— Конечно, нет. Прости, так… получилось.

— А если позже? Встреча продлится долго?

— Не знаю…

Ярик честно пытался не врать. Но Даша, похоже, психанула всерьез.

— Не хочешь, как хочешь, — отрезала она. — Уговаривать не буду. Но, знаешь, Яр… Сказал бы прямо, что не хочешь.

— Я хочу! — возразил он. — Просто… Это папа попросил. Я не могу отказать. Я же объяснял, почему…

Он солгал вынуждено. Чтобы Даша не думала, что он пытается избежать встречи. Чтобы не расстраивалась, потому что желание родителей — веская причина.

Так, собственно, и произошло.

— А, вот оно что, — выдохнула Даша с явным облегчением. — Ну да… Я помню, Яр. И понимаю. Ничего, сходим в клуб позже.

На душе скребли кошки, но Ярик решил, что признается во всем, как только закончит обучение. Сегодняшняя практика — вроде бы последнее занятие. Значит, на следующей неделе он уже будет свободен.

— Ты чего такой смурной? — поинтересовался Руслан, когда они встретились.

— Да так, — отмахнулся Ярик. И опять соврал: — Проблемы в институте. Не обращай внимания.

Не мог же он сказать правду!

— Да мне-то что… Только ты учти, ни одной женщине не понравится, если у тебя на лице нарисована вселенская скорбь. Возможно, твоя госпожа и обеспокоится, но ты же не ее собираешься развлекать.

— В смысле? — нахмурился Ярик. — Я никого другого развлекать не собираюсь.

— Ну, это я так… обобщил, — вздохнул Руслан. — Я же в зал тебя веду. Пообщаться, осмотреться…

— Но я не буду ни с кем играть.

— Не будешь, не будешь, — успокоил он. — Вежливо пообщаешься, напиток подашь. Это не измена.

— А это обязательно?

— М-м… Скажи, твоя госпожа по клубам ходит? Тусовки, вечеринки…

— Да, — кивнул Ярик. — Бывает.

— Значит, ты должен уметь правильно себя вести. Я, конечно, рассказывал… Но ты же студент, и знаешь, что лекция — это одно, а практика — другое.

— Угу, — согласился он.

— Считай это чем-то вроде выпускного экзамена, — добавил Руслан. — Я тебя обучаю и, в какой-то, мере несу ответственность.

Ярик не возражал. Вообще, наставник прав, надо хотя бы что-то попробовать на практике. Руслан успел впихнуть в него многое, и основной экзамен, конечно же, будет принимать Даша. Ведь все это — исключительно ради нее.

Клуб Ярику понравился. Здесь тоже надо было разуваться, но, в отличие от замка Демона, посещали его только доминатрикс и мужчины-нижние. Зал меньше, но уютнее. И никаких обнаженных слуг.

— Пойдем к бару, — позвал Руслан. — Если кто-то из женщин захочет пообщаться, не шарахайся в сторону. За вежливый отказ тебя никто не убьет. Будь милым, услужливым, но не позволяй никому нарушать твои личные границы. И представь, что ты один. Я буду рядом, но…

Ярика потряхивало. Вроде бы и страха нет, но и расслабиться не получалось. Просто поговорить… Просто подать напиток… Как будто он не знает, как обращаться с женщинами! Но эти… они же не обычные…

— Привет, Ру, — проворковал кто-то за спиной. — Это у нас новенький? Какой сладкий малыш…

«Малыш» вздрогнул и обернулся, встретился взглядом с темноволосой женщиной лет… сорока пяти.

— Добрый вечер, госпожа, — вежливо поздоровался Ярик.

— Малыш, тебе восемнадцать исполнилось?

— Да… — немного обиженно ответил он.

— Это мой стажер, госпожа Яна, — вмешался Руслан. — Позвольте вам представить…

Знакомство не состоялось.

— Надо же, как тесен мир, — услышал Ярик знакомый голос. — По просьбе кого ты тут? Запамятовала…

Неприятный холодок пробежал по спине. И все волоски на теле встали дыбом.

Даша! Но… откуда?!

= 53 =

Даша не собиралась идти в клуб без Ярика, но вынужденное одиночество внезапно оказалось невыносимым. Немногочисленные подруги уже нашли компанию, чтобы развлечься субботним вечером. Звать в спутники Демона Даша категорически не желала. Да и занят он, скорее всего. Демон, в отличие от нее, полигамен.

