просто как на место своего вынужденного прибывания, а как на свою собственность…
— Вы знаете, — начала я за ужином, когда за большим столом собрались все мои помощники, — в этом замке всё слишком уж мрачное…
Они переглянулись.
— Что значит «мрачное», госпожа? — удивился Лориас. — Это ведь замок Тёмного Властелина. То есть, теперь уже Тёмной Леди. Он и должен быть мрачным, навевающим ужас и страх всем нашим врагам…
— Понимаю, — сказала я. — Но сейчас-то на нас, вроде бы, никто не нападает?
— Ну… — смутился вампир. — Вроде бы, нет.
— Тогда кого же мы пугаем сейчас? Друг друга что ли?
— Ну, иногда и это полезно…
— Нет, так никуда не годится! Все проблемы ведь от этого. Почему оборотни вечно воют на луну?
— Такова наша природа, — неуверенно отозвался главный вервольф.
— Да, это само собой. Но ещё и потому, что вы живёте в унылой и мрачной среде. Так ведь нельзя. Эмоциональное выгорание, стресс на работе… Слышали о чём-то подобном?
— Не особо… — честно признался он.
— Ну, вот теперь значит, услышали. Поймите, я хочу вам только добра!
— «Добра»⁈ — ужаснулся тёмный маг. — Мы ведь злые, тёмные создания, дети ночи!
— Да-да, но, тем не менее, я не думаю, что небольшие изменения в интерьере замка так уж сильно вам помешают.
— О-о, ещё как помешают! — покачал головой Лориас.
— Ладно, зайдём с другой стороны. Вы ведь очень могущественные и ничего не боитесь, верно?
— Само собой! — Кивнули они все разом.
— Тогда вы не испугаетесь и того, что в замке слегка поменяется интерьер, правда?
Они все снова переглянулись, явно жалея о том, что не придумали себе каких-нибудь страхов… Но меня в любом случае было уже не остановить.
На следующее утро я собрала своих эльфиек и выдала им новое здание:
— Сегодня вы проявите свои таланты с необычной стороны.
— Нам нужно подобрать новые наряды троллям? Только не это, госпожа… Мы не хотим. К ним и подходить-то страшно…
— Я не об этом. Всё не настолько серьёзно. Начнём с вопроса: вы что-нибудь понимаете в интерьере помещений?
— О, очень много! — тут же оживилась Иолла. — Сказать по правде, мы непревзойдённые мастерицы в этом, как и во многом другом.
— Ну да, а ещё вы очень скромные.
— Простите, госпожа… — они все опустили глаза.
— Да нет, всё нормально. Очень хорошо, что вы во всём этом разбираетесь. Итак, перед вами стоит не самая простая задача: нужно изменить замок так, чтобы он перестал походить на тёмное и мрачное прибежище, опять же, тёмных и мрачных Тёмных Властелинов, но всё же не совсем… Понимаете суть моих мыслей? Потому что, если честно, я сама себя не до конца понимаю…
— Вроде бы, да, госпожа.
— Просто замечательно! В таком случае, приступайте. Я не буду требовать от вас многого. Да и мы же не хотим ещё одного сердечного приступа у моих подчинённых, а потому со слишком многого лучше не начинать. Так, пару светильников там, какая-нибудь миленькая картина, без изображённых на ней пыток и смертей, здесь. Возможно, какие-нибудь растения… Как вам такое, по плечу?
— О, можете не волноваться! Мы всё сделаем в самое ближайшее время.
— Особенно не торопитесь, но и слишком не задерживайтесь, — кивнула я. — Если кто-то из моей нечисти посмеет вам помешать, скажите, что вы выполняете мой личный приказ, и все вопросы тоже ко мне.
Эльфийки переглянулись и расплылись в довольных улыбках.
— Это очень облегчит дело, госпожа. Мы как раз хотели сделать то же самое, только тайком. Но раз вы разрешили, то всё ещё лучше!
Они ещё раз поблагодарили меня и весело убежали прочь. Я вздохнула, думая о том, что начинаю привыкать к своей новой жизни. Вот только хорошо это или нет, я пока сказать не могла…
Глава 12
Надо сказать, что эльфийки справились просто отлично. Уже к вечеру того же дня замок значительным образом преобразился. То тут, то там висели разноцветные гирлянды, на подоконниках, там, где раньше были только толстые паутины, теперь стояли горшки с цветами. Все картины, на которых изображались пытки и убийства, поменяли на изображения природы и котиков.
Вампиры и тёмные маги ходили и шарахались от всего этого, не понимая, что же им теперь делать.
— Как мы дошли до жизни такой? — порой слышались их стоны в коридорах. — Зачем мы взяли именно эту девушку с Земли⁈ Не надо нам было этого делать… Может быть, ещё не поздно это изменить?
