Стиснуть зубы и держаться первоначального плана? Сжечь мосты и начать самостоятельную жизнь?

Хороший совет не помешал бы. Даша, конечно же, поддержит любое его решение. Однако это не то…

Демон?

Ярика передернуло, стоило вспомнить их последний разговор.

Руслан! Вот кто может помочь. Он же сам предлагал. А сейчас как раз такой случай! Правда, у него семья… жена…

Ярик не сильно надеялся на поддержку, когда набирал номер Руслана. Но он ответил почти сразу. И долго ржал, услышав о том, что его записали в геи. А потом посерьезнел и сказал:

— Прости, Яр. Это смешно, но я понимаю, что тебе не до смеха. Навряд ли я посоветую что-то дельное. Решение ты сам примешь. Жизнь твоя, только тебе решать, как поступить. Но могу составить компанию, если хочешь расслабиться.

Ярик хотел. И не с Дашей, которая будет его жалеть, а в мужской компании, чтобы не сдерживаться и не думать, как бы не обидеть кого своим поведением. Поэтому он с радостью принял приглашение Руслана закатиться в какой-нибудь бар и расслабиться за стаканчиком виски.

= 60 =

Даша уже легла спать, когда раздался телефонный звонок. Поначалу она обрадовалась, что это Ярик: он уехал к родителям и пропал. Она писала, звонила… но, кажется, у него сел телефон.

Однако номер высветился незнакомый. Даша хотела проигнорировать звонок, да вовремя спохватилась. А вдруг с Яриком что-то случилось? Он на машине, а вечером пошел дождь.

— Да! — выпалила Даша, хватая телефон.

— Дана? То есть, Даша… Э-э… Дарья Степановна! — Смутно знакомый голос, слегка заплетающийся язык. — Простите за беспокойство. Это Рус-с… из клуба…

Руслан?! Точно что-то случилось. Иначе он не стал бы звонить так поздно.

— Да, я слушаю.

— Вы не знаете, где живет Ярослав?

— Знаю. — Неприятный холодок пробежал по спине. — А что такое?

— Да мы тут выпили немножко… Честное слово, немножко, Дарья Степановна!

— Даша, — поправила она. — Мы же не в клубе, Руслан.

— Ага… В общем, я не знаю, куда его отвезти. Яра, в смысле. Ваш номер в базе данных нашел…

Немножко выпили? И Ярик такой пьяный, что забыл, где живет? Чудесно!

— Вези ко мне, — велела Даша. — Адрес в базе есть или продиктовать?

В ожидании Руслана она извелась от беспокойства. Что случилось? Что, черт побери, случилось, что Ярик напился до беспамятства? На него это непохоже. И почему с Русланом? Счастье, что с ним! Он догадался ей позвонить.

— Ой, мамочки! — выдохнула Даша, когда Руслан втащил в квартиру почти бездыханное тело Ярика. — Может, его в больницу надо?

— Не, не надо, — поморщился Руслан. — Мы сейчас. Ванная где?

— Помощь нужна? — Даша распахнула перед ними нужную дверь.

— Чаю крепкого завари. Сладкого.

Даша поставила чайник, прислушиваясь к звукам, доносящимся из ванной комнаты. И обессиленно опустилась на табурет. Лишь бы ничего серьезного…

— Даш, полотенце какое можно взять? — крикнул Руслан.

Где-то через полчаса Ярик, умытый и напоенный чаем, мирно спал на Дашином диване.

— Спасибо, — поблагодарила она Руслана, когда они вышли из комнаты.

— Тебе спасибо, — усмехнулся он. — Что взялась присмотреть. Вроде бы Яр один живет.

— Может, кофе? Или чаю?

— От чашки чая не откажусь.

Руслан пьяным не выглядел: протрезвел, пока возился с Яриком.

— Так что случилось? — спросила Даша на кухне. — С чего он так… напился?

— Ты не ругайся, Даш. Повод у него точно был. — Руслан аккуратно отпил из чашки. — Немного он выпил. Развезло то ли от голода, то ли от нервов. Пусть сам расскажет, как проспится.

— Да хоть в общих чертах! — взмолилась Даша. — Я же волнуюсь. Почему я должна ругаться…

— Да мало ли. — Руслан ничуть не смутился. — Ты же его госпожа.

— Я его девушка, — отрезала она. — Говори!

— С родителями поссорился, — вздохнул он. — Вернее, с отцом. Переживает сильно.