А прогуляться и пропустить стаканчик в баре — не вариант. После того, что случилось в ночном клубе, Даша избегала многолюдных мест, где можно встретить кого-то из учеников.

Клуб Эйры подходил идеально. Туда можно прийти просто так — выпить коктейль, поболтать с кем-нибудь из знакомых. И, конечно, никаких заигрываний с нижними. Даша даже оделась скромно, чтобы никого не провоцировать.

И почему первый, кого она увидела у барной стойки — Ярослав?!

Пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться — это не видение.

Ярик собственной персоной! В тех самых джинсах и рубашке, что она подбирала… А рядом с ним — какая-то фифа!

Наверное, надо было сдержаться. Уйти тихо, не привлекая внимания. Не устраивать скандал. Не унижаться, предъявляя права на того, кто предпочел другую…

Но Даша не смогла поступить правильно, по-взрослому. Слишком велика обида. Слишком сильно хотелось взглянуть Ярику в глаза именно сейчас, когда он флиртует с другой женщиной. Взглянуть в его наглые лживые глаза, и…

Ярик побледнел и сполз на пол. Замер на коленях, низко опустив голову. Даша успела заметить только изумление и ужас в его взгляде.

— И где же твое «я сейчас все объясню»? — процедила она.

Женщина, которая беседовала с Яриком, ретировалась тихо и незаметно. Но недалеко. Краем глаза Даша видела, что она внимательно наблюдает за представлением. И вообще, вокруг стало как-то тихо.

— Я объясню, госпожа Дана, — вмешался Ру.

Его Даша знала — не близко, но хорошо. Да кто в этом клубе не знал историю Крошки Ру, женившегося на Чаре, ученице самой Эйры?! Правда, было это еще до того, как Эйра отошла от дел.

Интересно, как Ярик вообще сюда попал? Кто мог его рекомендовать? Этот клуб не найти по интернету…

— Госпожа Дана, вы знакомы? — тем временем спросил Руслан. — Впрочем, очевидно, что да… Видите ли, Яр — мой ученик…

— Ученик? — хрипло повторила Даша, переведя взгляд с макушки Ярика на Руслана.

— Да. Его рекомендовали…

— Кто?

— Демон.

Демон! И как она не догадалась! И тут без него не обошлось! А это, случайно, не его идея? Соблазнить Ярика, чтобы отвадить его от…

— Госпожа Дана, это я пригласил Яра в клуб, чтобы он… немного освоился… показал, чему научился… Но он сразу оговорил, что не будет ни с кем…

Руслан путался, тщательно подбирая слова. Видимо, хотел выгородить ученика. Но он не понимал, в чем вина Ярика.

Похоже, ее неугомонный зайка решил, что недостаточно хорош в роли нижнего. И нашел наставника, не без помощи Демона. Зная Ярика, Даша могла предположить, что ей готовили сюрприз. Что само по себе приятно, если бы не недоверие и вранье.

— Ты плохо его учил, Ру, — перебила Даша Руслана. — Или ты не говорил ему, что нельзя врать своей госпоже?

— Он… солгал? — Руслан сглотнул. — Но, госпожа Дана, он хотел сделать вам приятное…

— Солгал в ответ на прямой вопрос. И я сейчас не о том, что он действовал за моей спиной, обучаясь у тебя, Ру.

Теперь побледнел и Руслан. Видимо, представил, что за такое его Чара по головке не погладит. Насколько Даша знала, договор об обучении нижних в этом клубе заключался между доминатрикс. И даже в случае, если мужчина не состоял ни с кем в отношениях, кто-то из женщин поручался за него.

Чертов Демон! Наверняка, это он все устроил!

— Я не буду жаловаться, Ру, — добавила Даша. — Расскажешь Чаре сам, чем вы тут занимались.

— Да, госпожа, — выдохнул он.

— А с этим… — Она ткнула пальцем в Ярика. — Я разберусь.

— Госпожа… — Руслан дернулся.

— Что?! — Даша вздернула бровь. — Хочешь возразить?

— Н-нет.

Вот и хорошо. Вот и правильно.

Пожалуй, хватит публичности. Руслану не удастся скрыть от Чары, что произошло в клубе. А Даша позаботится о воспитании своего… зайки.

Конечно, если он не сбежит.

За ней так и осталась бронь, Даша забыла ее отменить. И, как оказалось, кстати.

Она ничего не приказывала Ярику, не звала за собой. Он сам поплелся следом, едва она направилась к выходу из зала. И так же молча вошел за ней в приват.