— Понятно.

Ничего она не понимала, но не пытать же Руслана…

— Даш, тут рядом аптека есть?

— Зачем? — нахмурилась она.

— Да куплю кое-что. Дашь ему утром…

— А, это… Не надо, у меня есть. Спасибо, Рус. Ты сам как?

— Говорю же, мало пили. За чай спасибо. Пойду я, жена ждет. А, да! Тазик есть? Поставь на всякий случай рядом с диваном.

— Слушай, а синяк… — вспомнила Даша уже в прихожей. — Это он упал, что ли?

— Заметила? — Руслан присел на корточки, завязывая шнурки на ботинках. — Думаю, скажет, что упал, если спросишь. Но, по-моему, это его папаша двинул.

— Кошмар, — вздохнула она.

Ночь прошла спокойно, но спала Даша плохо. И переживала, и прислушивалась… Она уже успела понять, что при всей своей колючести, Ярик — чувствительный и ранимый. И если ему не хватило брони справиться с ударом, значит, произошло что-то страшное. И что отец? Почему… С учебой, насколько она знала, у Яра проблем нет. Неужели узнал о его новом увлечении?

С утра Даша осталась дома, благо работа начиналась после обеда. И Ярика будить не стала. Пусть лучше выспится, чем в таком виде в институт идти.

Ярик появился на кухне около полудня: помятый, взъерошенный… несчастный. Даша закрыла ноутбук и встала ему навстречу.

— Ты как? — спросила она. — Таблетки выпил? Я там рядом оставила…

— Даша, прости, — прохрипел Ярик севшим голосом и попытался бухнуться на колени.

— Тю, дурной, — пробормотала она, поймав его за плечи. — Стой, не падай. Как себя чувствуешь?

— Даша…

— Так! Таблетки, ванная комната, завтрак. Именно в такой последовательности, — скомандовала она. — Марш выполнять!

Похоже, если жалеть Ярика, то его чувство вины лишь усиливается. Блин! Но не наказывать же за пьянку?!

— Я… в институт опоздал… — пробормотал Ярик, размазывая по тарелке кашу. — Даш, как я вообще здесь…

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — поинтересовалась она. — Или, может, вообще жалеешь, что очнулся здесь, а не в подворотне?

— Это не то, Даша. Не недоверие, — твердо произнес он. — Я не хотел тебя волновать.

— Да уж понятно, — согласилась она. — Но если ты все же здесь, у меня… Может, объяснишь, что случилось?

— С отцом поругался, — коротко ответил Ярик и набросился на кашу.

Даша дождалась, когда тарелка опустела.

— Он узнал о нас?

— Нет. — Ярик поднял на нее тоскливый взгляд. — Он видел нас с Русланом. Не знаю, следил или случайно. Потом заметил маникюр. И… В общем, он решил, что я гей. И отказался от меня.

— Сильно… — выдохнула Даша и взяла Ярика за руку. — Яр, возможно, он просто вспылил. Еще раскается в своих словах. А если нет… Ты можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо. Думаю… все еще образуется…

— И ты пригласил Руса выпить?

— Он пригласил. Так это он… привез меня сюда?

— По моей просьбе, — пояснила Даша.

— Я опять его подставил… Даш, мне так стыдно…

— Не похоже, чтобы он обиделся. Но… Яр, если будешь терзаться, мне придется тебя наказать.

Увы, но так и есть. Ярика прилично приложило чувством вины. Можно, конечно, оставить так, как есть, но ведь необязательно пороть. Просто дать ему возможность искупить, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему.

— Накажи, — покладисто согласился он. — Накажите, госпожа. Я виноват. И еще… я матерился.

— Сколько? — поинтересовалась Даша, подпирая рукой голову.

— Дважды.

— По-моему, кому-то просто нравится, когда его шлепают, — проворчала она. — Встань, убери со стола.

Ярик составил посуду в мойку, смахнул крошки.

— А теперь грудью на стол. И штаны спусти.

Даша выудила из ящика деревянную лопатку.

— Считай, заяц.

Лопатка оставила на ягодицах легкие розовые следы. Ярик даже не вскрикнул ни разу. Еще и недоуменно оглядывался через плечо. Мол, почему не больно?

— Как хочу, так и шлепаю, — сказала Даша, убирая лопатку. — Но это только за мат. За пьянку… остаешься на хозяйстве.

— В смысле? — нахмурился Ярик, натягивая штаны.